Горстка доисторических каменных орудий и останки вымершего животного, найденного в реке Флорида, показывают проблеск древней сцены: около 14 550 лет назад охотники-собиратели, вероятно, вырезали или собирали мастодонта возле небольшого пруда. Возраст этих объектов говорит о том, что люди достигли юго-восточной части США на 1500 лет раньше, чем думали ученые.
Связанный контент
- Этот «Затерянный подводный город» был на самом деле сделан микробами
Находки также дополняют доказательства из других мест раннего присутствия человека в Северной и Южной Америке - доказательства, которые постепенно опровергали давние представления о том, когда люди впервые достигли Америки и как они туда попали.
Археологи недавно извлекли артефакты из места возле Таллахасси, называемого местом Пейдж-Ладсон, которое расположено в 26 футах под водой в провале в реке Аусилла. Предыдущие раскопки, проведенные между 1983 и 1997 годами в этом месте, дали клык мастодонта с углублениями, которые выглядели как следы от порезов, которые могли быть нанесены людьми, наряду с некоторыми каменными артефактами. Но это свидетельство, обнаруженное в слое отложений, возраст которого превышает 14 000 лет, было сочтено слишком двусмысленным, чтобы определить, действительно ли оно несло признаки ранней человеческой деятельности.
Несколько лет спустя Джесси Халлиган, антрополог из Университета штата Флорида, и ее команда вернулись на сайт, чтобы еще раз взглянуть на археологический материал, скрытый в русле реки. Между 2012 и 2014 годами исследователи раскопали еще кости и несколько каменных орудий, в том числе бифас - примитивный, изготовленный человеком каменный нож. «Нет абсолютно никакого способа, которым это не сделано людьми», говорит Халлиган. «Нет никакого способа, чтобы это был естественный артефакт в любой форме или форме».
Команда также проверила ранее идентифицированные клыки мастодонта. Канавки на его поверхности действительно были порезами, сделанными людьми во время удаления клыка из черепа животного, заключают исследователи в новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances .
Дайверам пришлось работать под водой, чтобы добывать материалы с сайта Пейдж-Ладсон. (Фото С. Джой, любезно предоставлено CSFA) 
Это раздвоение было обнаружено в 14 550-летних отложениях. (Дж. Холлиган) 
Джесси Халлиган и ее команда нашли каменные орудия и кости на сайте Пейдж-Ладсон. (Брюс Палмер / Университет штата Флорида) 
Этот частично восстановленный бивень мастодонта был найден на сайте Пейдж-Ладсон. (DC Fisher, Univ. Мичиганский музей палеонтологии) 
Это раздвоение помогло показать, что люди жили во Флориде более 14 000 лет назад. (Изображение предоставлено CSFA) Радиоуглеродное датирование отложений, в которых остается мастодонт, и найденные инструменты показали, что объектам около 14 550 лет. Это делает Пейдж-Ладсон одним из немногих мест в Америке, где археологические свидетельства присутствия человека датируются более чем 14 000 лет.
До тех пор, пока несколько десятилетий назад, когда был исследован первый из этих участков, ученые считали, что Америка сначала была колонизирована людьми по имени Хлодвиг, которые поселились в Северной Америке около 13 000 лет назад и распространились на юг. Но данные более старых, или «до Хлодвига», сайтов, таких как во Флориде, позволяют предположить, что первоначальное заселение континентов произошло раньше, чем это. «Это большое дело, отчасти потому, что это означает, что мы ошибались в том, что Хлодвиг был первым, и нам нужно начать выяснять, что такое настоящая история», - говорит Халлиган.
Джон Эрландсон, археолог из Университета Орегона, который не принимал участия в исследовании, соглашается. «Я думаю, что это похоже на пятый гвоздь в гробу гипотезы Хлодвига-первого», - говорит он.
Но и ученые подчеркивают, что до недавнего времени, идея сайтов предварительно Кловис был очень спорным. «Пятнадцать лет назад… именно в тот момент, когда вы предлагали сайт до Хлодвига, вы должны были ожидать, что все думают, что вы шарлатан», - говорит Халлиган. «Десять лет назад некоторые люди поддержали бы вас, и большинство людей подумали бы, что вы шарлатан».
Раннее датирование сайтов, предшествовавших Кловису, также поставило под сомнение основное повествование о том, как люди прибыли в Америку. Это говорит о том, что люди впервые прибыли в Северную Америку из северо-восточной Азии по сухопутному мосту, который охватывал ныне Берингов пролив между Россией и Аляской. Эти люди затем предположительно распространились по внутренним каналам через так называемый свободный ото льда коридор - участок земли между двумя гигантскими ледяными щитами, которые когда-то покрывали большую часть Канады и северной части Соединенных Штатов.
Проблема этой теории заключается в том, что свободный ото льда коридор не открывался до 14 000 лет назад или позже, но новое исследование показывает, что за 400-500 лет до этого люди уже были во Флориде, говорит Халлиган. «Таким образом, свободный ото льда коридор не является нашим ответом на вопрос о том, как Америка изначально была колонизирована», - говорит она
«Было большое сопротивление идее, что люди могут въехать в Северную Америку из любого места, кроме Берингова пролива», - говорит Линда Скотт Каммингс, археоботанист из Института Палеоисследований в Голден, штат Колорадо, который не участвовал в новом исследовании., «Мне очень приятно видеть, что существует широкий интерес к изучению других возможностей».
Одна идея, например, предполагает, что первые люди, возможно, прибыли в Америку на лодках, следуя вдоль береговой линии из северо-восточной Азии вниз по тихоокеанскому побережью. Но даже если бы это было так, Халлиган отмечает, что Флорида очень далеко от Тихого океана. «Как люди сюда попали? Когда люди сюда попали?» она сказала. «Для меня все первоначальные вопросы, которые мы задавали о населении Северной и Южной Америки - эти вопросы снова открыты для исследования».
