Корма не ругательное слово. Это увлекательный процесс и начало сложного взаимодействия переработки и повторного использования. Удивительно, но в эпоху одержимости рециркуляцией мы удивительно кропотливы в отношении выплескивания наших телесных отходов в канализационные трубы, что означает, что большинство людей, возможно, утратили связь с чудесами окружающей среды и экологическими уроками, которые может предложить навоз.
Однако в естественном мире таких бездумных отходов не происходит, за что мы можем поблагодарить 6000 видов навозных жуков, которые посещают экскременты по всей планете. Эти красивые, широкие, мощные, коренастые, блестящие жуки усердно роют вещи, хоронят их, откладывают в них свои яйца, едят их и, как правило, избавляются от них прежде, чем это создаст проблему.
Жуки навоза не только приносят экологическое равновесие и экономическое преимущество; они демонстрируют некоторые из самых замечательных поведений в царстве насекомых, включая инстинкты спаривания и гнездования, обычно наблюдаемые только у птиц и млекопитающих. Рассмотрим навозных скарабеев, почитаемых древними египтянами и сюжетами многих документальных фильмов. Их претензия на известность - это их безумная схватка, чтобы получить достаточное количество падений после того, как она упала. Имеются подтвержденные сведения о том, что 4000 навозных жуков прибыли к образцу слонового навоза размером с пинту в течение 15 минут и 16 000 жуков выбросили три фунта навоза менее чем за два часа.
Вылепив кусочек навоза размером с теннисный мяч, пара роликов - мужского и женского пола - работает вместе, чтобы как можно быстрее убрать его с соревнований. Они отправились по мертвой прямой линии, используя солнечный свет для навигации. Если они встречают препятствие или барьер, они могут ненадолго отклониться, но как только путь вперед станет ясен, они возобновят свой первоначальный курс.
У некоторых видов есть сверхчувствительные глаза, приспособленные к использованию лунного света, что означает, что они могут работать в ночную смену. Другие могут определять направление лучей солнечного света, даже если он утонул ниже горизонта. Эксперименты на арене в Йоханнесбургском планетарии показывают, что некоторые могут также перемещаться, используя слабый свет Млечного Пути.
Как только они будут защищены от воров шаров, паразитов-кукушек (поменьше жуков-навозчиков, откладывающих яйца в яйцах других жуков), и от общей суеты навозного участка, ролики хоронят свой навозный шарик. Затем они показывают, почему они прошли через все неприятности: самка откладывает в них одно яйцо. Эти большие, осторожные жуки могут откладывать только пять яиц за свою короткую жизнь, и им нужно убедиться, что их личинки имеют достаточно пищи и защищены от хищников.
Но навозные ролики - не единственные жуки, работающие в навозе. Некоторые жуки, которые также могут работать в спаренных парах, выкапывают глубокую нору, часто на три фута или более вниз, и удаляют кусочки сбрасывания в одну или несколько небольших подземных полостей в своей сети туннелей. Опять же, когда их работа закончена, они откладывают отдельные яйца в каждом магазине навоза. Один или оба жука могут оставаться в туннеле, обеспечивая защиту от паразитов-выводков, желающих отложить свои яйца на чужой тяжелой работе.
Туннель, самка и склады навоза стоят того, чтобы за них сражаться, поэтому в туннелях мужского пола часто бывают разные бивни, рога, зубцы, шампуры и рога. Очень трудно увидеть такие поединки, потому что мужчины не сражаются над землей. Однако в пределах узкого земляного коридора они встречаются лицом к лицу, свернувшись на 180 градусов относительно друг друга, и фиксируют рога так же, как выступы на шипах и стержнях ручного открывалки для бутылок подглядывают крышка от бутылки Эти битвы с толкающими и толкающими могут продолжаться более часа, но в итоге один жук понимает, что его противник имеет преимущество в силе, и тихо уходит.
Чтобы по-настоящему понять, насколько важен правильный навозный жук на правильном навозе для нормального функционирования мира, подумайте, что происходит, когда навозные жуки не работают, как это произошло в Австралии. Когда Чарльз Дарвин приземлился в Тасмании в 1836 году, он собрал несколько навозных жуков и сделал проницательное наблюдение: он был удивлен, что местные жуки были во влажных похлопываниях, брошенных неабористыми коровами (привезенными из Европы только 33 года назад). Жуки сделали значительный экологический скачок от твердых, сухих кусочков сумчатого навоза, к которому они были приспособлены.
Но к 1960-м годам местные австралийские навозные жуки боролись в болоте липких, не родных похлопываний коровы. Кошки оставались там, где их положили - высушиваясь и закаляясь на солнце - годами задыхаясь от травы. Выберите здесь статистику по манжетам: каждый год навоз пяти коров задушит акр луговых угодий, или полмиллиона акров выпаса будут потеряны.
Более того, паразитические черви в животноводстве увеличивались в результате всех этих экскрементов. В навозе содержатся яйца червей, которые заражают коров, если они едят зараженную траву, что приводит к значительной заболеваемости и дополнительным ветеринарным счетам для фермеров. С другой стороны, мухи-кустарники любили насморк и мучили землевладельцев в густых темных облаках, как дым. Это были мрачные времена.
Венгерский энтомолог Георгий («Георгий») Борнемисса заметил, что австралийские луга были изуродованы неубиваемыми коровьими похлопываниями в отличие от ухоженных полей, на которых он вырос в Европе. Он предложил импортировать евразийских и африканских навозных жуков, более приспособленных к более высокому содержанию воды в коровьем и конском навозе. В период с 1968 по 1984 год 1, 73 миллиона навозных жуков 43 различных видов были выращены и испытаны в питомниках и выпущены в тысячи австралийских луговых угодий.
Из них 23 вида выжили, выросли и начали распространяться. Теперь пастбища постепенно возвращаются в производство полезных пастбищ. Удаляется помет, уменьшается количество мух кустарников, снижается количество кишечных червей коровы, а количество и качество молока и говядины заметно улучшаются. Подобные введения, чтобы убрать влажный помет неместных сельскохозяйственных животных, были также сделаны на Гавайях, Мадагаскаре, острове Пасхи, Вануату и Новой Зеландии.
Навозные жуки - только начало целой вселенной живых существ, которые перерабатывают навоз и делают возможным его переработку и повторное использование. Помимо самих жуков (подсемейство Scarabaeinae ), питающихся навозом и в нем, как личинки, так и взрослые особи, существуют также навозные мухи, которые поглощают и разрушают навоз. Есть много хищников, паразитов и других падальщиков. Позднее появляются грибы с новым хозяином видов беспозвоночных, питающихся или наряду с длинными ветвящимися нитями гриба, называемыми гифами. Граница между навозом и почвой вскоре стирается, а фауна лиственных подстилок, многоножек и других крошечных беспозвоночных продолжает считать нарушенный кусочек. В конце концов дождевые черви принимают последние остатки.
Каждое месторождение, от кроличьего кроттеля до сбрасывания слона, имеет свою собственную богатую экологическую сеть видов и взаимодействий. Просто подумайте, когда вы в следующий раз нажмете на рычаг промывки, чего вам не хватает.
