Хотя Джордж Вашингтон не мог знать об этом в то время, когда Континентальный конгресс Филадельфии назначил его военным командующим в июне 1775 года, он собирался наблюдать за самой длинной объявленной войной в истории Америки. Ему было 43 года, когда он выехал из своего имения Маунт-Вернон в мае 1775 года. Ему было 51 год, и он был самым известным человеком в мире, когда он вернулся домой в канун Рождества 1783 года, после победы США над Великобританией. Возглавляемое им дело не только разбило две британские армии и уничтожило первую Британскую империю, но и привело в движение политическое движение, приверженное принципам, призванным свергнуть монархические и аристократические династии Старого Света.
Связанный контент
- Джордж Вашингтон: неохотный президент
Американская революция была центральным событием в жизни Вашингтона, тиглем его становления зрелым человеком, выдающимся государственным деятелем и национальным героем. И хотя ревностные студенты гражданской войны могут оспорить это утверждение, движение, которое Вашингтон возглавил, было также самым значительным событием в американской истории, тиглем, в котором сформировалась политическая личность Соединенных Штатов. В сущности, характер человека и характер нации замерзали и росли вместе в течение этих восьми роковых лет. Вашингтон не был ясновидящим о следующем месте назначения истории. Но он с самого начала осознавал, что куда бы ни шла история, он и Америка шли туда вместе.
Осада Бостона с июня 1775 года по март 1776 года ознаменовала дебют Вашингтона в качестве главнокомандующего. Здесь он впервые столкнулся с материально-техническими проблемами, с которыми он столкнется в последующие годы войны. Он встретил многих людей, которые будут составлять его генеральный штаб на время. И здесь он продемонстрировал как стратегические инстинкты, так и навыки лидерства, которые поддерживали бы его, а иногда и вводили его в заблуждение до славного конца.
История осады может быть рассказана в одном предложении: временная армия Вашингтона держала в городе более 10 000 британских солдат в течение более девяти месяцев, после чего британцы отплыли в Галифакс. Не столько битва, сколько марафонский матч, конфликт выявил аномальное политическое обстоятельство, созданное Континентальным конгрессом, который был готов начать войну за год до того, как был готов объявить независимость Америки. Хотя впоследствии Вашингтон утверждал, что к началу осени 1775 года он знал, что король Георг III полон решимости добиться военного, а не политического урегулирования имперского кризиса, он согласился с распространенной фикцией, что британский гарнизон в Бостоне содержал «министерские войска, Это означает, что они представляли не столько желания царя, сколько желания злых и сбитых с толку служителей. И хотя Вашингтон в конечном итоге выразил разочарование по поводу умеренной фракции в Континентальном конгрессе, которая «по-прежнему питалась изысканной пищей примирения», как он выразил это в письме своему брату Джону Августину, он также признал, что радикальная фракция Во главе с Джоном Адамсом необходимо было исчерпать все дипломатические альтернативы и терпеливо ждать, пока общественное мнение за пределами Новой Англии мобилизуется вокруг нового понятия американской независимости.
События непреходящего значения произошли до того, как 3 июля 1775 года в Кембридже Вашингтон принял командование 16 000 колониальных формирований. 17 июня около 2200 британских военнослужащих совершили три лобовых нападения на отряды ополчения Новой Англии, расположенные на Бридской горе. Позже битва за Бункер-Хилл была названа битвой тактической победы для британцев, но при ужасной стоимости более 1000 жертв, почти вдвое меньше атакующих. Когда известие о битве достигло Лондона, несколько британских офицеров с энтузиазмом заметили, что еще несколько таких побед и вся британская армия будут уничтожены. С американской стороны Бункер Хилл был расценен как большой моральный триумф, который подкрепил урок Лексингтона и Конкорда: добровольцы ополчения, борющиеся за дело, которое они свободно приняли, могли победить дисциплинированных британских наемников.
