Фрэнсис Бенджамин Джонстон сделала свое имя фотографом в 1890-х годах, снимая портреты политической элиты в Вашингтоне, округ Колумбия, - таких хостесс, как Фиби Херст, и жен членов кабинета президента Гровера Кливленда. В то же время она подружилась с художниками и другими посторонними, устраивала костюмированные балы в своей студии и путешествовала по стране без сопровождения. Среди 20 000 с лишним отпечатков, которые она пожертвовала Библиотеке Конгресса в 1947 году - включая не только ее портретную живопись, но и значительную часть фотожурналистики - два автопортрета на этих страницах.
Связанный контент
- Оставшиеся фотографии Обреченного Южного Полюса
- Семейный альбом Аллена Гинзберга "Beat"
- Фотографирование рабочего класса Балтимора
Один показывает ее как богемку: она держит сигарету и кружку пива, скрещивает ноги, как мужчина, и раскрывает нижнюю юбку, агрессивно наклоняется вперед, как будто в середине разговора (или конфронтации). Фотография, сделанная около 1896 года, застенчива: «Она бы на самом деле не сидела так и не делала все это за один раз», - пишет Лора Векслер, профессор американских исследований в Йельском университете. Портрет, кажется, играет с викторианским предположением, что нетрадиционные женщины были как-то «мужскими». Ироническим контрастом является недатированный автопортрет, показывающий ее полное лицо, в меховой и бербоновой шляпе, ее рука в перчатке, занятая нежной опорой подбородка., Эта дама настоящая, и, тем не менее, она тоже, кажется, играет с демонстрирующимися условностями. Как отмечает биограф Джонстона Беттина Берч, эти автопортреты «показывают зрителям, что за поверхностью, которую они видели, было более одной женщины, более одного сознания».
Эти два автопортрета, наряду с несколькими другими, включая некоторые, в которых она носит мужскую одежду, не получили широкого распространения при жизни Джонстона. И все же они определяют два полюса викторианской женственности. Хотя мы могли бы предположить, что женщины того времени Джонстона были вынуждены выбирать одну или другую роль, она сделала карьеру, сыграв многих (так же, как современный, ролевый фотограф Синди Шерман сделала бы столетие спустя).
Джонстон родился в 1864 году без богатства, но с хорошими связями: ее отец, Андерсон Джонстон, был главным бухгалтером в министерстве финансов, а ее мать, Фрэнсис Антуанетта Джонстон, работала в Вашингтоне корреспондентом Baltimore Sun. Они поддержали интерес своего единственного ребенка к искусству, отправив ее в Париж для изучения живописи. Вернувшись в Вашингтон в 1885 году, Джонстон, которому тогда исполнился 21 год, решил поддержать себя, сначала как иллюстратор журнала, а затем как независимый фотограф. Ее комиссии варьировались от фотографирования шахтеров под землей до документирования учебных заведений, таких как Хэмптонский педагогический и сельскохозяйственный институт (ныне Хэмптонский университет), созданный для обучения бывших рабов. Ее фотографии школ были выставлены на Всемирной выставке в Париже в 1900 году как свидетельство прогресса Америки в образовании. К концу своей карьеры она обратилась к фотографированию садов и южной архитектуры, сохраняя вид на многие антебеллумские постройки, которые с тех пор были разрушены.
Пока Джонстон управлял своей студией в Вашингтоне, феминистские кампании по обеспечению голосования и других прав поощряли женщин выходить из своих домашних обязанностей. В 1897 году она опубликовала статью в « Дамском домашнем журнале», призывающую женщин рассматривать фотографию как средство самообеспечения. «Для энергичной, амбициозной женщины, имеющей даже обычные возможности, успех всегда возможен», - написала она, добавив, что «тяжелая, умная и добросовестная работа редко приводит к тому, что маленькие начинания превращаются в большие результаты». Джонстон также использовал свое влияние, чтобы помочь другим американцам. женщины-художницы, например, устраивают выставки своих работ для Парижской выставки 1900 года. Ее портреты Сьюзен Б. Энтони, снятые в том же году, отражают твердую решимость лидера феминисток, которая в течение полувека нуждалась в объединении конкурирующих групп, борющихся за избирательное право женщин. И все же нет никаких доказательств того, что Джонстон когда-либо участвовал в феминистской кампании.
Она сохраняла свою независимость в финансовом и артистическом плане, пока не умерла в 1952 году в возрасте 88 лет. Векслер пишет, что Джонстон была одной из нескольких женщин, которые «занимали очень важное место в американской фотографии на рубеже веков, а затем были« потеряны ». «в историю». Теперь, спустя 90 лет после того, как 19-я Поправка дала женщинам право голоса, богемная художница Джонстона все еще призывает женщин двигаться вперед, и в то же время ее настоящая викторианская леди напоминает нам всем оглянуться назад на то, чего мы достигли. В обоих случаях изображения показывают женщину, использующую каждый угол, чтобы создать новую идентичность для себя и для легионов женщин, которые будут следовать за ней.
Виктория Олсен в последний раз писала для журнала о автопортретах Синди Шерман.
Среди 20 000 с лишним гравюр Фрэнсис Бенджамин Джонстон, переданных в дар Библиотеке Конгресса в 1947 году, есть два автопортрета. (Библиотека Конгресса) 
Джонстон мог быть и женским, и богемным, что способствовало ее карьере фотографа. (Библиотека Конгресса) 
Джонстон не был суфражисткой, но она сфотографировала Сьюзен Б. Энтони c. 1900. (Библиотека Конгресса) 
По словам своего знакомого Теодора Рузвельта, тогдашнего помощника министра военно-морского флота, Джонстону разрешили фотографировать моряков на борту Олимпии USS после того, как они помогли выиграть битву при Манильском заливе в 1898 году. (Библиотека Конгресса) 
Поместье на Лонг-Айленде было местом для портрета Джонстона танцевальной труппы Айседоры Дункан в 1914 году. (Библиотека Конгресса)
