Около года назад я немного сходил с ума в специализированном магазине специй и собирал все виды экзотических специй, чтобы попробовать. С тех пор я медленно прорабатывал их, пытаясь понять, что, черт возьми, с ними делать. Мне повезло больше с некоторыми (галангал), чем с другими (аннато). Поскольку их свежесть, вероятно, ускользает, пришло время попробовать одну из последних оставшихся неоткрытых упаковок на моей полке: ягоды можжевельника.
Кто они такие?
Говоря ботанически, темные маленькие ягоды можжевеловых деревьев, которые являются хвойными, представляют собой женские шишки, а не настоящие ягоды. Но мы говорим кулинарно, и в этом случае темно-фиолетовые шары выглядят и на вкус достаточно похожи на ягоды, чтобы заслужить название. Сушеные ягоды можжевельника (или свежие, если они есть) используются в качестве ароматизатора в североевропейской кухне, особенно в Скандинавии, Германии и в эльзасском регионе Франции. Американцы, скорее всего, столкнулись с можжевельником в джине, ликере, который получил свое название от голландского или французского слова «можжевельник».
Откуда они?
Ягоды можжевельника, используемые в еде и питье, обычно происходят из вида Juniperus communis, который произрастает по всему северному полушарию, вплоть до севера, вплоть до Арктики.
Как они на вкус?
Если вы когда-либо пробовали джин, у вас будет четкое представление о том, каковы ягоды можжевельника на вкус, хотя те, которые используются для приготовления пищи, являются более зрелыми. Они имеют слегка сосновый вкус с оттенком фруктовой и персиковой.
Какого черта я делаю с ними?
Я попробовал их в курином блюде, где я добавил слишком много можжевельника и слишком много тимьяна, и аромат был немного подавляющим. Следовательно, я не ел много, что, вероятно, было хорошо - только после того, как я прочитал, что беременным женщинам (которыми я являюсь) следует избегать можжевельника, потому что это может вызвать сокращения матки. К счастью, у меня уже была назначена встреча с врачом на следующий день.
Но если вы не беременны, и вы используете их экономно, вы можете попробовать можжевельник в блюдах из дичи, одно из самых распространенных применений специи. Соединение их с черносливом над жареной уткой, как в рецепте из журнала Bon Appétit, звучит так, как будто это создаст хороший баланс. Джейми Оливер тушит ягоды с олениной, как это делали и навахо, и британцы в былые времена.
Ягоды можжевельника являются распространенным ингредиентом германской пищи. В Эльзасе, французской провинции, граничащей с Германией, гарнир из капусты - это горячее блюдо из квашеной капусты с колбасой и другим мясом, которое особенно популярно зимой. Жак Пепин поделился упрощенной версией, используя купленную в магазине квашеную капусту в журнале Food & Wine .
Что касается меня, я буду держать мои оставшиеся ягоды можжевельника на полке, пока я не буду готов к сокращению.