Две соблазнительные иллюзии сходились здесь. Первым было постоянное убеждение обеих сторон в начале большинства войн, что конфликт будет коротким. Второй, ставший центральным мифом американской военной истории, заключался в том, что добровольцы-ополченцы, сражающиеся за принцип, делали солдат лучше, чем обученных профессионалов. Вашингтон не был полностью невосприимчив к первой иллюзии, хотя его версия быстрой американской победы зависела от готовности британского командующего генерала Уильяма Хоу совершить войска в решающей битве под Бостоном, повторяя Бункер Хилл сценарий, который затем побудит министров короля предложить приемлемые условия для мира. Ни Хау, ни британское министерство не были готовы к сотрудничеству в этом направлении, и, поскольку единственные приемлемые условия мира с американской стороны - независимость власти парламента - на данном этапе не подлежали обсуждению с британской стороны, даже у узкой надежды Вашингтона не было реальных перспектив.
Вашингтон был полностью невосприимчив ко второй иллюзии о врожденном превосходстве ополчения. Основываясь на своем предыдущем опыте в качестве командира полка Вирджинии, подкрепленном тем, что он ежедневно видел в своем лагере в Кембридже, он был убежден, что армия краткосрочных добровольцев, независимо от того, насколько они преданы делу, не мог выиграть войну. «Ожидать того же служения от Сыра и недисциплинированных рекрутов, как от ветеранов-солдат, - пояснил он в письме Джона Хэнкока в феврале 1776 года, - значит ожидать того, чего никогда не делал и, возможно, никогда не произойдет». Его убеждения на этот счет только углублялся и укреплялся с годами, но с самого начала он считал, что милиция - это лишь периферийные дополнения к ядру, которым должна была стать профессиональная армия дисциплинированных войск, которые, как и он, подписались на время. Его моделью, по сути, была британская армия. Это, конечно, было иронично, так как противостояние постоянной армии было основным источником колониального протеста в предвоенные годы. Для тех, кто настаивал на том, что ополчение более совместимо с революционными принципами, Вашингтон был жестоко откровенен: эти принципы могут только процветать, настаивал он, если мы выиграем войну, и это может произойти только с армией регулярных войск.
По дороге в Кембридж произошло еще одно значительное событие, событие менее заметное, чем Битва за Бункер Хилл, но с еще более далеко идущими последствиями. Законодательные органы Нью-Йорка и Массачусетса написали поздравительные письма, адресованные «Его Превосходительству», которые вскоре стали его официальным назначением на оставшуюся часть войны. Безусловно, «Его Превосходительство» не совсем то же самое, что «Его Величество», но в течение всего лета и осени 1775 года, даже несмотря на то, что делегаты Континентального конгресса изо всех сил пытались поддержать выдумку о том, что Джордж III оставался другом американской свободы, поэты и балладеры уже заменяли британского Джорджа американской версией с тем же именем.
Этот новый полу-королевский статус вписался в канавки собственной личности Вашингтона и оказался долговременным активом, столь же важным с политической точки зрения, как огромное приданое его жены Марты Кастис в экономическом плане. Человек, который был одержим контролем, был теперь назначенным сувереном американской революции. Человек, который не мог вынести сомнений по поводу его мотивов или личной неприкосновенности, был уверен, что ему доверяют больше, чем любому живому американцу. Британцы меняли командующего генерала четыре раза; Вашингтон был навсегда. Определенные недостатки в его характере - отчужденность, формальность, которая фактически исключала близость, - теперь рассматривались как существенные побочные продукты его особого статуса, действительно выражения его врожденного достоинства. И человек, который испытывал недовольство по поводу предположительного снисхождения британских офицеров и чиновников во время его службы во французской и индийской войне, теперь отвечал за военный инструмент, предназначенный для уничтожения всех остатков британской власти в Северной Америке.
С другой стороны, политические и даже психологические последствия его публичной роли требовали некоторых личных корректировок. В августе 1775 года он сделал несколько критических замечаний по поводу отсутствия дисциплины в подразделениях ополчения Новой Англии под своим командованием и назвал жителей Новой Англии в целом «чрезвычайно грязными и противными людьми». Как простой плантатор Вирджинии, такие выражения региональных предрассудков могли бы иметь был исключительным. Но как символический представитель того, что все еще называлось «Объединенными колониями», комментарии вызвали политические огненные бури в законодательном органе Массачусетса и Континентальном конгрессе. Когда Джозеф Рид, адвокат из Филадельфии, который некоторое время служил самым доверенным адъютантом Вашингтона, проинформировал его о враждебной реакции, Вашингтон выразил сожаление по поводу неосторожности: «Я постараюсь провести реформацию, поскольку могу заверить вас, мой дорогой Рид, что я хочу идти по такой линии, которая даст самое общее удовлетворение ».
