Существует не так много биологических образцов, которые требуют использования портального подъемника и труда восьми человек для перемещения. Но даже до того, как массивный, крайне редкий скелет северного атлантического правого кита прибыл в Центр поддержки Смитсоновского музея, чтобы присоединиться к коллекциям Музея естественной истории в прошлом месяце, было ясно, что это был не обычный образец: по-видимому, во время поездки из Массачусетса на Открытый трейлер, кости побудили некоторых свидетелей позвонить в полицию, сообщив, что они видели, как скелет динозавра везли по шоссе.
«Правые киты - это крайность во многих отношениях: они огромны, они очень красивы, они харизматичны и находятся под угрозой исчезновения», - сказал Чарльз Поттер, управляющий коллекциями морских млекопитающих в музее, после руководства операцией. поднять массивный образец с прицепа на склад в Сейтленде, штат Мэриленд, где хранятся сотни образцов китов. «Это первый полный кит из этого вида, который вошел в нашу коллекцию, поэтому для нас это действительно важный этап».
Череп кита поднимается с трейлера на склад, где хранится коллекция морских млекопитающих. Фото Джеймса Ди Лорето, Смитсоновский институт
Кит, который умер в 2010 году, был самцом по прозвищу «Советы» из-за шрамов на кончиках его счастливой случайности. Tips был одним из примерно 400 выживших в Северной Атлантике правых китов, которые являются одними из самых исчезающих видов китов. Впервые он был обнаружен и каталогизирован Аквариумной группой правого кита Новой Англии в 1980 году, и с тех пор его видели примерно 75 раз. Исследователи хорошо знали Типса за его необычное поведение - ему было особенно любопытно, когда лодки плавали по кругу вокруг исследовательских судов в бухте Фанди и пускали пузыри под водой.
«Я надеялся получить полный образец этого вида с тех пор, как был здесь», - говорит Поттер. «Но с другой стороны, это какая-то меланхолия».
Наконечники были найдены мертвыми, плавая в открытом море у мыса Мэй, запутавшись в рыболовном снаряжении За последние несколько десятилетий, по оценкам, 11 процентов смертей этого вида произошло в результате этой угрозы.
Фото Советов на всю жизнь. Фото любезно предоставлено Каталогом Североатлантического правого кита
Хотя для спасения запутанных китов существуют программы, для «Советов» было уже слишком поздно. «Когда мы нашли его, вокруг кита и вокруг его клюва была обмотана веревка», - сказал Майкл Мур из Океанографического института Вудс-Хоул, который произвел вскрытие животного во время его смерти и способствовал его пожертвованию для Смитсоновского института., «К тому времени, как мы вытащили его на берег, веревка смылась, но было много свидетельств долговременного запутывания, в которое были вовлечены оба ласты, голова и челюсть».
В течение трех лет, после того, как Том Френч из Массачусетского департамента рыбы и дичи был очищен и подготовлен, его личность была неизвестна. «Примерно до трех недель назад это был кит Джон Доу, холодное дело», - сказал Мур. «Мы не знали, кто это был».
В конце концов, однако, Филип Гамильтон из Аквариума Новой Англии закрыл дело. Глядя на фотографии туши, «я обнаружил одно изображение, сделанное береговой охраной, на котором видны некоторые характерные шрамы на кончике счастливой случайности, которые были упущены из виду», - пишет он в блоге аквариума. «Я знал эти шрамы. Чувствуя слабость, я вызвал сопоставимые изображения из каталога, и мои подозрения подтвердились - эти знаки принадлежали старому другу, Типсу». Последующее генетическое сравнение образцов ткани, взятых у Типса во время его жизни и после его смерти, подтвердило идентификацию.
Полный скелет кита, с черепными костями и позвонками, видимыми за черепом. Фото Джеймса Ди Лорето, Смитсоновский институт
Попав в коллекцию исследований Смитсоновского института, Советы могут помочь исследователям сократить аналогичные случаи смерти в будущем. «Диагноз мертвых животных может помочь нам смягчить факторы смертности, которые ведут этих животных к вымиранию», - сказал Мур. Например, анализ скелета уже выявил переломы костей и рубцы, которые были пропущены во время первоначального вскрытия.
Другие виды исследований помогут ученым лучше понять другие аспекты вида, которые могут помочь обеспечить его выживание. Генетическое тестирование на этом образце и других позволит исследователям выяснить, какие особи родились, какие телята, и в конечном итоге построить модели биологического разнообразия вида. Между тем, анатомический анализ может дать информацию о все еще плохо изученной слуховой системе китов и, возможно, указать, почему шум от судов усиливает стресс у видов.
«Это такой критически угрожаемый вид», - сказал Поттер. «Для нас очень важно иметь представление о том, как эти животные зарабатывают на жизнь, как они развивались и как на них влияет деятельность человека».
