В течение первых нескольких десятилетий своей карьеры невролог Эмори Грегори Бернс изучал человеческий разум. Используя технологию МРТ, которая отслеживает поток крови в различные области мозга, он пытался найти корреляции между внутренними психическими особенностями людей и их поведением, решениями и предпочтениями в реальном мире.
Связанный контент
- Ваша собака может сказать по голосу, счастливы ли вы или грустны
- Новая парадигма для исследований на животных: пусть они участвуют
Затем, в 2011 году, он взял на себя новый объект нейробиологического исследования: Canis lupus acquisis, также известный как домашняя собака. Вместо того, чтобы просто изучать собачье поведение, как это было сделано в течение многих лет, он и его коллеги начали исследовать внутреннюю архитектуру и модели мозга собаки, используя те же инструменты, на которые они полагаются, чтобы лучше понять мозг человека.
«Я всегда был собачником, и когда моя собака умерла, мопс по кличке Ньютон, он посеял мне в голову семя», - говорит Бернс, опубликовавший новую книгу о своей недавней работе « Как собаки любят нас» на прошлой неделе., «Меня удивило, как собаки воспринимают наши отношения с нами - любил ли он меня так же, как я любила его».
Однако просто заглянуть внутрь собачьего мозга ставит сложную задачу: получение точного показания МРТ означает, что объект должен оставаться почти совершенно неподвижным, перемещаясь менее чем на миллиметр от одного момента к другому. Использование анестезии или сдерживание собак разрушило бы эксперименты, создавая изображение собаки без сознания или беспокойства вместо комфортной, настороженной.
Чтобы решить эту проблему, Бернс набрал собак из местного сообщества - начиная с собаки, которую он усыновил после смерти Ньютауна, - и постепенно научил их взбираться на ряд ступеней к столу, положив голову на подушку во внутреннем туннеле ФМРТ и сидеть на месте 30 секунд за раз, когда машина выполняет свою работу. Чтобы справиться с шумом устройства (который может превышать 95 децибел, что эквивалентно звуку отбойного молотка на расстоянии 50 футов), они приклеили наушники к головам собак и направили окружающий шум через громкоговорители, поэтому вместо того, чтобы звук машины начинался внезапно, это постепенно прибывало по фоновым шумам.
Собака проходит обучение, изучая, как положить голову на подушку, не двигаясь, чтобы ученые могли сканировать его мозг. Фото Хелен Бернс
В общей сложности они успешно обучили около дюжины собак, чтобы добровольно участвовать в их исследованиях. Исследование все еще находится на предварительных стадиях, но когда команда Бернса начинает царапать поверхность мозга собаки, они находят что-то удивительное - в нескольких отношениях его деятельность отражает активность человеческого мозга в гораздо большей степени, чем ожидалось.,
В рамках своей первой статьи, опубликованной о работе в 2012 году, они научили собак распознавать два разных ручных сигнала: один из них означал, что животному будет немедленно предоставлен кусок хот-дога, а другой - без хот-дога. Как они и предполагали, первый сигнал вызвал повышенную активность в области, называемой хвостатым ядром, которое богато рецепторами дофамина (нейротрансмиттер, участвующий в ощущении удовольствия). У людей - и у собак, как показали исследования, - хвостатая деятельность связана с желанием иметь что-то, что вызывает удовольствие, и с удовлетворением, связанным с его получением.
Последующая работа показала более неожиданные результаты. В рамках второго эксперимента они заставили собак сидеть в сканере и подвергать их запахам людей (от их владельцев или незнакомцев) и других собак (от собак, с которыми они жили, или от незнакомых собак). «Мы хотели понять, как собаки узнают других людей и собак в своих домах», - говорит Бернс. Опять же, они увидели повышенную активность в хвостатом, но только в результате одного из ароматов. «В этом случае система вознаграждения, кажется, активируется только в ответ на запах знакомого человека, что довольно удивительно», - говорит он.
Чтобы дополнительно выяснить, как мозговая активность собак соотносится с действиями людей, которых они хорошо знают, они помещают собак в МРТ, и их владельцы покидают комнату, а затем возвращаются обратно. Это также вызвало активацию хвостатого узла.
Собака Бернса Кэлли в МРТ, показывающая один из сигналов руки. Изображение через PLOS ONE
Бернс интерпретирует эти результаты как признаки того, что в некоторых отношениях умственные процессы у собак могут не сильно отличаться от психических процессов у людей. Он говорит, что они достаточно близки, чтобы мы могли безопасно описать их словами, которые мы не часто применяем к животным: умственная деятельность представляет эмоции и, возможно, даже представляет любовь. «На некотором фундаментальном уровне мы считаем, что собаки испытывают эмоции примерно так же, как и мы», - говорит Бернс.
Он признает, что идея противоречива. Но, указывает он, исследования показывают, что человеческий мозг и мозг собаки не так радикально отличаются, как мы могли себе представить.
«Очевидно, что собачий мозг намного меньше, и у него не так много коры головного мозга, как у нас, но некоторые основные области вокруг ствола мозга - базальные ганглии, частью которых является хвостатое ядро - очень похожи на люди », - говорит он. У собак может не быть аппаратного обеспечения, необходимого для сложных мыслей и рассуждений более высокого уровня, считает мышление, но у них действительно есть соответствующие структуры для основных эмоций.
Это также имеет смысл с эволюционной точки зрения: мы развили сильно сложенную кору, необходимую для высокого уровня мышления после того, как мы отошли от всех других видов животных, но такие области, как базальные ганглии, развивались заранее, поэтому из нашей способности чувствовать эмоции, порожденные эти области существовали еще в нашей эволюционной истории, у предков, которых мы разделяем со многими другими млекопитающими, включая собак.
Мнения любителей собак считают эти идеи очевидными, но работа Бернса вызвала немало критики. Одна из самых больших жалоб - против использования им таких слов, как эмоции и любовь к собакам - их привязанность к нам является просто результатом обусловленности, некоторые говорят, полностью основанной на стремлении к еде, а не на более глубоких эмоциональных связях, которые мы испытываем к другим люди.
Но Бернс надеется ответить будущей работой по МРТ, которая будет сравнивать активность мозга у собак, которых кормят с помощью автоматических механизмов, с таковой у собак, которых кормят людьми. Он надеется показать, что собаки развивают качественно разные отношения с людьми, подчеркивая силу этих привязанностей.
Он привел свои идеи к тому, что некоторые могли бы назвать довольно экстремальным заключением в начале этого месяца в нью-йоркском времени, в статье, которую он написал с провокационным заголовком: «Собаки - тоже люди». Он утверждал, что если животные действительно способны на эмоции, которые мы обычно считаем характерно человеческими, их больше не следует рассматривать как простые объекты или собственность, а вместо этого им должны быть предоставлены некоторые права, которые мы связываем с личностью, а именно уважение их предпочтений и благополучие, которое приведет к отмене таких вещей, как щенковые мельницы и гонки на собаках.
Очевидно, что долгий путь - как с точки зрения научных данных, так и с точки зрения политических изменений - до того, как с собаками обращаются как с людьми. Но Бернс ссылается на недавнее решение Верховного суда, в котором использовались нейронаучные доказательства (в частности, вывод о том, что ювенильный мозг менее развит, чем зрелый взрослый, и, следовательно, не должен подвергаться таким же наказаниям) в качестве указания на то, что наши законы неизбежно будут следовать наука. Таким образом, следующий шаг для него и его коллег - продолжать всматриваться в умы собак, выясняя, насколько глубоко сходят психические сходства.
