Macchi C.202 Folgore считается одним из лучших истребителей Италии, спроектированных во время Второй мировой войны. В мире осталось только два - один находится в Музее ВВС Италии, а другой висит в Смитсоновском музее авиации и космонавтики.
Самолет, получивший название Macchi 202, является одним из нескольких артефактов, в том числе немецкого Messeschmitt Me 262 и японского Mitsubishi Zero, которые музей имеет в своей коллекции, документирующей силы Оси во время Второй мировой войны. Но материал от итальянских ВВС скуден. Теперь, благодаря щедрому пожертвованию летной формы и личного снаряжения, сделанного ранее в этом месяце, у музея есть контекст, чтобы пойти с его итальянским самолетом.
«У нас есть очень большая коллекция захваченных немецких и японских материалов Второй мировой войны», - сказал Алекс Спенсер, куратор отдела аэронавтики музея, но «очень мало статей, касающихся какого-либо личного оборудования для итальянцев, поэтому была очень хорошая возможность исправить проблему ".
Пожертвование, которое как бы упало им на колени.
Недавно Федерико Фигус, итальяно-американец из Сан-Франциско, назвал музей историей. Его отец, капитан Феличе Фигус, был офицером итальянских королевских ВВС. В течение четырех лет он много летал в качестве летчика-истребителя во время: североафриканской кампании, войны на Мальте, сицилийской кампании и шести месяцев в России, прежде чем вернуться в Турин прямо перед окончанием войны. Член 153-й истребительной группы, известный как Ace of Clubs, капитан Figus был одним из последних пилотов, управлявших истребителем Fiat G55 до перемирия в 1943 году. Это был один из нескольких самолетов, на которых он летал во время войны, включая: его любимый, Macchi 202. Когда капитан Фигус умер в 2009 году, в возрасте 90 лет он оставил после себя впечатляющую коллекцию униформы и личного снаряжения, накопленную за 30 лет во время его выдающейся карьеры пилота. Его сын хотел доверить музею коллекцию отца.
«Я рано осознал важность коллекции», - говорит Федерико Фигус. «Насколько я знаю, в Америке нет ничего подобного».
В начале этого месяца его сын Федерико Фигус и другие члены его семьи должны были подарить эти предметы в музей авиации и космонавтики. «Я знал, что они позаботятся о вещах моего отца лучше, чем кто-либо; лучше, чем когда-либо, наверняка», - говорит Фигус. «Я не думаю, что на самом деле есть еще один музей авиации и космонавтики в штатах, который мог бы воздать должное этой коллекции».
Коллекция, которая много значила для его отца, «пилота пилота», который в последующие годы был озабочен тем, что станет с его вещами после его смерти. «Он держал все в их оригинальных коробках, все было очень хорошо. Я думаю, это был знак того, что это было что-то ценное».
Феличе Фигуус родился в Кальяри, на острове Сардиния, в 1920 году. Он отличился как спортсмен. По словам сына, он был маленьким, но физически крепким и невероятно быстрым. В 1930 и 1939 годах он стал национальным 100-метровым и 4х100-метровым чемпионом Италии и отправился бы на Олимпиаду, если бы война не началась в 1940 году. С двумя старшими братьями, служащими в итальянских ВВС, он был хорош для молодого Фигуса, который был сбит один раз во время войны и разбился в другой раз.
После войны Фигус выучил английский, что помогло ему устроиться на работу в основной итальянской авиакомпании Lai, ныне известной как Alitalia, на коммерческих самолетах. Позже он женился на американской актрисе и модели, которую он встретил в Италии в 1955 году, и создал семью. Но полет, говорит его сын, всегда был его первой любовью. «Он был так увлечен этим, - говорит Федерико Фигус, - это была его жизнь, это было больше, чем жизнь». Капитан Феличе Фигус пролетал до 1980 года, пролетев 28 000 летных часов, даже не принимая больничный день. Федерико Фигус, который не видел, как его отец вырос, но имел возможность летать с ним, вырос, чтобы понять эту любовь и бесстрашную природу своего отца.
«Я спросил его, когда я был ребенком, почему у тебя нет парашюта, папа. И он сказал:« Ну, если бы у меня был этот парашют, я бы выпрыгнул ».
«Он был профессиональным пилотом», - говорит Федерико Фигус. «Он пережил войну, что невероятно, потому что у него было около 800 боевых летных часов». И теперь его униформа и летное оборудование как из Alitalia, так и из Второй мировой войны принадлежат к Смитсоновскому институту.
Пожертвование было частью серии мероприятий под названием «Италия @ 150», организованных посольством Италии в Вашингтоне, округ Колумбия, в ознаменование годовщины объединения Италии. Федерико Фигус надеется, что артефакты его отца прольют новый свет на итальянские ВВС и что посетители лучше поймут храбрых молодых людей, сражавшихся на другой стороне в войне.
«Он был молодым человеком, брошенным в огромное мировое событие, которое он явно не контролировал», - говорит Федерико Фигус. «Как и многие молодые люди со всего мира, он выполнял свой долг. Он просто делал то, что должен был делать, или то, что ему велели делать, и он делал это в меру своих возможностей».
