Венера может быть ближайшей планетой к Земле и самой похожей по размерам, но это страшное место: атмосфера горячая, воздух ядовитый, дождь состоит из серной кислоты и вулканы пронзают поверхность. Это также послужило вдохновением для нашего современного понимания опасностей сильного глобального парникового эффекта.
Тем не менее, несмотря на всю свою важность, Венера изучена относительно плохо по сравнению с некоторыми другими планетами. После всплеска активности в 1970-х и 80-х наше внимание на тлеющем двойнике Земли в значительной степени ослабло.
Исключением является орбитальный аппарат Venus Express от European Space Angecy, и в течение последних восьми лет VEX вращается вокруг планеты. Но теперь у космического корабля нет топлива, и его основная миссия подошла к концу.
Пока не довольствуясь отставкой VEX, ESA собирается сделать последний шаг, чтобы извлечь все возможное из небольшого космического корабля. В ближайшие недели космическое агентство собирается вывести VEX с безопасной орбиты и постепенно вытолкнуть его в атмосферу Венеры.
Сенсоры о VEX смогут собирать прямые наблюдения температуры и давления в атмосфере Венеры, говорит Space Fellowship, наряду с измерениями магнитного поля планеты, свойств солнечного ветра и состава воздуха.
По словам ЕКА, увеличение сопротивления от сгущающейся атмосферы, скорее всего, убьет орбитальный аппарат, однако, поскольку на Венере очень мало миссий, важно изучать все, что вы можете, пока вы там.
