Астероиды довольно хорошо поняты - это объекты, которые вращаются вокруг Солнца, но не показывают диск планеты. Но слово астероид все еще оставалось загадкой. Откуда это? Кто это придумал и почему?
К счастью, эта тайна вселенной теперь может быть раскрыта. Клиффорд Каннингем, мировой эксперт по астероидам, провел годы, исследуя, откуда появился этот астероид. Уильям Гершель, придворный астроном короля Георга III, часто приписывает имя астероидам, но Каннингем говорит, что это совсем не так. Робер Нолин из Sun Sentinal сообщает, что Гершель наблюдал астероиды в 1802 году и был совершенно сбит с толку тем, кем они были. Но он не мог придумать им имя.
Таким образом, в воскресенье перед собранием Королевского общества Гершель обратился к Чарльзу Берни-старшему, поэту, с которым он сотрудничал в образовательной поэме о космосе. Берни обдумал вопрос, и в тот вечер при свечах написал письмо своему сыну, греческому эксперту Чарльзу Берни-младшему. Старший Барни предложил слова «звездочка» или «звездочка» для описания новых небесных объектов.
Чарльз Берни-младший вернулся с термином «астероид».
Но термин не завоевал популярность быстро. Астрономы немедленно отклонили слово, говорит Каннингем. Только в 1850-х годах это слово было принято учеными. И сегодня мы используем слово все время. Мы просто признательны не тому парню за его изобретение.
Больше от Smithsonian.com:
Дон Кихот Мэй Тилт на Астероид
НАСА хочет вывести астероид на орбиту вокруг Луны
