Анкилозавры могут быть расстраивающими динозаврами. В жизни доспехи покрывали тела этих динозавров от морды до хвоста, но эти костные украшения часто выпадали из места между смертью и окончательным погребением анкилозавров. Поэтому для реконструкции анкилозавра требуется, чтобы палеонтологи выясняли не только сочленение костей, но и расположение брони. Время от времени, тем не менее, исследователи обнаруживают одного из этих динозавров с некоторой броней, все еще на месте. Согласно опубликованной в прессе газете Acta Palaeontologica Polonica, эксперт по анкилозаврам Виктория Арбор и ее коллеги только что определили один такой экземпляр из позднего мела Монголии.
Рассматриваемый динозавр, скорее всего, является образцом тархии - анкилозавра, который может вырасти до 26 футов в длину и, как и многие его близкие родственники, имел хвостовую булаву. Вместо того, чтобы быть совершенно новой находкой, эта Tarchia была первоначально обнаружена в 1971 году во время польско-монгольской палеонтологической экспедиции и была отправлена в Геологический музей в Осло, Норвегия в 1998 году. Теперь, после более чем трех десятилетий, динозавр получает свое время в научном центре внимания.
То, что делает эту Тарчию настолько значимой, это не полнота скелета. Сохранилась только левая сторона задней половины тела, включая большую часть хвоста. Что особенного, так это то, что части брони динозавра все еще на месте, в том числе треугольные куски брони вдоль тонкого хвоста динозавра и впечатления от жестких оболочек, которые покрывали некоторые доспехи в жизни. Действительно, костяные доспехи динозавров не были обнажены снаружи, но были покрыты твердым кератиновым покрытием - все это было покрыто рогами, когтями, пластинами и шипами, что часто делало оружие острее, а украшения более экспансивными.
Хотя такие окаменелости мягких тканей относительно редки, Арбор и ее соавторы следуют тому, что недавно палеонтолог Фил Белл предположил на основе отпечатков кожи гадрозавра, - что сохраненные отпечатки мягких тканей, такие как эти, могут в конечном итоге оказаться полезными при различении между различными родами или видами динозавр. На самом деле, это может быть особенно важно в таких случаях, как этот исключительный анкилозавр. Хотя образец наиболее похож на другие образцы тархии, он также отличается некоторыми незначительными характеристиками хвоста. Являются ли различия результатом роста или индивидуальной изменчивости или они могут быть признаками ранее непризнанного вида? Детальные сравнения оттисков кожи, в дополнение к скелетным различиям, могут помочь палеонтологам отыскать возможности. Нам просто нужна лучшая коллекция следов мягких тканей анкилозавра.
Ссылка:
Арбор В.М., Лех-Хернес Н.Л., Гульдберг Т.Е., Хурум Дж.Х. и Карри П.Дж. (2012). Анкилозавридный динозавр из Монголии с доспехами in situ и впечатлениями от кератиновой чешуи Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0081
