Снова и снова на протяжении всей истории нации американцы расплачивались за то, чтобы идти на войну. Америка и ее основополагающие ценности были рождены конфликтом, и войны впоследствии помогли установить физические границы нации. Еще важнее то, что в течение двух с половиной веков войны определяли эпизоды в развитии нашей национальной идентичности. Эту эпическую историю о непрерывной трансформации теперь рассказывают в новой широкой выставке «Цена свободы: американцы на войне», которая открывается в Национальном музее американской истории (NMAH) в День ветеранов. Выставка знакомит посетителей с основными войнами, которые велась нация на родной земле и за рубежом, начиная с войны во Франции и Индии и войны за независимость в XVIII веке вплоть до операций этого столетия в Афганистане и Ираке.
«Цена свободы: американцы на войне» занимают более 18 000 квадратных футов в NMAH и охватывают больший хронологический промежуток американской истории, чем любая другая текущая выставка в музее. Прямой подзаголовок «Американцы на войне» подчеркивает важность этого подхода: хотя страны объявляют войны, люди сражаются с ними, жертвуют и страдают в них, часто вдали от полей сражений и зон боевых действий, и меняют свой курс. Военная история может показаться узкой призмой, через которую можно взглянуть на национальную жизнь, но перспектива, которую она предлагает, удивительно широка и охватывает социальные, культурные, экономические и технологические аспекты, которые иногда действительно имеют долгую загробную жизнь. Гражданская война не закончилась с Appomattox, или война во Вьетнаме с мирным соглашением в 1973 году; уверенность, которая пришла с победой во Второй мировой войне, поднимала Америку на десятилетия.
На выставке будут представлены более 800 предметов, не только оружие, униформа, военное и медицинское оборудование, медали и флаги, которые можно ожидать, но и плакаты, журналы, мебель, игры, посуда, деньги, музыкальные инструменты и многое другое - эмблемы больших размеров и маленький каждой запоминающейся эпохи. Например, раздел о войне 1812 года содержит три фрагмента звездного знамени, которые были вырезаны в качестве сувениров в 19 веке. (Сам флаг, центральный объект коллекций NMAH, навсегда связанный с американской решимостью в военное время, можно увидеть в дотошном сохранении в другом месте музея).
Самые маленькие предметы в шоу - это золотые хлопья, которые заманили тысячи поселенцев с запада в Калифорнию вскоре после того, как Мексика уступила территорию Соединенным Штатам в качестве награды войны. Самым крупным объектом является вертолет Huey, Bell UH-1, длиной около 57 футов и высотой 15 футов, рабочая лошадка-шипун во время войны во Вьетнаме. Тысячи Хьюи приняли участие в этой войне, и даже для американцев, которые знали конфликт только через СМИ, образы, которые Хьюи вызывают, по-прежнему неизгладимы. В дополнение к сотням объектов на выставке представлены впечатляющий вводный звуковой и световой дисплей, большие графические фрески и карты, в том числе трехмерная карта битвы при Йорктауне и серия интерактивных аудио- и визуальных инсталляций. Посетители, склонные к этому, получат выстрел, услышанный по всему миру, и возобновят Революцию.
Уинстон Черчилль однажды написал о великих битвах, что они «меняют весь ход событий, создают новые стандарты ценностей, новые настроения, новую атмосферу». Это, безусловно, верно в отношении Америки, и выставка NMAH предлагает обильное доказательство того, насколько влиятельным и отрезвляющим был опыт военных действий страны. Но настойчивость выставки в личном измерении войны наводит на мысль и о другом: эти вещественные доказательства - не единственная мера последствий войны. В конце концов, цена свободы может быть неисчислимой, потому что ее истинные издержки лежат так глубоко в людях, где никто не может полностью принять их меры.