Даже в рамках того, что он назвал «моей семьей», Вашингтон должен был оставаться осмотрительным, потому что в его семье были сотрудники и адъютанты. Мы знаем, что Билли Ли, его слуга мулата, всегда сопровождал его пешком или верхом на лошади, расчесывал волосы и связывал их в очереди каждое утро, но никаких записей их разговоров не сохранилось. Мы знаем, что Марта присоединилась к нему в Кембридже в январе 1776 года, как она делала это на зимних квартирах во время всех последующих кампаний, но их переписка, которая почти наверняка содержала наиболее полное выражение личного мнения, которое позволил себе Вашингтон, по этой самой причине была уничтожена после его смерти., Большая часть его переписки за годы войны, настолько обширная и официальная по тону, что современные читатели рискуют психическим параличом, была написана его адъютантами. Следовательно, это выражение официальной, составной личности, обычно говорящей обширные версии революционной риторики. Например, вот Генеральные приказы от 27 февраля 1776 года, когда Вашингтон планировал неожиданную атаку на британские оборонительные сооружения: «Это благородное дело, которым мы занимаемся, это дело добродетели и человечества, всякого временного преимущества и утешение для нас и нашего потомства зависит от энергии наших усилий; короче говоря, свобода или рабство должны быть результатом нашего поведения, поэтому у мужчин не может быть большего побуждения вести себя хорошо ». Завышенная риторика завершилась более откровенным предупреждением о том, что любой, кто пытается отступить или дезертировать«, будет немедленно сбит «.
Осознавая свое собственное ограниченное формальное образование, Вашингтон выбрал выпускников колледжей, которые были «помощниками по переписке» в качестве помощников. Его самые доверенные лейтенанты - Джозеф Рид был первым, за которым последовали Александр Гамильтон и Джон Лорен позже в войне - стали суррогатными сыновьями, которые имели прямой доступ к генералу во время послеобеденных сессий, когда Вашингтон любил поощрять беседу, когда он ел орехи и выпил стакан Мадейры. Частично расширенная семья и частично суд, эти привилегированные помощники обменяли влияние на полную лояльность. «Поэтому абсолютно необходимо, чтобы у меня были люди, которые могли бы думать за меня, - объяснил Вашингтон, - а также выполнять приказы». Ценой того, что он назвал своей «неограниченной уверенностью», было их одинаково неограниченное служение его репутации. С честью считалось, что они не будут писать никаких откровенных мемуаров после войны, и никто из них не написал.
Его другая «семья» была из числа старших офицеров, которые собрались вокруг него во время осады Бостона. Из 28 генералов, которые служили при Вашингтоне на войне, почти половина присутствовала в Кембридже в 1775–76. Четыре из них - Чарльз Ли, Горацио Гейтс, Натанаэль Грин и Генри Нокс - дают общее представление о распространенных закономерностях, которые будут определять его отношение к высокопоставленным подчиненным.
Ли и Гейтс были бывшими офицерами в британской армии с большим профессиональным опытом, чем Вашингтон. Ли был красочным чудаком. Могавки назвали его «Кипящей водой» за его огненный характер, который в Кембридже принял форму угрозы поместить всех дезертиров на холм в качестве целей в мушкетных выстрелах британских пикетов. Ли предполагал, что он знаком с Вашингтоном лучше, чем другие генералы, называя его «Мой дорогой генерал», а не «Его Превосходительство». Ли также поставил под сомнение предпочитаемую Вашингтоном стратегию вовлечения британских завсегдатаев на их условиях в войну в европейском стиле, отдавая предпочтение партизанской тактике. и большая опора на милицию. Гейтс назывался «Бабуля Гейтс» из-за его возраста (ему было 50 лет) и очков в проволочной оправе, свисавших с его носа. Он культивирует больше своих знакомых с войсками, чем Вашингтон считал целесообразным, и, как и Ли, предпочитал больше полагаться на ополчение. Гейтс считал, что план Вашингтона по нападению на британский гарнизон в Бостоне был чистым безумием, и, учитывая его опыт, не стеснялся высказываться за более оборонительную стратегию. В конце войны оба мужчины столкнулись с Вашингтоном и стали ранними экспонатами основного принципа политики революционной эпохи: пересечь Вашингтон, и вы рискуете погибнуть.
