Большинство владельцев собак сталкивались с грустью, наблюдая за возрастом их любимого собеседника в неоправданном темпе. Лабрадор, такой энергичный и похожий на щенка в четыре, медленный, серый в девять и мертвый в 11.
Для биолога Дэниела Промислоу процесс старения собаки не только беспокоит, но и не имеет смысла. В большей части животного мира крупные животные живут дольше мелких. Люди переживают шимпанзе. Тигры переживают домашних кошек. Косатки переживают дельфинов. Но у собак разных видов эффект обратный. Пятифунтовый чихуахуа может прожить до 18 лет. 150-фунтовый ньюфаундленд живет около 10.
«Нет такого понятия, как 15-летний великий датчанин», - говорит Промислоу.
Promislow, который работал над биологией старения большую часть своей карьеры, начал задумываться о том, как старение работает у собак. Какие биологические факторы и факторы окружающей среды повлияли на продолжительность жизни? Можно ли изменить продолжительность жизни?
Его допрос превратился в Проект по старению собак в Университете Вашингтона, где он работает. В настоящее время проект занимается исследованием понимания старения собак и использования лекарств для потенциального увеличения продолжительности жизни. В настоящее время команда также изучает вопрос о гранте, который позволит им провести огромное продольное исследование старения собак с участием около 10 000 собак со всей Америки.
«Собаки являются наиболее фенотипически изменчивыми видами в мире», - говорит Промислоу. «Вы просто идете в парк для собак, и вы видите эту изменчивость с точки зрения размера, формы, цвета, шерсти и поведения. Они различаются не только в тех вещах, которые мы видим, но и в их продолжительности жизни ».
Promislow и его команда в настоящее время занимаются вербовкой собак всех видов - больших и маленьких, чистокровных и смешанных пород, молодых и старых. Они также интересуются собаками из географически различных частей страны и из домохозяйств с различным социально-экономическим происхождением.
«Мы определим генотип каждой собаки, измерим эпигеном, микробиом, метаболом, и попробуем собрать меры по старению для собак, которых у нас нет», - говорит Промислоу.
По словам Промислоу, существует несколько простых показателей для измерения старения у людей. Например, вы можете измерить слабость - состояние у пожилых людей, связанное с потерей силы и скорости, а также фактор риска для многих плохих результатов, - увидев, как быстро человек может встать со стула. Но такого собачьего теста для собак не существует, что затрудняет оценку того, насколько хорошо или плохо собака стареет.
Понимание старения собак может быть полезным и для людей.
«Поскольку собаки живут в нашей окружающей среде, у них есть потенциал быть сторожами факторов риска окружающей среды - качества воздуха, качества воды, вещей в доме», - говорит Промислоу. «Это сразу кандидаты на факторы риска, которые могут повлиять на продолжительность жизни людей».
Проект также проверяет, может ли соединение под названием рапамицин помочь собакам стареть лучше, защищая их сердечно-сосудистое здоровье. Команда провела первую фазу клинических испытаний на 25 собаках, одна треть из которых получала высокую дозу рапамицина, третья - низкую дозу, а третья - плацебо. По словам Промислоу, в обеих группах, принимавших низкие и высокие дозы, наблюдалось улучшение функции сердца, хотя данные еще не были представлены для экспертной оценки.
Если текущая заявка на грант будет профинансирована, команда надеется зарегистрировать еще много собак для испытания рапамицина.
Promislow и его команда также рассматривают исследование как способ заинтересовать людей, особенно студентов, интересующихся наукой. Они планируют сделать большую часть своих данных общедоступными, чтобы каждый мог задать свои вопросы и провести собственный анализ.
«[Проект] захватывает воображение людей, которые являются владельцами собак и наблюдают, как их собаки быстро стареют, но он также способен реально улучшить наши собственные чувства к науке и тому, что наука может сделать», - говорит Промислоу.
Сам Promislow является владельцем 11-летнего дурака, который так энергичные люди думают, что она щенок. В прошлом году его чистокровный веймаранер умер в 11 лет, уже довольно слабый и состарившийся. Это один из вопросов, которые Promislow надеется выяснить: как инбридинг влияет на продолжительность жизни, и увеличивает ли продолжительность размножения (смешивание двух чистокровных с целью получения беспородных)?
Promislow и его команда рассчитывают на любовь Америки к собакам (они являются самым распространенным домашним животным в стране, более трети американских семей владеют собакой), чтобы помочь им привлечь домашних животных для исследования.
«Люди действительно близки с этими животными, и очень трудно наблюдать за их старением», - говорит он. «Семьдесят процентов владельцев домашних животных считают собаку членом семьи. Это отчасти то, что волнует людей об этом проекте ».
