24 марта 1989 года Эксон Вальдес сел на мель на риф Блайг, пролив 11 миллионов галлонов сырой нефти на Принс-Уильям Саунд. Разлив был разрушительным для местной экосистемы, и, хотя он даже не входит в число крупнейших разливов в истории, он вызвал десятилетия исследований в области разливов нефти и изменений в правительственных постановлениях. Сегодня Exxon Valdez остается объединяющим призывом к группам защитников окружающей среды и активистов.
Само событие повредило почти 1300 миль береговой линии, и нефть все еще можно найти скрытую под первыми несколькими слоями почвы. Воздействие на окружающую среду было не чем иным, как катастрофическим. USA Today сообщает, что «... от разлива нефти погибли около 250 000 морских птиц, 2800 морских выдр, 300 морских тюленей, 250 белоголовых орланов, как минимум дюжина косаток и миллиарды яиц лосося и сельди».
Из CNN:
Прибрежная экосистема звука постоянно повреждена. Тысячи галлонов нефти Exxon Valdez все еще загрязняют пляжи; эта нефть все еще токсична и все еще наносит ущерб экосистеме вблизи берега.
Правительство считает, что по состоянию на 2010 год только 13 из 32 отслеживаемых популяций диких животных, мест обитания и ресурсных служб, которые были повреждены в результате разлива, полностью «восстановлены» или «очень вероятно восстановлены». Некоторые из них до сих пор перечислены как «не выздоравливающие». Это включает в себя стручок косаток, который потерял 15 из своих 22 членов после разлива, и с тех пор не произвел теленка. Учитывая, что осталась только одна пожилая самка, ученые уверены, что этот уникальный стручок косаток исчезнет - это всего лишь вопрос времени. Правительство приходит к выводу, что «похоже, нет надежды на выздоровление».
Список «не выздоравливающих» также включает тихоокеанскую сельдь, один из ключевых видов звука. Когда-то источник активного коммерческого рыболовства, сельдь сократилась настолько стремительно, что промысел закрылся и не возобновился.
Исследователи обнаружили, что одной из причин коллапса сельди была группа соединений в масле, которые влияли на развитие сердец сельди, когда они были еще яйцами.
Но разлив был не просто разрушительным для рыб и птиц. Это вредит и человеческому сообществу. NPR сообщает:
Катастрофа изменила жизнь в Кордове на годы. Рыбаки были пристыкованы. Предприятия обанкротились. Наркомания и алкоголизм выросли, наряду с сообщениями о домашнем насилии и депрессии. Мэр покончил с собой. Тех, кого Эксон платил за уборку, ревниво называли «спиллионерами».
Это когда-то сплоченное сообщество изменилось, говорит Терпение Андерсен Фолкнер, сестра Андерсена. «Вы не могли смотреть на своего соседа, чтобы помочь вам. Вы не доверяли своему соседу, вы не доверяли своему брату. Это было очень, очень грустно».
Судебные иски, связанные с этим делом, продолжаются двадцать пять лет спустя. Когда в 2010 году произошла катастрофа Deepwater Horizon, когда более 200 миллионов галлонов нефти вылилось в Мексиканский залив, ученые попытались применить уроки из разлива Exxon Valdez к событию в Персидском заливе, и результаты были неоднозначными.
Благодаря потеплению, открывающему Арктику для еще большей разведки и транспортировки нефти через ледяные воды, многие в этом регионе беспокоятся о воздействии разлива на Аляске на окружающую среду.
Из США сегодня:
«Наблюдается растущий толчок к бурению в море во все более глубоких и более опасных пограничных водах Арктики, - говорит Хейман. - Эти воды покрыты льдом в течение восьми-девяти месяцев в году и почти в полной темноте в течение почти трех из этих месяцев». Даже летом, когда ледяной пакет в основном отступил, Арктика испытывает открытое море, ветер, низкую температуру, густой туман и опасность плавающего льда ».
По словам Хеймана, еще более сложной проблемой является отсутствие крупных автомагистралей, аэропортов и портов, добавив, что за последние 25 лет технология очистки мало улучшилась.
Но разливы нефти происходят с удивительной частотой во всем мире. В субботу танкер пролил 168 000 галлонов нефти в Хьюстонский канал после столкновения. В понедельник судоходный канал в районе Галвестона остается закрытым, а нефть из разлива была обнаружена в Мексиканском заливе.
