Пушистый белый бисквит, возможно, не первый десерт, который приходит на ум во время Рождества, но в Японии торт - король. Несмотря на то, что менее одного процента населения Японии считают себя христианскими, рождественское приветствие широко распространено в островной стране. Здесь представлены обильные Санта-Клауса, елочные игрушки, выставлены светильники и подарки для детей. Но ничто так не говорит о Рождестве в Японии, как рождественский пирог. Вездесущий десерт сделан из круглых слоев губки, покрытых взбитыми сливками, с клубникой между слоями и помещен сверху. Десерт настолько символичен, что вы даже можете увидеть его представление в виде торта смайлика на вашем телефоне.
Рождество впервые появилось в Японии в 16 веке, когда прибыли христианские миссионеры из Португалии. Но праздник не распространялся в своей светской коммерческой форме в течение нескольких сотен лет, пока в 1870-х годах в токийских магазинах, таких как Maruzen (сеть книжных магазинов), не начали создавать витрины с рождественскими украшениями и продавать импортные поздравительные открытки. В десятилетия до Второй мировой войны страна казалась готовой к американскому культурному буму. Чарли Чаплин посетил страну в 1932 году, первые профессиональные бейсбольные команды Японии начали соревнования, а детка Рут приехала в Японию с гастролями и была встречена сотнями тысяч фанатов. Потребительство росло - но было вынуждено отступить, поскольку имперская Япония впуталась во Вторую мировую войну. Вскоре лозунг «роскошь - враг» можно было увидеть повсюду.
Перед войной японские угощения попали в две большие категории. Вагаши (японские сладости) были более традиционным сортом, приготовленным из бобовой пасты и порошкообразного риса и очень слабо подслащенным. С другой стороны были йогаши (западные сладости), такие как шоколадные конфеты, сделанные из редких ингредиентов, таких как молоко и масло. Йогаши были признаками богатства, статуса и современности, но во время войны их было почти невозможно найти. В 1944 году из-за нехватки продовольствия официальное распределение сахара правительством Японии прекратилось; к 1946 году среднее количество сахара, потребляемого одним человеком в год, составляло всего 0, 2 килограмма, что эквивалентно примерно четырем банкам колы.
После окончания Второй мировой войны США оккупировали Японию с 1945 по 1952 год. В течение этого периода экономическое и научное подразделение Верховного главнокомандующего союзными державами разработало и провело ряд экономических стратегий, вдохновленных Новым курсом, для оказания помощи в восстановлении. инфраструктуры Японии. Когда экономика Японии начала восстанавливаться, потребление сахара снова возросло. Выпускаемые серийно карамель и шоколад, похожие на йогари, постепенно заполняли супермаркеты, сигнализируя о повышении уровня жизни населения страны. С середины 1950-х по 1960-е годы шоколад производился в пять раз дороже довоенного, а пирожные производились в 2, 5 раза больше. Как пишет культурный антрополог Хидейо Конагая, «ощутимые акты потребления сладости, как правило, конфет, ознаменовали определенное психологическое достижение, когда они оглянулись на состояние голода несколькими десятилетиями ранее».
Рождество было прекрасной возможностью отпраздновать экономическое процветание и уникальное смешение японской и западной культуры. Ссылки на праздник также делались в книгах для читателей на английском языке, помогая детям познакомиться с ним, и вскоре его стали отмечать несколькими основными способами: дарить детям игрушки, заказывать KFC на ужин и есть рождественские торты.
По словам Конагая, сам пирог очень символичен. Круглая форма напоминает о других традиционных сладостях (вспомним обернутые в рис угощения, называемые моти), тогда как у белого есть связь с рисом. Красный - это цвет, который отталкивает злых духов и считается благоприятным в сочетании с белым, как на государственном флаге.
Он был популяризирован японским кондитером Fujiya Co., но технологические достижения сделали его создание возможным. Ранее бисквиты были обледенены сливочным кремом, так как глазурь не требовала охлаждения. Но когда большинство домашних хозяйств стали владеть личными холодильниками, использовались классные свежие взбитые сливки. Что касается клубники, то она была редким, дорогим товаром до Второй мировой войны, когда теплицы и новые сельскохозяйственные технологии сделали их доступными в холодные зимние месяцы. Как и со сливками и сахаром, клубника символизировала экономический прогресс. В настоящее время клубника популярна в моти и других десертах, но самым культовым из них по-прежнему остается рождественский пирог.
Если рождественский пирог звучит как непреодолимая традиция, следуйте инструкциям, как приготовить его на популярном японском кулинарном шоу «Готовим с собакой».
