Это было последствие Калифорнийской золотой лихорадки, которая спровоцировала весь сваренный вкрутую роман.
Открытие золота на мельнице Саттера в 1848 году вызвало одну из крупнейших массовых миграций в американской истории. Между 1848 и 1855 годами около 300 000 охотников за удачей стекались в Калифорнию со всего мира в надежде найти золото. Корабли начали вливаться в залив Сан-Франциско, доставляя бесконечную волну искателей золота, предпринимателей и смутьянов. Как ворота в золотые прииски, Сан-Франциско стал самым быстрорастущим городом в мире. В течение двух лет после открытия 1848 года население Сан-Франциско выросло с 800 до 20 000 человек, и сотни тысяч шахтеров проходили через город каждый год на пути к золотым полям.
Лихорадочный рост напряг скромную сельскохозяйственную отрасль региона. Фермеры боролись за то, чтобы не отставать от притока голодных сорок девяти человек, и цены на продовольствие взлетели до небес. «Это был город, где много белка, но нечего было есть», - говорит Ева Хризант, автор книги Гарибальди и Войны яиц Фараллонов. «У них не было инфраструктуры, чтобы накормить всех голодных мужчин-работников».
Куриные яйца были особенно редкими и стоили до 1 доллара за штуку, что эквивалентно 30 долларам сегодня. «Когда Сан-Франциско впервые стал городом, его постоянный крик был о яйцах», - вспоминал журналист в 1881 году. Ситуация стала настолько ужасной, что продуктовые магазины начали размещать рекламу «в поисках яиц» в газетах. В 1857 году в журнале «Сонома Каунти» было написано: «Разыскивается. Масло и яйца, за которые будет заплачена самая высокая цена ».
Борьба за яйца привлекла предпринимателей к необычному источнику: архипелагу площадью 211 акров в 26 милях к западу от моста Золотые Ворота, известного как острова Фараллон. Скелетная цепочка островков - это выходы континентального шельфа, состоящие из древнего потертого гранита. «Это очень драматичное место», - говорит Мэри Джейн Шрамм из Национального морского заповедника Фараллонес. «Они выглядят… как кусок луны, упавший в море».
Хотя острова негостеприимны для людей - племя Побережье Мивок называло их «Острова мертвых», они давно стали убежищем для морских птиц и млекопитающих. «Я не могу преувеличить опасность этого места и его враждебность к человеческой жизни», - говорит Сьюзен Кейси, автор книги «Зубы дьявола: истинная история одержимости и выживания среди великих белых акул Америки» . «Это место, где процветает каждое животное, потому что это самый дикий из дикой природы, но это трудное место для людей».
Тем не менее, у Фараллонов была одна особенность, которая привлекала голодных сан-францисканцев: в них размещалась самая большая гнездящаяся колония морских птиц в Соединенных Штатах. Каждую весну сотни тысяч птиц спускались на запретные острова, покрывая свои зазубренные скалы яйцами всех цветов и размеров.
«Это действительно другое место во время сезона яиц. Это какофонично. Просто этот шум птиц продолжается 24 часа в сутки », - говорит Кейси. «Весь остров полон птиц. Похоже, это было заморожено с белым ».
В 1849 году, или около того, рассказывается история, предприимчивый фармацевт по имени «Док» Робинсон разработал план по восполнению дефицита яиц. Он и его зять приплыли к фаралонам и совершили налет на гнездовья. Несмотря на то, что они потеряли половину своего пути во время тяжелой поездки обратно в Сан-Франциско, пара пожертвовала 3000 долларов от продажи оставшихся яиц. Едва пережив поездку с белыми костяшками, мужчины поклялись никогда не возвращаться. Но известие об их успехе распространялось быстро и почти в одночасье острова кишели «яйцами».
Задача оказалась гораздо более опасной, чем стандартная охота за пасхальными яйцами. Чтобы добраться до лежбищ, яйца должны были карабкаться по залитым гуано камням, взбираться на отвесные скалы и отражаться от облаков хищных чаек. Даже с помощью кошек ручной работы, изготовленных из веревки и ржавых гвоздей, несчастные случаи и травмы были обычным явлением. В 1858 году газета Daily Alta California сообщила, что эггер «пропустил захват, грабя гнездо чайки над краем пропасти, и, упав, был разбит на куски на камнях внизу».
