Грузия является горячей точкой для саламандр; около 10 процентов из 560 видов, найденных в мире, обитают в южном штате. И теперь ученые могут добавить еще один в грузинский список: Urspelerpes brucei .
Два аспиранта охотились за другим видом саламандры в предгорьях Аппалачей, когда натолкнулись на крошечную амфибию. В то время они знали только, что это не тот вид, который обитает в этом районе. Генетические исследования показали, что он достаточно отличается от любого известного вида, чтобы получить свой собственный род, первый новый род саламандр, обнаруженный в Соединенных Штатах за 50 лет.
Новый вид саламандры, который описан в статье в журнале зоологии, имеет несколько новых характеристик.
«Генетические данные показали, что это было гораздо необычнее, чем подозревал любой из нас, поэтому мы описали его в своем роде», - говорит Кэмп.
Но амфибия также сильно отличается от других видов.
Для начала, он имеет самый маленький размер тела среди саламандр в США. Это также единственная саламандра без лёгких в США, чьи самцы отличаются по цвету и рисунку от самок, что более характерно для птиц.
У мужчин есть пара отличных темных полос, бегущих по бокам тела, и желтая спина. Самки лишены полос и более приглушены по цвету.
У мужчин также есть 15 позвонков, на один меньше, чем у женщин. И все же, хотя большинство видов саламандры без легких имеют мужские и женские размеры, размеры Urspelerpes brucei близки к размеру.
У Urspelerpes brucei уникально для такой маленькой саламандры без легких, у которой пять пальцев, тогда как у большинства других мелких видов это число сократилось до четырех.
Поведение и образ жизни саламандры остаются загадкой.
