Похищение еды у льва, на первый взгляд, кажется плохой идеей. Львы убивают людей. Но это может быть не такая плохая стратегия, и она могла помочь ранним людям получить белок и выжить. Это может также быть практикой, которая продолжается в Африке сегодня, согласно биологам, которые были свидетелями эпизода клептопаразитизма (кражи добычи у другого) в национальном парке Бенуэ в Камеруне несколько лет назад. Их доклад появляется в Африканском журнале экологии .
Однажды утром биологи выслеживали льва с радио-ошейником, когда они увидели, как два льва едят западного хербибеста. Львы сбежали из машины ученых и спрятались, пока люди находились в этом районе. Через пару часов ученые покинули этот район. Когда они вернулись на место ближе к вечеру, львы исчезли, но возле туши было несколько местных жителей. Как и львы, люди сбежали и спрятались, когда ученые приблизились.
У хартебеста, который был в основном нетронутым утром, теперь было лишено мяса. Следы порезов указывали на то, что это было сделано ножом, а не зубами льва. Кроме того, около туши были свежие листья, такие, которые местные жители могли использовать для упаковки мяса для транспортировки. Хотя у ученых не было никакой возможности узнать, были ли львы прогнаны от их убийства или просто оставили позади самого ублюдка, они были уверены, что местные жители убежали с львиным завтраком.
Эта встреча побудила биологов искать похожие сообщения. Они обнаружили исследование в Уганде, в котором сообщалось о девяти случаях, когда люди активно добывали мясо у львов и леопардов. Известно, что в заповеднике в Танзании местные жители, включая некоторых сотрудников парка, добывают мясо от убийств львов. Считается, что взятие мяса у львов - обычная практика кочевого мбороро в Северном Камеруне. И, как пишут ученые, «одна деревня в Центральноафриканской Республике, как известно, позволяет львам, живущим в окрестностях, исключительно для легкого доступа к мясу».
Масштабы этой практики в Африке не известны. Однако биологи беспокоятся, что это может причинить вред львам. Из новостей BBC:
«Мы считаем, что воздействие такого рода поведения может быть значительным для популяций львов, поскольку львы должны приложить огромные энергетические усилия, чтобы захватить такое же количество добычи, если их добыча будет украдена», - говорит де Ион. «Это может оказать серьезное влияние на популяцию львов, которая уже подвергается серьезному стрессу в результате посягательств со стороны человека и может в конечном итоге способствовать более быстрому вымиранию».
Например, в национальном парке Ваза, например, численность львов сократилась с 50 до 60 животных в 1990-х годах до 12-20 в 2008 году, когда проводилось последнее обследование.
Учитывая, что приблизительно шесть львов убивают каждый год владельцами скота и браконьерами, де Ион и его коллеги опасаются, что львы в парке находятся на грани вымирания.
