Что если бы вы могли улучшить свои умственные способности простым ударом электричества? Если это звучит как сценарий из вашего любимого антиутопического телевизионного научно-фантастического шоу du jour, подумайте еще раз. Как сообщает Ian Sample для The Guardian, дни мощных машин для мозга могут настать с объявлением о том, что военные США успешно использовали электронные стимуляторы мозга для повышения умственных способностей своего персонала.
В попытке улучшить многозадачность и когнитивные навыки военнослужащих ВВС США, исследователи на военно-воздушной базе Райта-Паттерсона около Дейтона, штат Огайо, проверили технологию, называемую транскраниальной стимуляцией постоянным током, или tDCS. Они опубликовали результаты своей работы в журнале Frontiers in Human Neuroscience . tDCS - это безболезненная форма неинвазивной стимуляции головного мозга, первоначально разработанная для лечения психиатрических состояний, таких как болезнь Паркинсона и депрессия. В этом случае, однако, было проверено 20 членов ВВС, чтобы улучшить способы обработки информации при многозадачности.
Во время испытания предметы были разделены на две группы. Оба были подключены к наборам с пятью электродами, но наборы только одной группы продолжали стимуляцию мозга в течение более 30 секунд в начале теста. Электроды подают низкоуровневые электронные токи прямо в кору головного мозга импульсами, которые, как считается, вызывают возгорание нейронов.
Субъектам, подключенным к электродам, затем была предоставлена специальная версия тестовой батареи с несколькими атрибутами, предназначенная для ВВС, которая была разработана НАСА для оценки способности людей выполнять несколько задач одновременно в условиях, аналогичных условиям в полете. Им приходилось включать и выключать свет, изменять канал и частоту гипотетического устройства связи, нацеливать курсор и управлять ресурсами одновременно.
В течение всего лишь четырех минут у людей с постоянной стимуляцией результаты теста были лучше, и в целом они показали лучшие результаты. Исследователи отметили «значительное» улучшение обработки информации у субъектов, у которых продолжалась стимуляция мозга, и пришли к выводу, что технология «обладает способностью увеличивать и улучшать возможности многозадачности у человека-оператора».
Означает ли это, что скоро все военные будут ходить вокруг с электродами, прикрепленными к их головам? Не совсем, говорит Образец. Несмотря на другие тесты, показывающие, что tDCS работает лучше, чем кофеин, в поддержании военных и бодрствующих в течение долгого времени, он сообщает, что технология все еще нерегулируемая и молодая. Исследователи согласны. Например, хотя они и ожидали, что у субъектов, которые получили реальное стимулирование мозга, будет больше рабочей памяти - той части краткосрочной памяти, которая доступна для немедленного использования и получения важной, актуальной информации, - они этого не сделали. Команда пришла к выводу, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, как долго можно увидеть влияние технологии tDCS на многозадачность.
Тем не менее, если будут проведены дальнейшие исследования, это может однажды изменить то, как военные обеспечат сохранение своего персонала в экстремальных условиях. Как сообщает Slate Уильям Салетан, большая часть исследований модафинила или Provigil, так называемого «умного препарата», который в настоящее время используется для лечения нарколепсии или нарушения сна во время сменной работы, финансируется военными в надежде помочь солдатам остаться на ногах. и оповещение в течение более длительных периодов времени. Амфетамины имеют особенно долгую историю в Вооруженных силах США - наркотики не только помогали солдатам Вьетнамской войны справляться с длительными периодами боевых действий, но Салетан отмечает, что некоторые формы амфетамина в настоящее время разрешены во всех четырех подразделениях армии.
Является ли прямая стимуляция мозга действительно лучше, чем прием препаратов, которые, как модафинил, могут вызывать привыкание и иметь серьезные и даже смертельные побочные эффекты? Жюри все еще отсутствует. Но однажды, возможно, солдаты с такой же вероятностью дойдут до стимуляторов мозга, как бутылки с таблетками, прежде чем отправятся в поле.
