Может ли азот вредить растениям? Похоже, странное предложение. В конце концов, удобрения, как правило, основаны на азоте, и их более широкое использование стало основной движущей силой сельскохозяйственных бумов во всем мире. Однако большие количества азота позволяют местным растениям расти с удвоенной силой, часто подавляя медленно растущие виды (например, сверкающую звезду, изображенную выше).
Эта вызванная азотом утрата биоразнообразия была предметом долгосрочного исследования, опубликованного в журнале Nature на прошлой неделе. В течение 20 лет экологи из Университета штата Миннесота, Сент-Пол, изучали виды растений в прерии Миннесоты. Они обнаружили, что на участках, подверженных воздействию отложений азота низкого уровня - всего 10 кг на гектар в год, добавленных к базовым показателям региона 6 кг на гектар в год - было значительно меньше видов растений, чем на контрольных участках, которые не подвергались воздействию азота., Исследователи были удивлены, что эффект был настолько выражен, говоря Nature News : «Низкие показатели осаждения азота имеют гораздо большее значение, чем все думали»
Для некоторых из затронутых участков в исследовании Миннесоты исследователи смогли восстановить уровни биоразнообразия, серьезно сократив запасы азота - но полное восстановление заняло 13 лет.
Результаты особенно актуальны, если учесть, что исследователи использовали уровни азота, сопоставимые с тем, что обнаружено в большинстве индустриальных стран, не только из-за чрезмерного удобрения, но и из-за загрязнения окружающей среды на заводе и в автомобиле.
(Наконечник шляпы: ; Фото: Flickr, Блейн Хансел)
