Наука редко бывает красивой. Потрясающе, да. Провокационно и поучительно, конечно. Но симпатичная? Не так много.
Но сканирование мозга - это отдельная история. После того, как они окутаны яркими пурпурными, красными и желтыми цветами, они могут выглядеть совершенно восхитительно. Заставляет тебя хотеть погладить себя по голове и сказать: «Оставайся там красивой».
Увы, в этом и заключается проблема. Технология не только позволила нам увидеть наш мозг чем-то, чем они не являются - фиестой техноцвета, но также упростила нелепо простые выводы о смехотворно сложном органе.
Мы по понятным причинам отчаянно нуждаемся в неврологическом Розеттском Камне, который может помочь нам расшифровать магический зов и реакцию электрохимических импульсов внутри наших толстых черепов. Но когда с этой целью мы вызываем в воображении представления о «центре любви» или «пятне Бога» в нашем мозгу, мы оскорбляем наш собственный разум.
Это гораздо сложнее, особенно когда дело касается духовности. Недавнее исследование пришло к выводу, что оно затрагивает не одну, а множество частей мозга. Но большая проблема связана с тем, как интерпретируют сканирование мозга. Как недавно отметил автор The Vaughan Bell в « The Guardian», ложные срабатывания представляют собой серьезную проблему, что приводит к сканированию, позволяющему предположить, что части мозга связаны с определенными действиями, когда на самом деле другие факторы могут быть ответственными. Несколько лет назад ученый из Дартмута, обладающий чувством юмора, высказал эту мысль, сообщив, что при сканировании отражается активность в мозге лосося с фотографиями людей. Он также отметил, что рыба была мертва.
Могут ли они предсказать поведение?
Большинство нейробиологов стали более осторожно подходить к определенным выводам о том, что показывают сканы. Но, как это часто бывает с инновационными технологиями, которые захватывают воображение общественности, нейроиммаджинг движется в неожиданных направлениях, распространяясь за пределы научных исследований в правовую тактику и коммерческие предприятия. В некотором смысле, это стало новым тестированием ДНК, наукой, которая рассматривается как изящный инструмент, в данном случае для прогнозирования или объяснения поведения.
Ранее в этом году адвокаты обвиняемого в убийстве двойного убийцы в Миссисипи в последнюю минуту представили результаты сканирования его мозга, хотя и безуспешно, чтобы показать, что он психически болен и не подходит для смертной казни. В прошлом году французский парламент был вынужден обновить свой закон о биоэтике, чтобы он теперь гласил: «Методы визуализации мозга можно использовать только в медицинских или научных целях или в контексте судебной экспертизы».
Ученые не были рады этой последней фразе. Многие, такие как Оливье Оллиер, думают, что слишком рано, чтобы придать технологии юридическое значение. Как он писал в журнале Nature, «ученые мозга не могут быть оракулами, но наши исследования, ответственно истолкованные, могут помочь политикам принимать обоснованные решения. Таким образом, ему должна быть предоставлена возможность для прогресса. У права и науки есть что-то общее - оба могут быть неверно истолкованы ».
С другой стороны
Тем не менее, нейровизуализация дала ученым первый реальный взгляд на работу мозга. Вы не можете недооценивать ценность этого. И это позволило им начать устанавливать слабые связи между кровотоком в определенных областях мозга и определенным поведением. Но чем больше они учатся, тем больше они понимают, что независимо от того, что «загорается» на изображении - и имейте в виду, что это отражает кровоток, а не реальную умственную деятельность - это, вероятно, рассказывает только часть истории.
Психиатры начали использовать данные визуализации мозга, чтобы попытаться предсказать, у кого могут развиться неврологические или психические расстройства. Это начало. Но как недавно писал на Big Think.com Кейт Сукел, автор книги « Грязные умы: как наш мозг влияет на любовь, секс и отношения »: «В лучшем случае большинство из этих исследований могут давать только прогнозы, немного более вероятные. Лучше, чем бросок монеты, но только справедливо.
Таким образом, в то время как они могут создавать красивые трехмерные изображения мозга в действии, ученые все еще работают над поверхностью, все еще в сфере образованных догадок. Мозг, похоже, отказывается от тупости.
Головоломки для мозга
Несмотря на их ограничения, нейроизображения помогают ученым получить более четкое представление о том, как функционирует мозг и почему он работает со сбоями. Вот некоторые из последних исследований.
- Подумайте о хорошем: исследование в Уэльсе показало, что пациенты с депрессией могут научиться контролировать аспекты своей мозговой деятельности, получая «нейробиоуправление» во время сканирования мозга. Ученые рассказали им о том, как различные способы создания позитивных мыслей влияют на их мозг, основываясь на непрерывных измерениях.
- Допинг на допамин: Исследователи в Германии обнаружили связь между низким уровнем дофамина в мозге и агрессивным поведением. Это был просто противоположный результат от того, что они ожидали.
- Работа на пустом месте: нейробиолог из Университета Айовы говорит, что, основываясь на МРТ-исследованиях, в его исследовании самоконтроль является товаром в ограниченном количестве и что мозгу действительно не хватает терпения.
- Система раннего предупреждения: В этом месяце врачи на юге Флориды смогут начать использовать новый радиоактивный краситель для визуализации мозга, который поможет им обнаружить бляшки токсичного белка, который накапливается в мозге жертв болезни Альцгеймера. Это поможет подтвердить диагноз болезни Альцгеймера, а также исключить его в случаях, когда что-то еще может вызвать потерю памяти. И ученые надеются, что эти сканирования помогут врачам обнаружить болезнь Альцгеймера гораздо раньше, когда еще нет симптомов и лечение может быть более эффективным.
- Либо мне нужен сон, либо бочки с доритосом. Согласно исследованию, проведенному в Колумбийском университете с использованием сканирования мозга, у субъектов, получающих только четыре часа сна в сутки, чаще развивалась тяга к нездоровой пище, чем у тех, кто получил целых восемь часов.
Видео бонус: Хорошо, мы достигли того момента, когда начали сажать собак в МРТ-машины. Исследователи из Университета Эмори пытаются понять, что думают собаки. Удачи с этим.