Сборщики яиц на Фараллонах (Предоставлено Islapedia) Яйца обыкновенного шамана - морская птица с острыми краями с черно-белой окраской - были самыми желанными. У них был толстый грушевидный панцирь, варьирующийся по цвету от серого до бирюзового, с пестрыми отметинами, такими же индивидуальными, как отпечаток пальца. Ходили слухи, что если бы Эггер потратил слишком много времени на Фараллонов, он бы начал видеть свое имя, написанное на разбрызганных раковинах. Что наиболее важно для предпринимателей, яичные яйца были такими же съедобными, как куриные, но в два раза больше. Тем не менее, они не были идеальной заменой. Жареные яйца мурлы имели странный и непривлекательный вид. «Должен признаться, это зрелище… вряд ли можно назвать аппетитным, - писал один из посетителей, - белые, хотя и полностью прожаренные, все еще прозрачные, а желтки огненно-оранжевого цвета, почти красные».
Еще хуже, у несвежих яиц мурлы было сильное, рыбное послевкусие. По словам одного из комментаторов, «переспелое яйцо-шаман - это то, что никогда не следует забывать ... требуется около трех месяцев, чтобы почувствовать вкус изо рта». В результате, яйцеклетки открывают каждый сезон сбора урожая, разбивая все Яйца мурлы на островах, тем самым обеспечивая сбор свежеотложенных яиц. Несмотря на эту ежегодную жертву, в период с 1849 по 1896 год в Сан-Франциско было отправлено около 14 миллионов яиц.
«Яйца обыкновенной мури были важным источником белка для сорока девяти человек, и они требовали высокой цены», - говорит Шрамм. «Предприниматели систематически грабили все яйца, которые могли собрать, потому что они были очень ценными. Они были чем-то вроде другого золота в золотой лихорадке.
Из-за продажи дюжины яиц за тысячу долларов индустрия браконьерства стала слишком прибыльной для дружеской конкуренции. «Конечно, была война за яйца, - комментировал позже журналист, - премия была слишком велика, чтобы за нее не бороться». В соответствии с менталитетом захвата земли, шесть человек приплыли к Фаралонам в 1851 году и объявили сами владельцы по праву владения. Они создали Pacific Egg Company, которая претендовала на исключительные права на гнездовья.
Монополия была сильно оспорена конкурентами, в том числе группой итальянских рыбаков, которым американские топографы предоставили доступ к островам. Чтобы еще больше усложнить ситуацию, в 1859 году федеральное правительство выделило острова для маяка. Все эти противоречивые претензии переросли в жестокую, десятилетнюю борьбу за власть над Фараллонами.
Сезон отравления становился все более жестоким. По словам одного из комментаторов, восемь недель с мая по июль переросли в «ежегодную морскую битву, известную… как война за яйца». Драки постоянно вспыхивали между конкурирующими бандами, начиная от жестокости от угроз и метания снарядов до нанесения ударов и буллит. В 1860 году сотрудники полиции обнаружили «две вооруженные до зубов партии, которые владели различными частями острова и дышали неповиновением друг другу».
Боевые действия не ограничивались островами; лодки, перевозящие яйца, регулярно угоняли. Согласно экзаменатору в Сан-Франциско, было «много горьких и фатальных столкновений между большими группами претендентов-конкурентов… на лодках, устанавливающих небольшую пушку». В Сан-Франциско суды были затоплены головокружительным разнообразием яиц, связанных с яйцами. случаи, которые включали обвинения в мелком воровстве, незаконном проникновении, имущественном повреждении, сопротивлении чиновника и непредумышленном убийстве.
Бесконечные беспорядки угрожали операциям маяка, но федеральное правительство приложило мало усилий, чтобы выселить яйцеклеток или подавить насилие. Местные власти умоляли Вашингтон вмешаться, но отдаленные бюрократы не смогли понять серьезность конфликта. В результате, хранители, расположенные на Фараллоне, остались в перекрестном огне.
В 1859 году газета Daily Alta California сообщила, что яйцеклетки «ломают правительственные дороги» и угрожают «маякам смерти» для владельцев маяков. Затем, в мае 1860 года, вооруженная толпа взяла под контроль острова и вынудила их покинуть., К июню главный хранитель заявил, что «Яичная рота и Хранители света находятся в состоянии войны». Всего несколько недель спустя на помощника хранителя было совершено нападение.
