В Бразилии тропический лес Амазонки простирается на 1, 3 миллиона квадратных миль, и, тем не менее, участки земли размером всего 386 квадратных миль могут быть лучшей надеждой для обеспечения выживания обширной экосистемы, одной из крупнейших и самых разнообразных в мире.
Связанный контент
- Дилемма мега-плотины в бассейне Амазонки
- ЭкоЦентр: Земля
На сайте размещен проект «Биологическая динамика лесных фрагментов» (BDFFP), осуществляемый совместно Смитсоновским институтом тропических исследований (STRI) и Бразильским национальным институтом амазонских исследований. В течение почти 30 лет ученые и студенты BDFFP собирали важные данные о воздействии сельского хозяйства, лесозаготовок и населенных пунктов на окружающую среду. Однако в настоящее время район исследования находится под угрозой из-за тех же самых действий. «Было бы трагично видеть, что сайт, который дал нам так много информации, так легко теряется», - говорит Уильям Лоранс, биолог STRI, работающий над проектом в течение 12 лет. Первоначально планируется запустить до 1999 года, проект все еще процветает.
Речь идет о вечном конфликте между природоохранной деятельностью и экономическим развитием. Место проведения исследований находится в сельскохозяйственном районе зоны свободной торговли Манауса, которую правительство Бразилии учредило в 1967 году для привлечения торговли в этот регион. Агентство, которое управляет зоной, SuperintendÍncia da Zona Franca de Manaus (SUFRAMA), недавно объявило о планах по крайней мере шести проектов колонизации, которые переместят 180 семей в область, которая охватывает область исследования.
Это особенно горький поворот событий для ученых, чьи исследовательские участки уже были подвергнуты набегам, краже оборудования и сжиганию колонистами за столь желанный товар, древесный уголь.
Лоранс и его коллеги сосредоточили свои исследования на том, что известно как «фрагментация леса». Расчистка тропических лесов не происходит за один раз; скорее это лоскутное одеяло посягательств, которые создают оазисы почти нетронутого леса. Вопрос в том, насколько большими должны быть эти лесные фрагменты, чтобы поддерживать свои деликатные экосистемы. Поиск ответа может оказаться жизненно важным в планировании проектов развития, которые позволят населению без ненужного разрушения лесных массивов.
Исследователи очистили прилегающие территории для создания участков площадью от 2, 5 до 250 акров. Сравнивая данные каждого участка до и после его выделения, ученые обнаружили, что чем больше фрагмент, тем лучше. Если он слишком мал, вся экосистема распадается: проникающие ветры проникают внутрь, убивая деревья. Животные тоже страдают. В недавно завершенном исследовании закономерностей вымирания птиц исследователи обнаружили, что фрагменты менее 250 акров теряют половину видов птиц в недрах леса в течение 15 лет. Эта потеря слишком быстра для восстановления популяций птиц.
Такие результаты говорят против заселения территории, говорят защитники окружающей среды. Клод Гаскон из Conservation International признает, что бразильское правительство "в рамках своего мандата использовать землю для экономического развития", но считает, что оно "должно согласовать [свою] политику с результатами научных исследований". Со своей стороны, бразильское агентство, стоящее за переселением, SUFRAMA, подчеркивает, что оно провело экологическое обследование в 2004 году и что это «только начальная стадия широкомасштабного процесса внедрения». SUFRAMA также утверждает, что она «стремилась оказать полную поддержку работе исследовательских институтов» в этой области. Лоуренс Смитсоновского института не согласен. Он говорит, что предлагаемое вторжение агентства в область исследований игнорирует результаты его собственного исследования.
В настоящее время ученые привлекают помощь сочувствующих агентств, таких как Бразильский институт окружающей среды и возобновляемых природных ресурсов. Лоуренс подчеркивает, что от колонизации мало что можно выиграть, так как низкокачественная почва Амазонки способствует плохому земледелию. «Социальные и экономические выгоды ничтожны по сравнению с научными и природоохранными преимуществами», - говорит он.
