Современные люди с неафриканским происхождением получают от одного до четырех процентов своей ДНК от неандертальцев. Этот вид гоминидов жил в Европе, на Ближнем Востоке и в Центральной Азии примерно 30 000 лет назад, но их ДНК сохранилась в течение многих лет - передавалась многим популяциям Homo Sapiens в течение периода скрещивания между видами, начавшимися примерно 50 000 лет. тому назад.
Так что же случилось с остальной частью этой неандертальской ДНК? Почему современные неафриканские люди не имеют более нескольких процентов неандертальских генов?
Причина, скорее всего, связана с популяционной генетикой, сообщает Стеф Инь из The New York Times . Неандертальцы жили небольшими географически изолированными группами, что, вероятно, привело к некоторым негативным последствиям - генетически говоря.
«У неандертальцев эта небольшая популяция насчитывает сотни тысяч лет, предположительно потому, что они живут в очень тяжелых условиях», - говорит Грэм Куп, профессор генетики в Университете Калифорнии, Дэвис, и соавтор нового исследования, опубликованного на этой неделе в Журнал PLOS Genetics, рассказывает Инь. Таким образом, исследователи использовали математическую модель естественного отбора, чтобы увидеть, как их численность влияет на количество генов, которых они передавали. Результаты показывают, что маленький размер неандертальской популяции по сравнению с большей человеческой популяцией может объяснить, почему ДНК неандертальца не является большим срезом современного генома, сообщает Инь.
Со временем этот небольшой размер популяции означал, что неандертальцы начали скрещиваться с дальними родственниками, обнаруживая негативные генетические мутации или «слабо вредные генные варианты», пишет Ева Боткин-Ковацки из The Christian Science Monitor . Но поскольку население было небольшим, естественный отбор не отсеял эти мутации. Вместо этого они накапливались в геноме неандертальцев в течение тысяч лет.
Однако, когда неандертальцы начали спариваться с людьми, которые имели гораздо большую популяцию, генетика не одобряла сохранение этих генов, «очищая» мутации от их геномов, говорит Инь Иван Юрич, генетик из 23andme и соавтор исследования.
«Размер человеческой популяции исторически был намного больше, и это важно, поскольку отбор более эффективен при удалении вредных вариантов в больших популяциях», - говорит Юрик в пресс-релизе. «Слабо вредные варианты, которые могут сохраняться у неандертальцев, не могут сохраняться у людей. Мы думаем, что это простое объяснение может объяснить структуру неандертальского происхождения, которую мы видим сегодня в геноме современного человека ».
В сообщении Куп говорится, что если бы неандертальцы имели больший размер популяции, которая могла бы естественным образом размножаться мутациями, или если бы людей было не так много, вероятно, что неафриканские люди имели бы гораздо больше генетического материала неандертальцев.
Исследование сочетается с другой статьей, опубликованной ранее в этом году, в которой вычисляется вероятность негативных мутаций у неандертальцев и ранних групп населения. «Наше моделирование показало, что ранние гибриды были бы гораздо менее пригодными, чем чистые люди», - рассказывает Инь Келли Харрис из Стэнфорда, один из авторов статьи. Это означало бы, что большая часть их ДНК останется во время естественного отбора.
Фактически, Расмус Нильсен, соавтор этого исследования, говорит Боткину-Ковацки, что он считает, что неандертальцы не вымерли в традиционном смысле. «Они просто были поглощены человеческим видом ... Неандертальцы не были истреблены конкуренцией с людьми или войной с людьми», - говорит он. «Скорее они исчезли, просто медленно скрещиваясь с людьми и становясь частью человеческого рода».
