На северной оконечности острова Оссабау три бывших рабских домика сидят в идеальном ряду - остатки плантации, предшествовавшей войне за независимость. Однажды утром Дэн Эллиотт стоит рядом с домиками, рядом с пальмами на фоне серого неба. Пять недель он копался в каютах. Теперь он отложил лопату в сторону.
На нем кепка проводника поезда в синюю полоску и испачканные грязью джинсы, он держит рукоятку проникающего сквозь землю радарного устройства, похожего на газонокосилку. В его основе находится маленький черный ящик, который излучает радар, а к ручке прикреплен ноутбук. Эллиотт - археолог и президент некоммерческой археологической фирмы под названием Lamar Institute, базирующейся в Саванне. На экране его компьютера карта Оссабо 1860 года. На ней изображены шесть дополнительных кабинок для рабов в том же ряду, что и три, все еще стоящие сегодня. Он надеется, что радар обнаружит закопанные фундаменты исчезнувших зданий.
Когда он толкает устройство через траву, на экране компьютера появляется показание сейсмографа во время землетрясения. Эллиотт, тихий уроженец Джорджии, широко улыбается. «Земля кишит предметами», - говорит он.
Артефакты, обнаруженные Эллиоттом, могут дать новое понимание того, как люди, жившие здесь еще в 1700-х годах, пережили рабство и сохранили свои африканские традиции. Оссабо может быть «золотым стандартом для понимания рабской жизни на барьерных островах», говорит Эллиотт.
Несколько удивительно, что он первый археолог, открывший почву на 250-летней плантации. В течение большей части 20-го века Оссабау - примерно в 15 милях к югу от Саванны - был домом Элеоноры Торри Уэст, Гросс-Пойнт, штат Мичиган. Она унаследовала остров от своих родителей, которые купили его в 1924 году как зимнее убежище. Ряд предыдущих владельцев, в основном состоятельные бизнесмены, использовали Ossabaw для охоты на свиней и оленей и держали кабины нетронутыми. В 1978 году Запад передал остров Грузии, с условием, что он станет первым государственным заповедником и будет защищен от развития.
Первая плантация Ossabaw принадлежала Джону Морелу, торговцу саваннами, который приобрел остров в 1763 году, вскоре после того, как современник дал ему теплую оценку, написав, что он «очень сильно разбит ручьями и болотами» и «не имеет большого количества хорошей посадки земли в любом месте. " Но Морель, который владел плантациями риса и хлопка на материке, нашел плодородную почву. Он посадил индиго, урожай, очень востребованный для изготовления синего красителя. Когда Морель умер в 1776 году, 26 000 акров острова были разделены на четыре части: Норт-Энд, Мидл-Плейс, Саут-Энд и Бакхед и завещаны его сыновьям. После Революционной войны сыновья Мореля посадили новый урожай хлопка Си-Айленд, который имел более прочные и шелковистые нити, чем хлопок, выращенный на материке.
Плантация Норт-Энд - место раскопок Эллиотта - процветала и расширилась с примерно 30 рабов до американской революции до примерно 70 до гражданской войны. Никакие письменные отчеты о рабской жизни не выживают из Норт-Энда, но журналы из Саут-Энда документируют рабов с такими именами, как Сайрус, Июль и Янг Бетси. Они пахали и удобряли плантации, собирали хлопок, строили заборы и забивали свиней.
Они также сделали цементоподобную смесь под названием табби, которая использовалась для строительства трех стоящих кабинок рабов на северной оконечности. Табби, изготовленный из извести, раковин устриц, песка и воды, был популярен на прибрежном юго-востоке, где было мало строительных камней и кирпичной почвы. Размер каюты составляет 32 на 16 футов, общий размер для рабов на юге. Дымоход проходит по середине каждой каюты и делит его на две комнаты. В каждой комнате, вероятно, разместилось как минимум четыре человека. По словам Уильяма Дусинберре, историка из Уорикского университета в Англии, каюты были бы «переполнены, с небольшим количеством уединения и дымными в холодную погоду».
Джордж Форе, архитектурный реставратор и консультант фонда Ossabaw Island Foundation, подсчитал, что две каюты были построены примерно за два десятилетия до гражданской войны. Он обнаружил рисунок меток на некоторых балках, который свидетельствует о том, что на мельнице с паровым двигателем производится пиломатериал. Эллиот датировал третью каюту 1820-ми годами после того, как нашел в основании ее дымохода монету в полцента с 1825 года.
Многие из артефактов могут отражать духовные убеждения рабов. Эллиотт обнаружил зубы аллигатора и кости енота, предметы, часто входящие в сумку mojo, коллекцию предметов, которые рабы использовали для сверхъестественных целей, говорит он. Он также нашел 16 стеклянных бусин, многие из которых голубые. «Мы не знаем, как их носили рабы», - говорит Эллиотт, но их, возможно, использовали, чтобы отогнать злых духов. Согласно афро-американскому фольклору вдоль барьерных островов Грузии, призраки боятся голубого, потому что он напоминает им о небесах.
Самая интригующая находка до сих пор - это оловянное очарование трубочного табака длиной около дюйма. Спереди вырезано лицо, увенчанное короной. Интерпретация Эллиотта основана частично на аналогичной трубе, найденной в поселении свободных афроамериканцев в Августе, штат Джорджия, еще до гражданской войны. Он полагает, что изображение царя может быть смоделировано на статуе, раскопанной в 1840-х годах в Ниневии, древней столице ассирийской империи, в современном Ираке. В Ветхом Завете пророк Наум предвидит уничтожение народа Ниневии из-за его злых путей. По словам Эллиотта, для рабов вдохновленный Ниневией трубный оберег мог быть символом южной системы плантаций и их надежды на ее возможное разрушение.
Большинство артефактов Эллиотта относятся к 19-му веку, но чем глубже он копал, тем дальше в прошлое. Он обнаружил предметы 18-го века, такие как латунные пуговицы и осколки английской посуды, грубая керамика с причесанными украшениями, редко встречающаяся после колониальной эпохи. В средней каюте он обнаружил 44 ствола табачной трубки в эту дату в среднем до 1769 года; другие археологи документально подтвердили, что дыры в трубных стволах с годами становились все меньше по мере совершенствования технологии их изготовления. Трубы и другие артефакты привели Эллиота к выводу, что ранее жилище рабов когда-то сидело там, где была построена средняя каюта.
Используя проникающий в землю радар, Эллиотт нашел многообещающие места для раскопок в будущем, в том числе возможные остатки жилища круглой формы колониальной эпохи и то, что выглядит как еще одна скрытая хижина. Артефакты из Оссабау дают нам «личное окно в то, на что были похожи жизни рабов», - говорит Дэвид Красс, государственный археолог штата Джорджия - жизни, которые в противном случае были записаны просто как собственность.
Эрик Уиллс живет в Вашингтоне, округ Колумбия, и специализируется на написании историй и архитектуры.
