Североатлантические правые киты являются одним из наиболее угрожаемых видов китов на планете. Их численность сократилась примерно до 400 человек, и усилия по защите китов не привели к постоянному увеличению их численности. В прошлом году ни один новый правый китенок не родился, насколько ученые могут сказать. Но в этом году есть повод для сдержанного оптимизма. Как сообщает CNN Theresa Waldrop, эксперты из Массачусетского центра прибрежных исследований недавно обнаружили две пещеры правых китов в заливе Кейп-Код, в результате чего их общее количество в водах Новой Англии достигло трех.
Телята были уже известны исследователям; в начале этого года было замечено семь маленьких правых китов у берегов Флориды и Джорджии, где правые киты отправляются рожать. Весной животные перемещаются на север к восточному побережью и проводят теплые месяцы, кормя и ухаживая за телятами в водах Новой Англии в заливе Фанди. Тот факт, что по крайней мере трое новорожденных добрались до залива Кейп-Код, является «хорошим знаком» и говорит о том, что у телят сложились прочные отношения с их матерью, Чарльз Мэйо, директор Программы по экологии правых китов в Центре прибрежных исследований. Учится, рассказывает Уолдроп.
«У этих троих дела идут хорошо, - добавляет Мейо.
Североатлантические правые киты когда-то охотились на грани исчезновения; животные получили свое имя, потому что их считали «правильными» китами для охоты. В 1935 году Лига Наций запретила охоту на правых китов во всех океанах, но этот вид не восстановился, как надеялись защитники природы. В прошлом году Североатлантический правый китский консорциум показал, что популяция сократилась с 451 до 411 особей за один год - «большое снижение для небольшой популяции», Филипп Гамильтон, научный сотрудник Аквариума Новой Англии и соавтор об этом рассказала Эмма Дэви из CBC в то время.
Вместо охоты северные атлантические киты теперь сталкиваются с другими угрозами. Главная из них - запутывание в коммерческих рыболовных сетях, которые могут препятствовать кормлению китов и даже приводить к их потоплению. Корабли могут бить китов и убивать их, а судоходное движение отрезает правильных китов от мест отела. Считается, что шум, создаваемый этими сосудами, мешает животным общаться, что, в свою очередь, влияет на их способность находить пищу, половую связь и заботу о своих детенышах. Потепление температуры океана и изменения течений в связи с изменением климата также могут нарушать снабжение правых китов; Ученые недавно наблюдали миграцию из залива Фанди, когда-то популярного места кормления.
Таким образом, хотя эксперты воодушевлены рождением семи новых детенышей правого кита в этом году, судьба этого вида еще далеко не определена. Гамильтон, исследователь Новой Англии по аквариуму, говорит ученому Эшли Йигеру, что в среднем необходимо 17 телят в год, чтобы начать наращивать популяцию. Но частота, с которой самки правых китов рожают, резко снизилась; здоровая женщина должна иметь детенышей каждые три-четыре года, но ученые вместо этого наблюдают разрыв между девяти и десятилетиями между родами.
«Знаки лучше, чем были в прошлом году или в прошлом году, - говорит Гамильтон, - но мы еще не вышли из леса».
