В 1928 году Чарльз Линдберг подарил свой знаменитый самолет « Дух Сент-Луиса» Смитсоновскому институту после своего революционного трансатлантического перелета из Нью-Йорка в Париж и гастролей знаменитостей по всему миру. С тех пор он был приостановлен на десятилетия подряд, сначала в Здании искусств и промышленности на Национальной аллее, а затем на высоком потолке Национального музея авиации и космонавтики - до сих пор.
Как часть проекта по сохранению, исторический самолет был спущен на землю впервые за 22 года, что позволяет зрителям проверить его на уровне глаз и получить лучшее представление о том, на что был похож опыт Линдберга в самолете. Он будет оставаться в этом положении в течение следующих восьми месяцев, так как сделаны заделки трещин в наружной ткани и любых других областях повреждения.
Первый самолет, беспосадочно летящий из Нью-Йорка в Париж, будет находиться на уровне Национального музея авиации и космонавтики в течение следующих пяти месяцев, поскольку он подвергается консервации (предоставлено Национальным музеем авиации и космонавтики)Как и Линдберг, который ранее был пилотом «Воздушной почты», Дух пришел из относительно скромного фона. Это был простой самолет Ryan Airlines с бензобаком спереди, который фактически закрывал обзор. Линдбергу пришлось повернуть самолет и посмотреть в боковое окно или использовать перископ, чтобы увидеть небеса впереди.
Базовый самолет был изменен по сравнению со стандартной моделью Ryan M-2, чтобы оборудовать его для длительной поездки на 3600 миль: команда расширила размах крыльев на десять футов и подняла двигатель, чтобы улучшить баланс, уделяя основное внимание хранению топлива,
В общем, Дух летел в течение 489 часов, 33½ из которых были потрачены на знаменательную поездку из Нью-Йорка в Париж, путешествие, которое испытал Линдберг в 6 футов 3 фута, втиснутый в его крошечную кабину, грызущий бутерброды и ходящий по звездам, В 1919 году владелец отеля Раймон Ортейг предложил приз в размере 25 000 долларов любому, кто сможет совершить перелет. До Линдберга шесть летчиков уже погибли, совершая попытку.
Испытательный полет Линдберг совершил прямо перед тем, как совершить большой перелет из Сан-Диего в Нью-Йорк с пит-стопом в Сент-Луисе, его родном городе и тезке самолета. После его высадки в Париже более 100 000 человек приветствовали его на поле Ле Бурже, многие из которых ждали почти шесть или семь часов. Его ответ? «Ну, я сделал это».
Когда он подарил Духу, внешняя сторона самолета была украшена картинами флагов первых двух стран, в которые вступил Линдберг, а также многих других, включая Колумбию, Венесуэлу и Кубу, страны, которые он посетил во время своего триумфального путешествия.
Несмотря на его статус первого этажа, один ключевой аспект остается неизменным в целях сохранения: покровители могут приблизиться, но они все еще не могут коснуться исторической плоскости .
