Пой, археолог, ода африканской саванне. Легендарная родина Homo Sapiens, эволюционный полигон для нашего вида. Луга с редкими деревьями, способствующими прямой прогулке и охоте на большие расстояния. Окружающая среда, заполненная до краев крупными мясистыми животными, обеспечивающими топливо для нашего растущего мозга. Можно ли сравнить какую-либо другую среду обитания? Конечно, не дождевые леса, заросшие и лишенные легких пищевых ресурсов. Они также могут быть зелеными пустынями.
По крайней мере, так идет история.
«В течение достаточно долгого времени исследования приводили убедительные аргументы в пользу того, что люди произошли из восточноафриканских саванн, и именно так мы в конечном итоге колонизировали остальной мир. Но эта модель больше не соответствует действительности », - говорит Элеонора Шерри, археолог и профессор Института естествознания имени Макса Планка.
В прошлом исследователи полагали, что люди были почти исключительно приспособлены к окружающей среде саванны. Предыдущие гипотезы предполагали, что Homo sapiens, возникший около 300 000 лет назад, распространился по всему земному шару через открытые луга или береговые линии, следуя за крупной дичью и источниками белка. Ранние человеческие предки избегали бы густой окружающей среды, такой как дождевые леса, как обычно думали, где добычу было труднее поймать. Но теперь, Scerri и другие работают, чтобы показать, что ранние люди приспособились ко многим средам.
Возьмем, к примеру, Южную Азию, куда анатомически современные люди могли прибыть более 70 000 лет назад. Доказательств экологической приспособленности ранних людей в этой части мира становится все больше и больше. В недавней статье для Nature Communications исследователи из Макса Планка (не считая Scerri) проанализировали более 15 000 костей животных из пещеры Фа-Хьен-Лена в джунглях на юго-западе Шри-Ланки. Большинство костей происходило от убитых обезьян и белок деревьев. Авторы исследования пришли к выводу, что люди, живущие в этом районе от 45 000 лет до 4000 лет назад, не только выжили в джунглях, но и целенаправленно адаптировали свой собственный образ жизни для этого.
Пример инструментов, изготовленных из костей обезьяны и зубов, извлеченных из слоев позднего плейстоцена пещеры Фа-Хиен Лена, Шри-Ланка. (Н. Амано) Исторически исследователей интересовали два вопроса: когда люди стали выглядеть морфологически современными (то есть, когда наши черепа и скелеты эволюционировали, чтобы иметь черты, которые мы имеем сегодня), и когда мы начали демонстрировать сложные формы поведения, такие как создание искусства и поддержание торговых сетей. Но сейчас возникает третий вопрос: когда мы стали экологически современными, живем в разных местах обитания и модифицируем эти среды в соответствии с нашими потребностями.
«Это первый случай, когда мы узнали об этом месте еще 45 000 лет назад, когда [люди] концентрировались в основном на охоте на трудно ловим ловкую добычу, живущую на деревьях», - говорит зоархеолог Ноэль Амано, один из авторов Шри-Ланка бумага. Другие археологические памятники того же периода, такие как пещеры Ниа на Борнео, показывают, что люди охотились на свиней в более открытой среде, поэтому у этих обитателей леса были и другие варианты. Более того, говорит Амано, первые ланкийцы «использовали кости этих обезьян для изготовления украшений и инструментов».
Плохая новость для макак и лангуров, которые оказались обедом, но отличная новость для исследователей, пытающихся понять использование среды обитания человека разумного . Мало того, что люди в этой части Шри-Ланки явно преуспели в использовании ресурсов окружающей их среды тропических лесов, они также сумели сделать это, не истребляя местных мелких млекопитающих. Амано говорит, что все виды, найденные в окаменелостях, до сих пор существуют в изобилии.
Для археолога Патрика Робертса, другого автора статьи, эти новые подробности о человеческом существовании в Шри-Ланке способствуют глобальной картине наших самых ранних предков. «При расселении из Африки все больше похоже на то, что Homo sapiens уникальны по сравнению с другими гомининами [такими, как Homo erectus или Neanderthals]». Ранние люди жили в тропических дождевых лесах, в пустынях, на больших высотах в Гималаях. Они достигли Северного полярного круга, прибрежных районов и, конечно же, саванн и лугов.
«Я был бы очень удивлен, если бы мы не нашли улик для людей в тропических дождевых лесах очень рано», - говорит Робертс, имея в виду, что свидетельства в африканских дождевых лесах могут предшествовать костей животных в Шри-Ланке.
Единственная проблема заключается в том, что необходимо проводить больше работы на местах, чтобы предоставить дополнительные доказательства. «У нас есть окаменелости человека из примерно 10 процентов Африки, и у нас есть хорошо изученные археологические памятники из примерно 20 процентов Африки», - говорит Скерри. «Это означает, что мы делаем биологические и культурные экстраполяции для всего, когда мы ничего не знаем о 75-90 процентах континента».
Серый тафтинговый лангур (S. priam), один из видов обезьян, предназначенных для ранних людей, которые поселились в пещере Фа-Хьен-Лена, Шри-Ланка. (О. Ведж) Задачи исследования дождевых лесов легион. Робертс вспоминает падающие с деревьев пиявки и вспышку лихорадки денге, которая в 2017 году сократила полевой сезон. Половина пещеры Фа-Хьен Лена была недавно разрушена оползнями (к счастью, не половина исследователей работала в ней). Ведущий автор Ошан Ведж иногда спит со своей командой в пещерах, которые они раскопают, потому что им так сложно добраться. И, по словам Шерри, работать в Центральной Африке может быть еще сложнее из-за отсутствия инфраструктуры вокруг сохранения наследия, смертельных болезней, таких как Эбола, и политической нестабильности в некоторых регионах.
Там также прошлый климат, чтобы принять во внимание. «Только потому, что мы сегодня находим ископаемое в дождевом лесу, очень трудно определить, был ли это дождевой лес, когда ископаемое было отложено», - говорит Скерри. Тропические леса в Африке росли и сокращались в разные моменты, в зависимости от изменений климата и африканского муссона.
Но все эти препятствия не помешали исследователям прорваться. Зуб 2, 5 миллиона лет назад показал, что ранние гоминины, возможно, жили частично в местах обитания тропических лесов задолго до эволюции Homo sapiens . Инструменты из пещеры в Кении показывают, что люди активно полагались на тропический лес в Восточной Африке 78 000 лет назад. А исследователи, работающие в Амазонии, определили 85 распространенных деревьев - в том числе какао, асаи и бразильского ореха - которые демонстрируют признаки того, что их выращивали люди тысячи лет назад.
Использование бортовых систем LIDAR (обнаружение и определение дальности света, аналогично радару, но с видимым светом) было главным благом для археологов, пытающихся покрыть обширные лесные массивы, фактически не пробираясь сквозь зелень. Технология помогла одной группе исследователей создать визуализацию скрытых городов майя в лесах Белиза. Хотя это исследование и другие подобные ему выявили гораздо более поздние места в тропических лесах, чем пещера Фа-Хиен Лена, исследование является дразнящим намеком на то, сколько может скрываться в лесу, ожидая быть обнаруженным.
Scerri надеется, что открытия в Шри-Ланке и в других местах подстегнут интерес к дождевым лесам в более глобальном масштабе, поощряя ученых искать доказательства ранних людей в местах, которые они, возможно, избегали прежде. Она начинает проект в Западной Африке, который может привести к тому, что первые группы людей будут бродить по лесу. Возможно, леса Сенегала даже станут следующим знаком «Х» на полуоткрытой карте ранней истории человечества.
