Реконструкция Дейнониха, показывающая, как этот динозавр ходил на двухпалых ногах. Фото AStrangerintheAlps, изображение из Википедии.
Когда я вспоминаю следы теропод, мысленное изображение, которое сразу же появляется, состоит из трехпалых впадин с заметными выемками, в которых когти динозавра вонзились в субстрат. В конце концов, теропод означает «нога зверя», и многие следы теропод, кажется, соответствуют названию. Но не все тероподные динозавры балансируют на трех пальцах. Дейнонихозавры - группа серповидных динозавров, в которую входили более тонкие троодонтиды и громоздкие гиперкарнивные дромеозавриды, - перебирались через мезозой на двух пальцах, с их изогнутым когтем лезвия, удерживаемым над землей. За последние два десятилетия палеонтологи обнаружили эти следы с двумя пальцами в нескольких местах по всему миру. Большинство из них, однако, были обнаружены в Китае, и исследователи только что опубликовали описание одного из самых богатых трекинговых сайтов дейнонихозавров в мире.
В исследовании Acta Palaeontologica Polonica, опубликованном Лидой Син и его коллегами, описывается трек раннего мела в Национальном геопарке динозавров Люцзяся в провинции Ганьсу, Китай. На сайте хранится 71 трек дейнонихозавра. Эти следы настолько уникальны, что палеонтологи дали им новое имя - Dromaeosauripus yongjingensis . Называть треки может показаться странным, тем более что мы не знаем точно, какие виды динозавров их сделали, но эксперты по ископаемым следам называют конкретные типы треков, чтобы отследить различные виды животных, которые оставили впечатления. Если тип дорожки является уникальным и непротиворечивым от печати к печати, то он часто получает свое собственное прозвище.
Конечно, треки записывают ископаемое поведение. На новом месте, по крайней мере, две дорожки показывают, что отдельные динозавры поворачивались во время ходьбы. В отличие от других сайтов, здесь нет никаких свидетельств для социальных сетей. Основываясь на расстоянии следов и других деталях, палеонтологи Син и соавторы предполагают, что следы дейнонихозавров были сделаны отдельными животными, которые ходили по одной и той же поверхности в разное время.
Но какой дейнонихозавр сделал треки? Это синдром Золушки, который подбирает правильный след к правильному следователю. Если динозавр буквально не умирает в своих следах, палеонтологи могут только очертить общий вид динозавра, который оставил следы. В этом случае выбор между troodontid и dromaeosaurid.
Размер посадочного места не особенно полезен. Большинство troodontids были относительно маленькими, в то время как dromaeosaurids могли вырасти до 20 футов или более. Следы на месте были сделаны динозаврами длиной от двух до 10 футов, и это означает, что более крупные животные были близки к известному верхнему пределу для размера troodontid. К сожалению, один только размер слишком неоднозначен, чтобы отличить треодмейдер troodontid или dromaeosaurid.
Чтобы сузить возможности, Син и его коллеги обратились к другому ключу. Длина носков у troodontids и dromaeosaurids немного отличается. В то время как четвертый (или самый наружный) носок у тройных зубцов немного короче, чем у соседнего третьего пальца, два опорных пальца у дромеозавридов обычно примерно равны по длине. Следы на сайте более точно соответствуют рисунку dromaeosaurid. Благодаря этому следу мы можем представить себе пернатых динозавров, сродни Deinonychus, бродящим по меловому Китаю.
Ссылка:
Xing, L., Li, D., Harris, JD, Bell, PR, Azuma Y., Fujita, M., Lee, Y.-N., и Currie, PJ (2012). Новый ichnoside Dromaeosauripus (Dinosauria: Theropoda) из нижнемеловой группы Hekou, провинция Ганьсу, Китай Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0115
