4 июля 1845 года Генри Дэвид Торо решил, что пришло время побыть одному. Он поселился в лесу на берегу пруда Уолден в Конкорде, штат Массачусетс, и построил себе крошечную хижину. «Я пошел в лес, потому что хотел жить осознанно», - писал он в Walden. Эта работа - наряду с « Гражданским неповиновением», также вдохновленным его пребыванием в пруду, - станет одним из самых влиятельных произведений в американской истории, разжигая политические движения от аболиционизма до защиты окружающей среды и гражданских прав. Через два года, два месяца и два дня в относительном одиночестве Торо покинул свой пост в этот день в 1847 году.
«Это действительно самый известный отпуск в американской истории», - говорит Дэвид Уорд, историк из Национальной портретной галереи. «Что он сделал в книге, так это то, что он взял эти два года опыта и превратил их в произведение искусства».
Для одного из самых знаменитых писателей и философов страны Торо пришел из скромного начала. «Его отец был мастером по производству карандашей и не очень хорошо себя чувствовал», - говорит Уорд. Но он был обнаружен, чтобы быть одаренным в раннем возрасте, и его родители собрали достаточно денег, чтобы отправить его в частные школы, включая Гарвард, где он жадно читал и преуспел в учебе. После окончания обучения Торо перешел между несколькими различными преподавательскими должностями, прежде чем погрузиться в трансцендентальное движение, обретя себя наставником в его лидере Ральфе Уолдо Эмерсоне.
«У Эмерсона и Торо были своего рода отношения, когда Эмерсон взял его под свое крыло и руководил им», - говорит Уорд. «Он начинает писать, и Эмерсон признает его талант». Отчасти из-за подстрекательства Эмерсона Торо начал вести дневник и отправлять свои записи в журнал Dial . Поскольку его интеллектуальное развитие продолжалось, он жил с Эмерсоном и работал на него, расширяясь в новые жанры. «Он перестал писать стихи и начал писать о своем личном опыте», - говорит Уорд. «Вы могли бы почти назвать это интеллектуальной журналистикой»
В конце концов, чувствуя себя беспокойным и нуждающимся в вдохновении, Торо решил создать новую жизнь на природе. «Он хотел уйти от крысиной гонки производства и коммерции», - говорит Уорд. Приступая к своему теперь известному эксперименту по простой жизни, он сделал все возможное, чтобы выжить без денег, выращивая урожай и добывая все, что мог, из леса в Уолден Понд. Но, вопреки распространенному мнению, изгнание Торо не было задумано как полный выход из общества. «Смысл был в том, чтобы он самосовершенствовался, а не выращивал какую-то альтернативу Америке», - говорит Уорд. «Он остается связанным с обществом. То, что он пытается сделать, это реформировать, а не убежать от этого ».
Самым печально известным эпизодом его пребывания в Уолден Понд была ночь, проведенная им в тюрьме после отказа платить налоги. Он считал, что оказание поддержки правительству будет означать, что он потворствует всем его действиям, включая мексиканско-американскую войну, которая потенциально могла распространить рабство на запад. Этот опыт стал основой идей в эссе « Сопротивление гражданскому правительству», широко известном как « Гражданское неповиновение». «Образно говоря, Торо живет один, потому что он морально живет один, он полагается только на свою совесть», - говорит Уорд. «В чем смысл гражданского неповиновения - один человек, сделавший заявление о совести, может свергнуть коррумпированное правительство».
Эта концепция, наряду с другими, выраженными в его более поздних работах Уолдена, была чрезвычайно радикальной для их времени. «Это было очень радикальное заявление об американском индивидуализме, которое в то время, в 1840-х и 50-х годах, не было нормой», - говорит Уорд. Поддержка Торо Джона Брауна, аболициониста, который открыто выступал за применение силы для прекращения рабства, сделала его чем-то вроде незначительной фигуры. «Когда Америка рассматривала вопрос о рабстве, с 1840-х годов Торо занимал наиболее радикальную позицию», - говорит Уорд.
Но спустя десятилетия и даже столетия влияние его слов будет отчетливо ощущаться во всем обществе. В частности, лидеры, в том числе Махатма Ганди и Мартин Лютер Кинг, ссылались на гражданское неповиновение в качестве источника вдохновения для своих социальных движений. В Уолдене и в других местах многие видят семена современного экологического движения, опережая свое время. «Он действительно пробуждает идею о природе как о чем-то, что нуждается в защите», - говорит Уорд. «В самом начале он понял, что разделение труда и торговли, а также производство и расходы могут иметь пагубные последствия как для отдельных людей, так и для общества».
Прожив просто в Уолденском пруду, Торо продолжал много путешествовать как натуралист-любитель и много писал. Осталось очень мало его фотографий, но один, маленький дагерротип 1956 года, находится в коллекции Портретной галереи. Это было сделано, как правило, в стиле Торо, экономно. «Читатель прислал ему счет на 5 долларов и сказал, что он так восхищается своей работой, что хотел бы, чтобы с книгой была фотография», - говорит Уорд. «Торо отправился в город, пошел к дагерротипу и взял этот маленький дагерротип, вероятно, самый дешевый сорт, который вы могли сделать. Он отправил его и сдачу обратно этому человеку в Огайо.
Сегодня влияние Торо в американской культуре безошибочно. По иронии судьбы, это связано с тем, что он был доволен, чтобы думать на своих собственных условиях, иногда совершенно вне общества. «Он кажется очень одиноким и самодостаточным человеком», - говорит Уорд. «Но он ни в коем случае не отшельник или чудак. Он был очень общительным, добродушным и вовлеченным в мир, просто его наклонность сильно отличалась от других ».