Грин и Нокс были неопытными любителями, привлеченными к военной службе своим рвением к американской независимости. Грин был квакером из Род-Айленда, который был изгнан из Общества друзей из-за своей поддержки войны. Он вызвался служить в местной милицейской роте, гвардейцев Кентиш, в звании рядового, но в течение года поднялся до бригадного генерала на основании своего очевидного интеллекта и дисциплинированной самоотдачи. К концу войны, особенно во время кампаний в Каролине, он продемонстрировал стратегический и тактический блеск; он был выбором Вашингтона в качестве преемника, если великий человек погиб в битве. Нокс был также одаренным любителем, продавщицей книг из Бостона, хорошо разбирающимся в технике, которого Вашингтон вырвал из рядов, чтобы возглавить артиллерийский полк. Нокс продемонстрировал свою находчивость в декабре 1775 года, перевез британскую пушку, захваченную в Тикондероге, по льду и снегу на 40 санях, которые везли 80 яргов волов в Кембридж. Как и Грин, он поклонялся земле, по которой шел Вашингтон. Впоследствии оба мужчины были осыпаны славой, и Нокс жил в 1790-х годах, чтобы стать военным министром Вашингтона.
Шаблон достаточно ясен. Вашингтон нанимал военный талант везде, где только мог его найти, и он умел находить способности в самых неожиданных местах, а затем позволял им путешествовать на той же исторической волне, на которой он катался в американском пантеоне. Но он чрезвычайно защищал свой авторитет. Хотя он и не поощрял подлостей, если инакомыслящие когда-либо обсуждали свою критику на улице, как в итоге делали и Ли, и Гейтс, он, как правило, не прощал. Можно было бы сделать правдоподобный случай, как это сделали несколько ученых, что требование Вашингтона о личной преданности коренится в отсутствии безопасности. Но более убедительным объяснением является то, что он инстинктивно не понимал, как работает власть, и что его собственный квазимонархический статус был необходим для гальванизации чрезвычайно сомнительной причины.
Однако с самого начала он настаивал на том, что его обширный мандат зависит от воли американских граждан, представленных на Континентальном конгрессе, и подчиняется им. Его письма Джону Хэнкоку, первому президенту Конгресса, всегда принимали форму запросов, а не требований. И он установил ту же позицию официального почтения к губернаторам Новой Англии и правительствам провинций, которые поставляли войска для его армии. Вашингтон не использовал термин «гражданский контроль», но он неукоснительно признавал, что его собственные полномочия вытекают из избранных представителей в Конгрессе. Если существовали две организации, которые воплощали формирующуюся нацию - Континентальная армия и Континентальный конгресс - он настаивал на том, что первое подчиняется последнему.
Делегация Континентального конгресса, в состав которой входил Бенджамин Франклин, встретилась с Вашингтоном и его сотрудниками в Кембридже в октябре 1775 года, чтобы утвердить запросы войск на армию из 20 372 человек. Но, строго говоря, Континентальная армия не существовала до начала нового года; до тех пор Вашингтон командовал группой провинциальных ополченцев, призывы которых истекли в декабре 1775 года. Одобрение просьб Континентального конгресса в отношении войск Вашингтона было обманчиво обнадеживающим, поскольку соблюдение зависело от одобрения соответствующими правительствами штатов, которые настаивали на том, чтобы все новобранцы быть волонтерами и служить на ограниченный срок не более одного года. Но на самом деле, хваленые принципы государственного суверенитета, добровольчества и ограниченных призывов создали военный турникет, который одолевал Вашингтон на протяжении всей войны. Вместо сильного ядра опытных ветеранов Континентальная армия стала постоянно колеблющимся потоком любителей, приходящих и уходящих как туристы.
