Институт текстиля и одежды при Политехническом университете Гонконга больше похож на лабораторию робототехники, чем на школу моды. Белые манекены выровнены по стеклянным коридорам, некоторые из них приколоты полуодетыми платьями или жакетами. Есть высокие манекены, короткие манекены, манекены с руками, манекены без голов.
«Компании избавляются от пустышек каждые несколько лет», - говорит Аллан Чан, профессор кафедры. Он объясняет, что средний размер покупателей одежды постоянно меняется, и индустрия моды должна идти в ногу со временем. Некоторые из манекенов (или манекенов, как их называют в Гонконге), которые используют студенты, были пожертвованы от Target, Marks and Spencer, которые избавились от них, когда им понадобились новые модели.
Это была проблема, которую Чан стремился решить, создавая iDummy, манекен, который «растет» в электронном виде и напоминает тела разных форм и размеров.
Мы входим в комнату со стеклянными стенами с надписью «iDummy Demo Lab», и Чен показывает мне свое изобретение. В комнате есть два iDummies, один из которых - тело от талии, а другой - с ногами. Они оба сделаны из серых пластиковых сегментов, которые могут перемещаться по отдельности или вместе, управляемые крошечными моторами, соединенными проводами с ноутбуком. Чан запускает свой компьютер и вводит некоторые цифры в программное обеспечение iDummy. Внезапно, с футуристическим шумом, iDummy начинает расти. Его плечевые сегменты отделены друг от друга, что делает диаметр плеча больше. Его талия опускается вниз, делая его выше. Его грудные сегменты выскакивают. Когда-то был 2-го размера, теперь - 10-го. Один из учеников Чана надевает обтягивающие джинсы на iDummy для всего тела и - whizzzz, щелкай - iDummy сжимается, чтобы соответствовать им. Чан надевает эластичную «кожу» на манекен торса, чтобы сгладить его профиль, демонстрируя, как он может изменять размеры в соответствии с конкретными размерами - живот может расти, а руки сжиматься, или бедра могут расширяться, когда плечи сужаются.
«Мы рассматриваем это как прорыв в технологии роботизированного манекена», - говорит Чан.
По словам Чана, есть три основных варианта использования iDummy. Первый предназначен для модных брендов, которые могут использовать iDummies для дизайна одежды разных размеров. IDummy стоит дорого - 12 000 долларов США за туловище или 16 000 долларов США за все тело, по сравнению с 1800 долларами США за обычный манекен с мягким телом. Но поскольку компаниям понадобится гораздо меньше iDummies, Чен ожидает, что это сэкономит деньги в долгосрочной перспективе. Второе использование для индивидуальной подгонки. Клиент может отправить свои измерения дизайнеру, а дизайнер может подключить их к iDummy и использовать их для создания продукта. Или, возможно, iDummies могут быть использованы онлайн-ритейлерами для того, чтобы моделировать для покупателей, как на них будет выглядеть конкретный товар. Третье использование будет в розничных магазинах, которые могут использовать iDummies для показа одежды в различных формах и размерах.
«Я понял, что это область, которая требует чего-то нового», - говорит он.
Чан изобрел первый прототип iDummy в 2013 году, и теперь заключил контракт с гонконгской компанией на усовершенствование и производство продукта.
Нынешний женский iDummy может вырасти с британского размера 6 до размера 16 (размер США от 2 до 12). Чен только что закончил работу над мужской версией манекена, и он в настоящее время разрабатывает манекен с бюстгальтером. Его следующая цель - сделать iDummy большого размера, с кривизной, лучше представляющей тело более крупного человека. Он также заинтересован в сотрудничестве с некоторыми из его коллег по политехническим проектам для встраивания манекенов с помощью датчиков давления, чтобы они могли «почувствовать», насколько плотна одежда.
До настоящего времени Чен продал более десятка iDummies, в основном модным компаниям в Китае и других азиатских странах. Он надеется увидеть iDummy в магазинах по всей Америке и Европе в ближайшие несколько лет.
«Это экономит много места, экономит много денег и очень устойчиво», - говорит он.
