В течение 1950-х и 1960-х годов, когда американские самолеты-шпионы U-2 пересекали земной шар, делая тысячи снимков военной инфраструктуры, они также копались в археологических данных. Часто пилоты продолжали вращать свои камеры, проезжая по сельской местности, документируя неизвестные археологические памятники и пейзажи изображениями с высоким разрешением. Теперь пара исследователей отсканировала и организовала часть этого фильма, обнаружив новые археологические особенности на всем Ближнем Востоке.
Старые аэрофотоснимки ценны для археологов, поскольку они могут показать участки, которые могут быть покрыты или разработаны сегодня. Но найти изображения с высоким разрешением сложно. Согласно пресс-релизу, изображения со спутника-шпиона CORONA, который работал с 1959 по 1972 год, были полезны, но только последние пять лет этой программы были получены изображения с более высоким разрешением.
Эмили Хаммер из Университета Пенсильвании и Джейсон Ур из Гарвардского университета, которые изучают археологию Ближнего Востока, знали, что огромное количество высококачественных изображений с самолетов-шпионов U-2 датируется концом 50-х и началом 60-х годов. были рассекречены в 1997 году. Однако фотографии не были отсканированы или проиндексированы, что означало, что их сортировка была главной задачей.
Но когда команда встретила китайского исследователя, который вытащил изображения U-2 из своего родного города, она поставила их на новый путь. «Видя удивительное качество этих архивных фотографий, мы знали, что это будет стоить детективной работы, необходимой для систематического их составления», - говорит Ур.
Пара начала проект по поиску и сканированию изображений U-2, путешествуя в Национальный архив в Канзасе, где хранятся рулоны пленки. Там они сняли сотни футов пленки, сфотографировав негативы с помощью 100-миллиметрового макрообъектива. После этого они использовали программное обеспечение ГИС для сшивания изображений и создания карты с географической привязкой.
Команда рассказывает, как они охотились за фотографиями, и дает советы коллегам-археологам, заинтересованным в доступе к изображениям U-2, в журнале Advances in Archaeological Practices.
Джордж Дворский из Gizmodo сообщает, что тяжелая работа окупилась. Фильм U-2 показал каменные сооружения в возрасте от 5000 до 8000 лет, известные как «пустынные воздушные змеи», используемые для стада и, возможно, охоты на животных, а также сооружения каналов, построенные ассирийцами в северном Ираке. Исследователи также смогли использовать изображения для документирования сообществ болотных арабов, культуры на юге Ирака, которая была вытеснена развитием гидроэлектростанций и осушением болот правительством Саддама Хусейна во второй половине 20-го века.,
«Люди в течение тысячелетий вели уникальный образ жизни: пасли буйволов, строили дома и всякие вещи из тростника, жили на плавучих островах из тростника, сажали финиковые пальмы и ловили рыбу», - говорится в сообщении Хаммера. «Теперь мы можем изучить пространственную организацию, демографию и образ жизни этих сообществ».
U-2, который на самом деле все еще находится на вооружении ВВС США, не просто летал над Ближним Востоком, а это означает, что есть изображения, доступные во многих различных частях мира для любого исследователя, имеющего терпение отследить негативы, В последние годы «космическая археология» или использование спутниковых снимков для поиска неизвестных мест стали более изощренными, и есть много исследователей, которые хотели бы отодвинуть поля фермы и разрастания городов, которые покрывали ландшафт за последние 60 лет, чтобы увидеть сайты, которые лежат ниже.
