Почему ленивец покачивается на земле, когда большую часть времени проводит высоко на деревьях? Поведение - странно привередливое для томных существ - является отличительной чертой ленивцев деревьев: ленивцы мерзнут среди тропического навеса, и они спускаются со своих верхушек деревьев только раз в неделю, чтобы, ну, в общем, принять свалку.
Связанный контент
- Ленивцы номер один в списке незаконно проданных домашних животных из Колумбии
- Медведи-ленивцы: они едят муравьев, но берут тигров
То, что нам кажется ленивым, кажется ученым совершенно странным. У ленивцев очень медленный метаболизм и ограниченный рацион листьев, поэтому простая экскурсия на дно леса требует большого их ежедневного энергетического бюджета. На лесной подстилке они также сталкиваются с большим количеством хищников. «Это как если бы вам пришлось идти в ванную, и вы были запрограммированы на пробежку 5 км на автомагистрали между штатами, прежде чем вы могли бы пойти в ванную. Это очень рискованно и очень дорого », - говорит Джонатан Паули, эколог-млекопитающий из Университета Висконсина в Мэдисоне.
Итак, если риск очень велик и поездка сжигает так много энергии, то почему ленивцы это делают? Некоторые предполагают, что это на самом деле защитный инстинкт, чтобы испражняться более спокойно по сравнению с шумным навесом, в то время как другие связывают свои ритуальные какашки с общением с другими ленивцами, которые также спускаются в какашки, одновременно служа экосистемной функции удобрения деревьев. Паули и его коллеги предлагают новое объяснение в « Слушаниях Королевского общества B» : у ленивцев есть взаимовыгодные отношения с водорослями и мотыльками, живущими в их мехе, и эти отношения требуют, чтобы неуклюжие звери направлялись на дно леса, чтобы испражняться.
Удивительное множество тварей - жуков, мотыльков, бактерий и грибов - обитает в шубе ленивца. Ученые всегда думали, что отношения в основном односторонние. «Они как бы таскают [тварей] вокруг и, безусловно, полезны организмы, которые живут в мехе. Они получают убежище », - говорит Паули. Но Паули и его коллеги заметили, что зеленые водоросли ( Trichophilus spp.) И ленивцы-ленивцы ( Cryptoses spp.) Представляют наиболее распространенных обитателей ленивого меха. Водоросли могут быть таксономически и географически специфичными, в то время как мотыльки используют ленивец в качестве спаривания. Когда ленивцы спускаются, мотыльки откладывают яйца в корме своего хозяина. Когда яйца выводятся, личинки едят какашек и прыгают на ленивца прямо над ними.
«Потому что такое поведение ленивцев очень хорошо согласуется с жизненным циклом [мотыльков], - говорит Паули. - Мы подумали, что, может быть, на самом деле существует какой-то взаимный характер, который существует в их конце».
Взрослый трехпалый ленивец взбирается на дерево в Коста-Рике после того, как занялся своим делом. (Изображение: Зак Пири) Чтобы узнать больше, команда UW захватила 14 двуногих ленивцев ( Choloepus hoffmanni ) и 19 трехпалых ленивцев ( Bradypus variegates ) на ферме какао в Коста-Рике. Ученые собрали образцы волос, содержимого желудка и мотыльков среди меха. По образцам волос они могли оценить количество питательных веществ, таких как азот, в том, что лучше всего называют « меховой экосистемой».
Исследователи обнаружили, что у ленивцев с более высоким содержанием азота в их мехе было больше моли и водорослей. Эти ленивцы, как правило, представляли собой разновидность с тремя пальцами, которые обычно придерживаются жесткого графика спуска в лес, чтобы покакалить, а затем взобраться наверх - напротив, известно, что двуногие ленивцы иногда делают свое дело, оставаясь в навес. Члены обоих У видов ленивцев также были обнаружены водоросли Trichophilus из их меха в желудке - было обнаружено, что эти водоросли богаты липидами.
Результаты ученых указывают на взаимосвязанный взаимозависимость между ленивцами, водорослями и мотыльками: ленивец спускается вниз по дереву в какашки и, поскольку земля вокруг дерева изобилует кормой из предыдущих спусков, личинки моли, растущие в корме, могут подвезти на спине ленивца. Бабочки находят укрытие и процветают в меховой экосистеме. Они также приносят питательные вещества в свой новый дом из кормы, в которой они родились, и когда они умирают и разлагаются. Эти питательные вещества способствуют росту водорослей в мехе, а водоросли дополняют диеты листвы ленивцев липидами, которые, как полагают ученые, могут послужить высокоэнергетической закуской. Затем, когда ленивцы снова начинают заниматься своими делами, мотыльки запрыгивают им на спину, и цикл начинается снова.
Такие взаимовыгодные жизненные циклы нередки в животном мире. Муравьи-листорезы также собирают листья, чтобы кормить грибы, живущие на их животе - грибы в конечном итоге съедаются муравьями. Муравьи также несут бактерии Streptomyces на своих кутикулах, которые производят антибиотическую грибковую плесень. Другой пример - национальный парк Йеллоустоун, где тропическая паническая трава ( Dichanthelium lanuginosum ) существует при очень высоких температурах почвы с помощью грибка, живущего у его корней. Грибок, в свою очередь, получает тепловую устойчивость от вирусной инфекции.
Три ленивца, в частности, являются частыми специфическими видами деревьев, а сами ленивцы имеют особые деревья, которые служат их домашней базой и основным источником листьев. По словам Паули, когда организмы сталкиваются с такими ограничениями среды обитания, им приходится проявлять творческий подход и работать вместе. «Интересно подумать о том, как организмы с таким ограниченным образом жизни могут обойти это, обмануть на полях, дополняя свою диету такими вещами, как водоросли, чтобы иметь возможность успешно эксплуатировать эти ресурсы», - говорит Паули.
Вполне возможно, что водоросли также помогают ленивцам камуфляжа одного из их ключевых хищников в навесе, орле гарпии ( Harpia harpyja ). Но исследователи считают, что это вторично к питательному эффекту водорослей. И так продолжается жизнь в меховой экосистеме ленивца и в его собственной экосистеме, подпитываемая пу.
