Миссисипи закрыл все 21 из своих материковых пляжей из-за ядовитого цветения водорослей, которые ползли вдоль побережья Мексиканского залива. Департамент по качеству окружающей среды штата Миссисипи заявил, что те, кто склонен посещать пляж, могут безопасно оставаться на песке, но предупредил, что люди и домашние животные должны держаться подальше от воды и избегать любых морепродуктов, добываемых в районах, подверженных воздействию водорослей.
Как сообщает NBC News Бен Кесслен, Департамент качества окружающей среды начал закрывать пляжи в конце июня. К воскресенью распространение сине-зеленых водорослей побудило департамент закрыть последние два оставшихся материковых пляжа. Пляжи на барьерных островах Миссисипи, которые проходят параллельно материку, по-прежнему открыты, но за ними следят на наличие любых признаков вредных водорослей.
Источник ядовитого цветения можно проследить до весеннего затопления реки Миссисипи, которое было вызвано проливными дождями и продолжалось несколько месяцев. Чтобы смягчить наводнение и не допустить попадания воды в Новый Орлеан, официальные лица открыли водосброс Bonnet Carré, который направляет воду в озеро Понтчартрейн, а затем в Мексиканский залив. Но, согласно Центру американского прогресса, недавние наводнения вымыли миллионы тонн удобренных верхних слоев почвы в реку Миссисипи, и когда эта насыщенная удобрениями вода, богатая питательными веществами, такими как азот и фосфор, попала в солоноватую воду залива, она создал идеальную среду для вредоносного цветения водорослей.
Сине-зеленые водоросли, загрязняющие побережье Миссисипи, на самом деле состоят из бактерий, известных как цианобактерии, которые растут во многих типах воды и обычно слишком малы, чтобы их можно было увидеть. Однако иногда колонии водорослей могут выйти из-под контроля и стать вредными; Согласно данным Агентства по охране окружающей среды, цианобактерии производят токсины, которые могут вызывать боль в животе, головные боли, лихорадку, рвоту и множество других симптомов. Ряд условий может привести к вредному цветению водорослей, среди которых «перекармливание», которое происходит, когда «питательные вещества (в основном фосфор, азот и углерод) из таких источников, как газоны и сельскохозяйственные угодья, стекают вниз по течению к морю и накапливаются со скоростью, «перекармливает» водоросли, которые обычно существуют в окружающей среде », - объясняет Национальное управление океанических и атмосферных исследований.
Но изменение климата также может играть роль в питании чрезмерного роста вредных водорослей. С одной стороны, изменение климата было связано с экстремальными осадками и наводнениями, которые переносят богатые питательными веществами удобрения в воду. Токсичные сине-зеленые водоросли также предпочитают более теплые воды, а теплые температуры препятствуют смешиванию воды, что, в свою очередь, позволяет водорослям расти гуще и быстрее.
«По мере того как земля становится теплее, вы можете получать все больше и больше цветов», - говорит Керслен Ларри Бранд, морской биолог из Университета Майами.
В Миссисипи недавнее наводнение и цветение водорослей оказывают разрушительное воздействие на людей и дикую природу. Кристин Хаузер из New York Times сообщает, что прилив пресной воды в Мексиканский залив убил устрицы штата - и их восстановление может занять до пяти лет. А те, кто работает в местной индустрии туризма, сильно пострадали от закрытия государственных пляжей в выходные четвертого июля. Джеймс Барни Фостер, который владеет службой проката водных видов спорта Life's a Beach на побережье Миссисипи, рассказал Хаузеру, что купил десятки новых гидроциклов для подготовки к летнему сезону, только чтобы обнаружить, что прибрежные воды были закрыты.
«Мы здесь сегодня пытаемся арендовать зонтики, - сказал Фостер, - и мы не сделали ни копейки».
Сейчас, когда цветение идет полным ходом, чиновники не могут сделать, чтобы оно рассеялось. Как Бренд говорит Кесслену из NBC : «Тебе придется подождать, пока потопы не смоют его».