Накопившаяся напряженность разразилась в полномасштабном рукопашном бою в 1863 году. Весной того года армия итальянских рыбаков под командованием Дэвида Батчелдера предприняла многочисленные попытки захватить фараллонов. Каждый раз Служба сокращения доходов США - предшественница береговой охраны - арестовывала нарушителей и конфисковывала их оружие. Но Батчелдер и его люди отказались сдать выгодные места гнездования без боя.
Вечером 3 июня 1863 года рыбаки снова отплыли к Фаралонам, где их встретила группа вооруженных сотрудников компании Pacific Egg. Иссак Харрингтон, бригадир компании, предупредил, что люди должны приземлиться «на свой страх и риск». В ответ Батчелдер крикнул, что они придут «несмотря на ад». Итальянцы провели остаток ночи, выпивая на своих лодках и дразня их. мужчины на берегу.
На рассвете мутный флот попытался приземлиться, и сотрудники Pacific Egg Company открыли огонь. В течение следующих 20 минут каменистые вершины отражались грохотом выстрелов и пушек. К тому времени, когда итальянцы отступили, один сотрудник Pacific Egg Company был мертв, и по крайней мере 5 лодочников были ранены; один из которых был ранен в горло и умер несколько дней спустя.
Ужасная битва заставила правительство действовать. Вместо того, чтобы полностью запретить сгущение, они предоставили Pacific Egg Company монополию на торговлю. Таким образом, опустошение лежбищ продолжалось десятилетиями, уничтожая некогда сильную колонию морских птиц. «По сути, именно дикая природа проиграла войну», - говорит Шрамм.
Слабое перемирие было недолгим. Непокорность государственной власти компании Pacific Egg Company привела в бешенство представителей Двенадцатого маяка. Наступление вспыхнуло в 1879 году, после того как компания начала перерабатывать тюленей и морских львов в масло - ужасный процесс, в котором участвовали чаны с кипящим жвачкой и горы туш, на которых летают мухи. Это несанкционированное действие наполнило воздух запахом горящей плоти и густым облаком смога, скрывавшим сигнал маяка.
В течение следующих нескольких лет компания становилась все более конфронтационной. Во-первых, они требовали удаления туманного гудка - необходимой меры безопасности - потому что звук отпугивал птиц. Вскоре после этого хранителям было запрещено собирать яйца для личного потребления - давняя традиция и важнейший источник пищи. Последняя капля была, когда помощник хранителя был атакован за сбор яиц. 23 мая 1881 года военные США насильно выселили Тихоокеанскую яичная компания с островов.
Полная стереография, сделанная Eadweard Muybridge для сборщиков яиц на острове Южный Фараллон (предоставлено Нью-Йоркской публичной библиотекой через Wikicommons) После 30 горьких лет Война с яйцами была окончена - по крайней мере, для людей. Падение компании открыло торговлю владельцам маяков и независимым рыбакам, которые поддержали летнюю традицию рейдов на насестах. Но их победа была недолгой, потому что яйцеклетки вскоре столкнулись с еще большим противником: фермерами-курицами. В конце 1800-х годов в Петалуме, всего в 38 милях к северу от Сан-Франциско, была создана птицеводческая отрасль, что привело к снижению спроса на икры. В ответ цена упала с максимума в 1 доллар за дюжину до «тридцати центов за дюжину в начале сезона до пяти центов за дюжину к концу».
Кроме того, яиц мурэ становилось все меньше и меньше. После четырех десятилетий нерегулируемого грабежа население Фараллонов сократилось с 400 000 до 60 000 человек. «Через некоторое время возвращение уменьшилось, потому что популяция мурлы сильно пострадала», - говорит Кейси. «Уравнение просто перестало иметь смысл с экономической точки зрения». Действительно, годовой урожай яиц уменьшился с более чем 500 000 в 1854 году до всего лишь 91 740 в 1896 году. «Это просто не стоило больше выходить, - говорит Шрамм. Сам в этом отношении, из-за чистой жадности.
Сегодня на островах Фараллон находится заповедник морских птиц с процветающей - хотя и все еще выздоравливающей - обычной популяцией мурлы. «Попытка восстановить вид - огромная, а иногда и пугающая задача, - объясняет Шрамм, - мы все еще только на четверть обычная цифра убийств до золотой лихорадки ». Война с яйцами, возможно, исчезла из общественной памяти, но ее наследие продолжает формировать жизнь на Фараллонах более столетия спустя.
