Раз в год археолог Эрик Холлингер печет торт. Не просто торт, эпический торт. Холлингер, который работает в офисе репатриации в Национальном музее естественной истории, помогая племенам американских индейцев воссоединиться со священными предметами, в равной степени считается создателем сложных тортов, вдохновленных музейными выставками и исследованиями.
Все началось около десятка лет назад с попойки. Почему не что-то с археологической темой, Холлингер рассказал своей жене Лорен Зиг, археологу, работающему в Национальном музее американских индейцев. Таким образом, пара создала место раскопок в Миссисипи. Они использовали 14 отдельных тортов и сделали из Желе-О голубую реку. Сотрудникам было предложено раскопать сайт, когда они ели торт.
Теперь это ежегодная традиция: кулинарные кондитерские изделия Холлингера представляли места внутри страны и за рубежом: от календаря ацтеков, вырезанного целиком из кусочка шоколада, до мандалы или тибетской росписи на песке. Каждый год Холлингер держит тему пирога в секрете. «Мы всегда стараемся угадывать людей», - говорит он. «Мы хотим всегда раздвигать границы».
Энтузиаст выпечки на протяжении всей жизни (чье детское стремление, по его словам, должно было стать пекарем), Холлингер расширил свой арсенал техники с годами. Работа с шоколадом - огромная часть создания пирогов. Когда он вырезал слона из ротонды музея из огромного куска шоколада, он изо всех сил пытался прикрепить огромный хобот слоненка. Когда он использовал шоколад для изготовления камня календаря ацтеков, он использовал гвоздь для вырезания сложных деталей. Холлингер говорит, что с шоколадом трудно работать, потому что он довольно темпераментный: его нужно темперировать, нагревать, охлаждать и разогревать, иначе он станет белым и меловым. И поскольку шоколад тает, Холлингер часто работает неуклюже надевая рукавицы для духовки, чтобы защитить шоколад от жары; и он может работать только небольшими порциями, прежде чем вернуть шоколад обратно в холодильник.
Несколько лет назад Холлингер и его жена отправились в путешествие на Гавайи; в 2014 году эта поездка всплыла в форме праздничного торта 2014 года в честь археологического памятника Пу`ухонуа О Ханаунау, куда гавайцы, обвиняемые в преступлениях, ходили искать убежище. Торт даже включал вулкан с текущей шоколадной лавой.
«Это своего рода задача представить сайт с чем-то съедобным», - говорит Холлингер. «Вы заканчиваете тем, что использовали часть своего образования и опыта, который никогда не думал, что вам нужно, и заканчиваете тем, что применяете это в очень странном контексте».
Холлингер и его жена начинают строить части тортов за месяцы, используя праздничные визиты членов семьи как возможность привлечь молодых родственников к процессу. В 2008 году, когда Холлингер начал воссоздавать терракотовую армию из могилы первого императора Китая, его племянницы помогли ему бросить более ста крошечных шоколадных солдат. Чтобы создать тибетскую мандалу, Холлингер использовал изогнутую пластиковую соломку и пищевой песок, чтобы максимально точно воссоздать технику, используемую монахами. Ему потребовалось 27 часов, чтобы деликатно растереть соломку карандашом, положив на пирог несколько зерен за раз, песок из цветного сахара.
Правдоподобное представление сайта или исследовательской работы ученых музея - важная часть головоломки для Холлингера, который консультируется с кураторами и исследователями, если пирог попадает в сферу их компетенции. Кураторская команда торта присягнула на секретность, и тема или тема торта никогда не раскрываются, пока день не будет представлен на ежегодной праздничной вечеринке персонала, проводимой отделом антропологии. «Это началось как способ поднять боевой дух и вдохновить людей в нашем отделе, но теперь, когда это видно далеко за пределами», - говорит Холлингер, отмечая, что в течение нескольких минут после раскрытия Мандалы коллеги отправили фотографии пирога друзьям, насколько Узбекистан. «Если это волнует людей об антропологии и археологии, - говорит он, - это отличная причина для этого».
До сих пор торты были особенным удовольствием для тех, кто работает в музее, но их растущая популярность заставляет Холлингера и чиновников музея искать способы вовлечения общественности, будь то посредством демонстрации или какого-либо образовательного программирования. «Мы надеемся, что этот подход, и эти проекты, которые мы сделали, могут послужить вдохновением для других, чтобы бросить вызов самим себе, чтобы посмотреть, что они могут сделать с едой, особенно как способ заинтересовать детей едой или древним археологическим памятником». "
