Однажды кот инженер-исследователь Алексис Ноэль, Мерфи, беспечно лижал, как это делают кошки, когда его язык застрял на одеяле из микроволокна. Кот вылизывал себя на свободе, но Ноэль был очарован процессом и удивлялся, почему язык кошачьего так хорош в распутывании узлов и разглаживании меха. Но когда она посмотрела на литературу, она поняла, что инженеры более или менее игнорировали биомеханику чудесной кисти розового языка.
Вот почему в новом исследовании в журнале PNAS Ноэль и ее коллеги пытались раскрыть тайны кошачьих языков. Предыдущее исследование показало, что домашние кошачьи языки покрыты конусообразными выступами, которые использовались в качестве щетинных щетин, в то время как команда Ноэля обнаружила, что выступы представляют собой крючки в форме когтей с полыми U-образными кончиками.
Щетинки лежат ровно и обращены назад, когда находятся в покое, но когда пришло время надеть жениха, кошка поднимает позвоночник прямо вверх. Совки на кончиках щетинок собирают слюну с помощью воды и распределяют слюну, когда кошка лижет себя. На самом деле, когда команда капала пищевой краситель на шипы или папиллы, они могли получить немного жидкого цвета.
Папиллы встречаются не только на домашних кошачьих языках. Команда также смогла изучить языки рыси, пумы, снежного барса, тигра и льва. Они создали трехмерные сканы лизунков, обнаружив, что все они имеют папиллы одинакового размера и формы, хотя у языков большой кошки есть еще много шипов. Хотя папиллы довольно короткие, исследователи обнаружили, что даже для больших кошек они были достаточно длинными, чтобы один раз вычесать мех. Единственным исключением была персидская кошка, язычные папиллы которой недостаточно длинны, чтобы справляться с плавными роскошными шерстями.
Оказывается, техника тоже имеет значение. Команда также записала кошек, ухаживающих за собой, используя высокоскоростное видео, и обнаружила, что маленькие шипы языка вращаются, когда они сталкиваются с узлами, что позволяет кошке отрабатывать путаницу и спутывание.
По словам Кэрри Арнольд из National Geographic, в течение всего дня облизывания кошка разливает около одной пятой стакана воды по шерсти. Итак, почему все груминг? Помимо того, что кошечки выглядели великолепно, тепловизионное исследование показало, что поддержание их ухоженного меха также привело к разнице температур на 30 градусов между кожей и наружным мехом, поскольку вся слюна испарялась, сохраняя прохладу кошек, которые потели только через подушечки ног.
Вся эта удивительная техника внутри кошачьих ртов вдохновила команду на создание собственной версии Используя 3D-принтер, они создали небольшую щетку для ухода за языком (TIGR), которая имитирует действие сосочков кошки. Фрэнки Шембри из Science сообщает, что команда считает, что щетка может стать хитом для любителей домашних животных, так как она имитирует способ ухода за кошками. Это может также использоваться, чтобы получить лекарство непосредственно к коже кошки.
Более того, щетка должна быть в состоянии соскрести кошачий мех с дивана лучше, чем ваш пылесос.
