Посмотрим правде в глаза: Carnivory не для всех. (Попробуйте отвезти вегетарианца в стейк-хаус, если вам понадобится дополнительная убедительность.) Но есть один случай, когда палеонтологи соглашаются с тем, что жевание плоти является неоспоримым благом: мясоеды помогли сделать наш замечательный ископаемый отчет.
Рассмотрим несчастного человека, известного специалистам как SK 54. Мы не знаем, был ли этот молодой Парантроп счастливым или неуклющим, прыгая по вельду незадолго до трагедии, но мы знаем, что этот доисторический человек стал обедом леопарда. Два округлых прокола на отметке в черепной крыше 1, 5 миллиона лет, когда большая кошка оттащила мальчика за голову, и большая кошка понимала, как его вытащить.
Было бы легко увидеть судьбу SK 54 как пугающее напоминание о том, что люди провели миллионы лет в качестве добычи. Не просто быть убитым, но, более конкретно, быть съеденным, это стойкий страх. Но для палеонтологов здесь есть более глубокий урок: SK 54 - далеко не аномалия, а одно из многих окаменелостей, которые, возможно, никогда не попали бы в ископаемые памятники без вмешательства доисторических плотоядных животных, мотивированного голодом. Помогая себе в горячей еде, мясоеды собирали записи о нашем прошлом.
Учебная версия окаменения идет примерно так. Живой или мертвый, организм должен быть быстро похоронен. Песок, грязь, пепел - подойдет практически любой осадок. Это геологическое одеяло защищает кости от мусорщиков, которые могли бы уничтожить и разбросать останки. Таким образом, плотоядные животные выступают в роли естественных врагов палеонтологов. Но, по правде говоря, ископаемые охотники в долгу перед множеством доисторических хищников - особенно тех, кто охотился на наших собственных предшественников.
Рассмотрим крокодила. Десятки фильмов ужасов Шлока основаны на страхе быть захваченным зубастыми саурианцами, но хищники-рептильные засады в Олдувайском ущелье действительно оказали палеонтологам ценную услугу.
В те дни, когда Homo habilis бродил по Танзании, около 1, 8 миллиона лет назад, Олдувай был болотом, населенным огромными рогатыми крокодилами. Трудно сказать, смогли ли эти доисторические гиганты поймать доисторических людей свежие или убранные в грязь тела, но нога Homo habilis и две кости ноги имеют следы укуса крокодила. Это привело к тому, что палеонтолог Кристофер Брочу и его коллеги назвали олдувайского хищника Crocodylus anthropophagus - крокодила, питающегося человеком. И хотя такие сцены могут вызывать тревогу, эти крокодилы тащили человеческие останки в среду, где откладывался осадок и, следовательно, могло произойти окаменение.
Гигантские гиены китайского Dragon Bone Hill оказали аналогичную услугу. В то время как Homo erectus - известный благодаря пекинскому человеку после открытия - действительно обнаружен в отложениях пещеры, возраст которых от 750 000 до 200 000 лет, самые многочисленные окаменелости принадлежат Pachycroctua bervirostris - коренастой гиене, тяжелой, как лев. Это был их газон, и, по словам палеоантрополога Ноэля Боаза и его коллег, повреждение костей Homo erectus только подтверждает заключение.
Перфорация на этой крышке черепа Paranthropus показывает, где этот ранний человек был проколот и вытащен леопардом. В конечном счете, изуродованный череп стал ценным дополнением к окаменелости. (Музей естествознания / Алами) Около 67 процентов костей Homo erectus, обнаруженных на месте, имеют признаки грызения крупных хищников, в частности гигантской гиены. Есть некоторые признаки того, что человек прямоходящий иногда использовал пещеру в качестве убежища, их инструменты и свидетельство пожара отдавали их усилия, чтобы пригнуться, но подавляющим сигналом было то, что гиены возвращали людей в их логово для потребления на досуге.,
Это был ужасный процесс. После того как мясо и тело закончили, гиены, вероятно, съели легкодоступные мышцы на внешней стороне черепа, предложили Боаз и соавторы, прежде чем расколоть нижнюю челюсть, чтобы добраться до языка. Оттуда гиены могли прикрепить черепа к полу пещеры, чтобы сломать череп, чтобы получить жирный мозг внутри, деликатес для плотоядных. Тем не менее, хотя мы могли бы пожелать, чтобы Pachycrocuta были более мягкими с нашими древними родственниками, их усилия тем не менее разбросали кости Homo erectus в месте, где их можно было бы похоронить и безопасно хранить до открытия. В то время как большинство этих костей Homo erectus были позже потеряны в пути - открытая загадка пропорций Шерлока - и сохранились только сегодня как слепки оригиналов, они были международной сенсацией, когда были обнаружены, и были одними из самых богатых человеческих костей, когда-либо найденных. Спасибо, гиены.
Чем больше палеонтологов и антропологов смотрят на летописи окаменелостей, тем больше становится очевидным, что мясоедные животные помогли сделать записи окаменелостей, которые мы сейчас изучаем. Например, совы и другие хищные птицы хранят информацию о мелких млекопитающих в гранулах, которые они откладывают, и крокодилы невольно вносят свой вклад в ископаемое уже более 47 миллионов лет. У больших кошек тоже была лапа в формировании нашего взгляда на прошлое. Леопарды прятали свою добычу в пещерах в течение миллионов лет, и даже в недавней истории кумыры привыкли к тому, что им приходится прятать убийства в труднодоступных местах, что иногда может запутать археологов. Даже львы, которые, как считается, почти никогда не накапливают кости, могут иногда прятать впечатляющие скелетные сообщества.
Вклад плотоядных в ископаемых не прекратился. Сегодня мясоеды в Африке, такие как гиены, шакалы и крупные кошки, все это добавляют к завтрашнему дню окаменелости, говорит Смитсоновский национальный музей естественной истории палеоантрополог Бриана. Из них гиены - наши герои. Причиной этого, отмечает Побинер, является «в основном кормление своих детей в своих берлогах, которые могут быть уже под землей». Это готовая ситуация для будущего окаменения. Конечно, они могут уничтожить достаточное количество пищи, но лучше иметь остатки, чем никаких будущих окаменелостей.
Наши полезные соседи-хищники сделали больше, чем просто увеличили объем выборки останков гоминина. Они также помогли антропологам поставить нас на место. Ранние видения доисторических людей рассматривали их как исключительно жестоких и жестоких. Ущерб, нанесенный SK 54 и людям, находящимся на холме Дракона, изначально был истолкован как признак убийства и даже каннибализма. Но понимание того, что ранние люди часто были добычей, помогло создать более тонкое видение наших предков. Это были люди, которые боролись за выживание, а также учились у хищников, которых мы боялись и с которыми соревновались.
Как только наши предки перестали прятаться в тени хищников и сами вошли в гильдию хищников, используя каменные орудия, чтобы зарезать зубы, они случайно начали создавать окаменелые записи своих любимых продуктов питания. Меню варьировалось от мамонта до лемуров и морепродуктов, разбросанных по пещерам и собранных в середине. Люди создают записи о своей еде так же, как хищники внесли свой вклад в нашу собственную историю. Который только показывает, что мусор гоминина - сокровище палеонтолога.