В этот первый год войны, когда революционные огни сгорели ярче всего, Вашингтон предполагал, что он получит излишки новобранцев. В октябре 1775 года военный совет единогласно проголосовал «отвергнуть всех рабов и подавляющее большинство отвергнуть негров». В следующем месяце Вашингтон распорядился, чтобы «ни негры, ни мальчики, не способные носить оружие, ни старики, не способные вынести усталость Кампания должна быть завербована ». Но через несколько месяцев, когда стало ясно, что новобранцев не хватит, чтобы пополнить ряды, он был вынужден изменить свое мнение:« Это было представлено мне », - сказал он. писал Хэнкок, «что свободные негры, которые служили в этой армии, очень недовольны тем, что их увольняют, и следует опасаться, что они могут искать работу в министерской армии - я предполагал отступить от уважающей их резолюции», и дали лицензию на их зачисление; если Конгресс не одобрит это, я остановлю его ». Этим закулисным образом Вашингтон создал прецедент для континентально интегрированной армии на расовой почве, за исключением нескольких единичных инцидентов, единственного случая в американской военной истории, когда служили черные и белые. рядом друг с другом в том же подразделении до Корейской войны.
Осада Бостона также дала первый проблеск взгляда Вашингтона как военного стратега. Его мотивы поддержки американской независимости всегда были более элементарными, чем утонченными. По сути, он рассматривал конфликт как борьбу за власть, в которой колонисты, если они победили, разрушили презумпции превосходства Великобритании и завоевали контроль над половиной континента для себя. Хотя было бы несколько чрезмерно говорить, что его главной военной целью было не менее элементарное стремление разбить британскую армию в одном решающем сражении, была тенденция рассматривать каждое сражение как личный вызов его собственной чести и репутации. В Кембридже, когда стало ясно, что генерал Хоу не желает выходить из-за своих редутов в Бостоне и встречаться с ним в открытом бою, он принял форму нескольких рискованных наступательных схем, чтобы сместить британских завсегдатаев. Трижды, в сентябре 1775 года, затем снова в январе и феврале 1776 года, Вашингтон предлагал лобовые атаки на британские оборонительные сооружения, утверждая, что «удар, хорошо нацеленный на этот критический момент, может положить конец войне». (В одном из планов он предполагал ночную атаку по льду с использованием передовых подразделений в ледовых коньках.) Его штабы отклонили каждое предложение на том основании, что Континентальной армии не хватало ни размера, ни дисциплины для проведения такой атаки с достаточными перспективами. для успеха. В конце концов, Вашингтон принял более ограниченную тактическую схему захвата Дорчестер-Хайтс, в результате чего гарнизон Хоу оказался в пределах досягаемости американской артиллерии, что вынудило Хоу эвакуироваться или увидеть, как его армия медленно уничтожается. Но на протяжении всей осады Вашингтон продолжал искать более прямое и убедительное сражение, предполагая, что он сам был готов к крупному сражению, даже если его армия не была.
Его наиболее агрессивное предложение, которое было принято, требовало отдельной кампании против Квебека. Как только стало ясно, что Хоу не намеревался обязать его, выйдя из Бостона, Вашингтон решил вывести 1200 солдат из Кембриджа и отправить их вверх по реке Кеннебек в Канаду под командованием молодого полковника по имени Бенедикт Арнольд. Мышление Вашингтона отразило его воспоминания о французской и индийской войне, в которой канадские форты были стратегическими ключами к победе, а также его уверенность в том, что ставки в нынешней войне охватывают всю восточную половину Северной Америки. Как он сказал Арнольду: «Мне не нужно упоминать вам большое значение этого места и последующего владения всей Канадой в шкале американских дел - кому бы он ни принадлежал, вероятно, в этой [благосклонной] пользе будет Баланс очередь."
Каким бы условным ни был его взгляд на стратегическое значение Квебека, приверженность Вашингтона канадской кампании была опрометчивой. Сила Арнольда должна была преодолеть 350 миль самой трудной местности в Новой Англии во время зимних снегов. В течение месяца военнослужащие ели своих лошадей, собак и мокасины, умирая от множества воздействий и болезней. После поистине героического усилия Арнольд и его отряд соединились с войсками под командованием генерала Ричарда Монтгомери, как и планировалось, и совершили отчаянный ночной штурм Квебека во время ослепительной бури 31 декабря 1775 года. Результатом стало катастрофическое поражение обоих Арнольда. и Монтгомери падает в первые минуты битвы. (Арнольд получил серьезную рану на ноге, но выжил, в то время как Монтгомери отрубил ему лицо и скончался на месте.) Если Канада была ключевой, британцы теперь держали ее крепче, чем раньше. Разгром Квебека был решающим ударом, но не таким, как задумал Вашингтон.
