В четверг, 17 августа 1909 года, палеонтолог Эрл Дуглас сделал замечательное открытие. Потратив две недели на то, чтобы выдержать жаркие летние температуры в окрестностях Дженсена, штат Юта, и почувствовать «отвращение» к низкому качеству ископаемых костей, которые он обнаружил, Дуглас заметил часть огромного динозавра. Позже он записал момент открытия в своем дневнике:
Наконец, в верхней части уступа, где более мягкие вышележащие слои образуют водоворот, своего рода седло, я увидел восемь хвостовых костей бронтозавра в точном положении. Это было прекрасное зрелище. Часть уступа выветрилась, а несколько позвонков выветрились, и прекрасно сохранившаяся центральная часть лежала на земле. Это, безусловно, самая красивая перспектива динозавра, которую я когда-либо обнаруживал. Выставленная часть стоит сохранить в любом случае.
Это была мечта Дагласса. Как выражено в частичной биографии и перепечатке отдельных записей журнала, организованных его сыном Гавином и другими, опубликованных под заголовком « Говорите с Землей, и это вас научит», Дуглас иногда мечтал найти почти идеальный, сочлененный скелет динозавра, торчащий из горная порода. (Мечта разделяется многими палеонтологами.) Как ни странно, Дуглас не испытывал особого энтузиазма по поводу своего назначения из Музея естественной истории Карнеги искать динозавров.
Дуглас провел большую часть своей карьеры в поисках млекопитающих. Доисторические лошади, верблюды, слоны и другие млекопитающие были тем, что привлекло его в палеонтологию, но в августе 1909 года он получил письмо от своего босса, директора музея Уильяма Джейкоба Холланда, что Карнеги нужны динозавры. Великие естественные исторические музеи Питтсбурга, Чикаго и Нью-Йорка жаждали впечатляющих скелетов зауроподов - палеонтологическое мастерство было подробно описано Полом Бринкманом во Второй гонке динозавров юрского периода, и Дуглас был вовлечен в наиболее дружеское соревнование, несмотря на его другие интересы.
Открытие Дугласом динозавра - частичного апатозавра, который сейчас находится в Музее естественной истории Карнеги, - ознаменовало начало его долгого пребывания в том, что станет частью Национального памятника динозавров. Мечта палеонтолога о том, что в 1957 году мечта палеонтолога состоит в том, чтобы открыть музей, демонстрирующий юрских динозавров, была реализована. Задолго до этого, тем не менее, посетители приезжали толпами, чтобы увидеть, как Дуглас работает над динозаврами, которых он извлекает из формации Моррисона. Фактически, как только Дуглас нашел Апатозавра, любопытные горожане начали появляться, чтобы увидеть динозавра для себя. В журнальной записи от 22 августа 1909 года в воскресенье Дуглас написал:
Сегодня двое людей пришли из Вернала, чтобы увидеть динозавра, и было несколько грузов из других мест. Какое-то время скалы, на которых никогда не было отпечатка женской ноги, а редко мужской, кишели людьми всех возрастов. Матери и бабушки поднимались по крутым, почти опасным склонам с младенцами, и в течение многих лет мужчины и женщины были хорошими.
Поток посетителей продолжался в течение нескольких дней. 29 августа Дуглас отметил: «Многие люди снова приехали из Вернала. … Сильные, хромые, толстые и худые пошли вверх ». Однако не все посетители сайта с уважением относились к работе Дугласа. Прежде чем вынуть их, Дуглас попытался зафиксировать ископаемые кости гипсом, пастой и другими материалами, которые некоторым местным грызунам очень понравились. В дневниковой записи, отмеченной в понедельник, 11 октября 1909 года, Дуглас написал: «Сегодня утром снова пришел к динозавру. ... Взял с собой пистолет. Вчера получил выстрел из дробовика. Убил трех бурундуков, которые нас так приставали, съев пасту с образцов ».
Посещения карьера Дугласа стали менее частыми, поскольку работы продолжались, и прекратились, поскольку раскопки там были завершены, но они возобновились с созданием центра для посетителей карьера в 1957 году. Этот участок стал достопримечательностью динозавра, которую обязательно нужно увидеть, хотя знаменитый карьерный центр посетителя пришлось закрыть в 2006 году из-за структурных проблем, связанных с размещением здания на неустойчивой почве. Хорошей новостью является то, что новый, улучшенный центр для посетителей приближается к завершению. Еще через несколько месяцев посетители снова смогут увидеть впечатляющую стену карьера, усеянную останками фантастических юрских динозавров.
