В любой момент более 7000 самолетов летают над Соединенными Штатами, но только один из них может быть ВВС Один. Теперь, как сообщает Питер Бейкер для «Нью-Йорк Таймс», личный самолет главнокомандующего нуждается в огромной модернизации.
Хотя позывной «ВВС-1» может применяться к любым самолетам ВВС, несущим президента, этот термин традиционно использовался для обозначения определенного официального парка самолетов. И что это за флот: президент, пресс-служба, сотрудники, консультанты и гости занимают 4000 кв. Футов площади на трех уровнях с достаточным количеством еды на 100 человек.
Бейкер говорит, что есть только одна большая проблема: нынешние самолеты нуждаются в обновлении. «Вы можете повесить на него новые двигатели, вы можете втиснуть в него все виды новых технологий, но это все еще очень старый самолет». Джозеф В. Хейгин, заместитель руководителя администрации президента Джорджа Буша, рассказывает Бейкеру. Это потому, что текущий парк не был заменен с 1990 года; с тех пор большинство самолетов этой модели были списаны.
Итак, пришло время для новой эры. Андреа Шалал и Элвин Скотт из Reuters сообщают, что ВВС выбрали Боинг 747-8 для своего нового флота. Коммерческая модель может похвастаться «более тихими, более экономичными» двигателями, светодиодным освещением и множеством льгот - но, конечно, самолеты президента будут гораздо более впечатляющими. «Построенный на базе Boeing 747-8, - пишет Бейкер, - он будет больше, мощнее, сможет летать дальше и технологически значительно продвинутее».
Новый флот будет дорогим - ВВС запросили 3 миллиарда долларов в течение следующих пяти лет - но он не будет доступен до 2023 года. Между тем президент Обама далеко не единственный человек, летящий с дополнительным пространством для ног. Недавно анонимный покупатель приобрел «Боинг-747-8» версию «VIP» площадью 4786 кв. Футов, а принц Валид бен Талал из Саудовской Аравии, как сообщается, совершил посадку на специальном аэробусе с 6400 кв. Футами роскошного полета.