Наконец, в кембриджской главе раскрыта еще одна черта Вашингтона, которой не уделяется достаточного внимания в существующей науке, поскольку она лишь косвенно связана с военной стратегией. Историки давно знают, что более двух третей американских жертв в войне были результатом болезней. Но только недавно - и это довольно примечательно - они осознали, что американская революция произошла в условиях сильной эпидемии оспы континентального масштаба, унесшей около 100 000 жизней. Вашингтон впервые столкнулся с эпидемией за пределами Бостона, где он узнал, что из-за этой болезни ежедневно происходит от 10 до 30 похорон. Британские войска, хотя и едва ли были невосприимчивы к вирусу оспы, имели тенденцию обладать большей неприкосновенностью, потому что они были из английских, шотландских и ирландских регионов, где эта болезнь существовала в течение нескольких поколений, что позволяло со временем создать сопротивление в семьях. С другой стороны, многие солдаты в Континентальной армии, как правило, были выходцами из ранее не подвергшихся воздействию ферм и деревень, поэтому они были чрезвычайно уязвимы. В любой момент времени от одной четвертой до одной пятой армии Вашингтона в Кембридже были непригодны для службы, большинство из них заболели оспой.
Вашингтон, конечно же, был невосприимчив к оспе, потому что он был молодым во время поездки на Барбадос в 1751 году (его единственная зарубежная экскурсия). (Последующие поклонники утверждали, что он невосприимчив ко всему.) Не менее важно, что он понимал разрушительные последствия эпидемии оспы в переполненных условиях его лагеря, и он изолировал пациентов в больнице в Роксбери. Когда англичане начали эвакуацию из Бостона в марте 1776 года, он приказал, чтобы в город были допущены только войска с выбитыми лицами. И хотя многие образованные американцы выступали против прививок, полагая, что это действительно распространяет болезнь, Вашингтон решительно поддержал ее. Прошло два года, прежде чем прививка стала обязательной для всех войск, служащих в Континентальной армии, но эта политика начала осуществляться в первый год войны. Когда историки обсуждают наиболее важные решения Вашингтона как главнокомандующего, они почти всегда спорят о конкретных битвах. Можно привести убедительные доводы в пользу того, что его быстрое реагирование на эпидемию оспы и политику прививок было самым важным стратегическим решением его военной карьеры.
После недельного пребывания в Бостонской гавани британский флот отплыл 17 марта 1776 года. Американская пресса сообщила, что отступление нанесло сокрушительный удар по британской армии. Континентальный Конгресс заказал золотой медальон, отлитый в честь Вашингтона. Гарвардский колледж присвоил ему почетную степень. И Джон Хэнкок предсказал, что он заработал «заметное место в Храме Славы, о котором будет информировать Posterity, что под вашим руководством недисциплинированная группа мужей в течение нескольких месяцев стала солдатом», победив «армию Ветераны, которыми командуют самые опытные генералы ».
Как бы оптимистична ни была эта оценка, последующие события вскоре покажут, что она была чрезмерно оптимистичной. Вашингтон, по любым меркам, не был военным гением. Он проиграл больше сражений, чем выиграл; действительно, он проиграл больше сражений, чем любой победоносный генерал в современной истории. Более того, его поражения часто были следствием его самоуверенной личности, особенно на ранних этапах войны, когда он избежал сражения только на следующий день только потому, что противостоящие ему британские генералы казались удушливыми из-за осторожности, которая, учитывая его ресурсы, Вашингтон должен был принять в качестве своей собственной стратегии.
Но в дополнение к удаче в своих противниках, Вашингтон был наделен личными качествами, которые имели наибольшее значение в затяжной войне. Он был спокоен, неутомим и способен учиться на своих ошибках. Он был убежден, что он был на стороне судьбы - или, в более наглые моменты, уверен, что судьба была на его стороне. Даже его критики признавали, что его нельзя подкупить, развратить или поставить под угрозу. Основываясь на своей храбрости во время нескольких сражений, он, очевидно, полагал, что его нельзя убить. Несмотря на все его ошибки, события, казалось, соответствовали его собственным инстинктам. Он начал войну в июле 1775 года в осаде Бостона, решив нанести решительный удар по более дисциплинированным и испытанным в боях британским регулярным войскам. Он закончил бы это в октябре 1781 года при осаде Йорктауна, делая именно это.
