Могу поспорить, что большинство из вас не знают, что солнечные пятна отсутствуют. Это нормально. Я уверен, что многие люди не осознают, что солнце - это больше, чем просто огненный шар: оно имеет сложную внутреннюю структуру, функции, которые меняются в зависимости от многолетних циклов, и оно может создавать солнечные бури, которые выбивают энергию и общение здесь на Земле. И иногда это ведет себя так, что ученые до сих пор плохо понимают.
Солнечные пятна - это области интенсивной магнитной активности на поверхности Солнца. Они кажутся нам темными пятнами, потому что они примерно на тысячу градусов холоднее, чем область вокруг них. При температуре от 4000 до 4500 градусов Кельвина (около 7000 градусов по Фаренгейту) они все еще невероятно горячие. Периоды активности солнечных пятен примерно каждые 11 лет, и ученые ожидали, что Солнце начнет следующий цикл повышенной активности, цикл 24, в конце 2007 или 2008 года. Некоторые ранние прогнозы предсказывали, что цикл 24 будет особенно активным.
Но затем солнце оставалось спокойным - в минимальной фазе солнечного цикла - на один-два года дольше, чем ожидалось. За последние два года не было значительных солнечных вспышек. Говорили даже о том, что мы можем войти в другой «Минимум Маундера», период с конца 17 до начала 18 века, когда было всего несколько солнечных пятен по сравнению с тысячами обычно, и это совпало с Малым ледниковым периодом., Это беспокойство, по крайней мере, кажется необоснованным, поскольку NOAA в настоящее время видит признаки того, что цикл 24 почти готов к началу, хотя он, вероятно, будет менее активным, чем в среднем.
И теперь у нас есть некоторые подсказки о том, почему солнце так долго было тихо. Солнечные ученые во главе с Фрэнком Хиллом из Национальной солнечной обсерватории объявили вчера на совещании в Боулдере, штат Колорадо, что задержка начала цикла связана с потоком солнечной струи глубоко под поверхностью Солнца.
Эти струйные потоки (один в северном полушарии, один на юге) берут свое начало на полюсах Солнца, новый каждые 11 лет. В течение следующих 17 лет струйные потоки мигрируют к экватору, и когда они достигают критической широты 22 градуса, они связаны с образованием солнечных пятен. По словам Хилла, ученые на Земле могут отслеживать эти струйные потоки сквозь рябь на солнце, создаваемую звуком внутри.
Тем не менее, струйные потоки, которые будут связаны с Циклом 24, немного вялы, требуя три года, чтобы покрыть 10 градусов по широте вместо обычных двух лет. «Поток для этого цикла занимает гораздо больше времени, чтобы перейти к критической широте», - сказал Хилл. Но теперь, когда струйные потоки достигли этой широты, цикл должен начаться прямо сейчас.
Хилл не знает, являются ли реактивные потоки причиной цикла солнечных пятен или его следствием, хотя он склоняется к причине. И хотя он говорит, что медлительность была результатом других вещей, происходящих под поверхностью солнца, он не может назвать, что это были бы за вещи. «Мы не до конца понимаем взаимодействие динамики под поверхностью солнца», - сказал он.
Я полагаю, что остается много загадок, чтобы солнечные ученые были заняты.
