Маленькое пушистое млекопитающее, которого не видели уже три десятилетия, было просто заново обнаружено вдоль узкой полосы побережья Нижней Калифорнии. Вопреки предыдущим предположениям, крыса Сан-Квинтин-кенгуру в конце концов не вымерла, говорится в пресс-релизе Музея естественной истории Сан-Диего.
Сан-Квинтин, который находится в 118 милях к югу от Энсенада, штат Калифорния, недавно пережил бум в сельском хозяйстве. В результате родная прибрежная среда обитания крысы Сан-Кинтин-кенгуру изменилась с прибрежного кустарника на поля клубники и горячие дома, полные помидоров, сообщает музей. В последний раз крысу Сан-Кинтин-кенгуру видели в 1989 году, и с тех пор, несмотря на усилия по исследованию, ее не видели. Правительство Мексики объявило животное вымершим в 1994 году.
Но прошлым летом исследователи из музея захватили четырех крыс Сан-Кинтин кенгуру во время рутинных исследований.
«Существует чувство предвкушения и волнения, когда вы проверяете карту памяти камеры-ловушки, которую вы оставили на несколько дней, или когда вы открываете ловушку Шермана, чтобы увидеть, что внутри животное», - пишут исследователи в своем блоге. «Это мало чем отличается от ощущения того, что ребенок открывает для себя что-то новое ... ребенок, который открывает мир вокруг него или ее и поражен его чудесами». Команда добавляет, что это чувство «умножается экспоненциально» при повторном обнаружении вида, предположительно вымершего.
Три исследователя - музейный маммолог Скотт Тремор и научный сотрудник Сула Вандерпланк, а также старший научный сотрудник Эрик Меллинк из Центра научных исследований и высшего образования Энсенада, штат Калифорния, США - опубликуют свои результаты в предстоящем выпуске Вестника Академии Южной Калифорнии. наук .
Крыса-кенгуру Сан-Квинтин, как и многие ее родственники, имеет сильные задние лапы и длинный хвост, на конце которого имеется пучок. Мощные мышцы дают этому виду способность прыгать более чем на 6 футов за раз, пишет Элизабет Пенниси для Science .
Информационный бюллетень из музея добавляет, что крыса кенгуру Сан-Квинтин больше, чем другие крысы кенгуру в регионе. Это также злобно: Тремор был удивлен, что животное смогло легко вырваться из его рук. Не многие мелкие млекопитающие могли избежать опыта опытного маммолога.
Последним человеком, который видел крысу кенгуру Сан-Квинтин в дикой природе, был Трой Бест, в настоящее время почетный профессор Университета Оберн в Алабаме. Он вспоминает, как часто прыгающие млекопитающие были в 1970-х годах на равнинах близ Сан-Квинтина. «Существовали многочисленные норы с соединяющими друг друга тропами, и не было никаких указаний на то, насколько на самом деле угрожает вид», - пишет он в электронном письме Smithsonian.com.
Когда Бест вернулся в конце 1980-х, норы и следы исчезли. Он искал, пока не обнаружил небольшую группу морских обитателей возле старого арройо. Возможно, фермеры пренебрегали вспахивать эту полосу земли, опасаясь, что арройо рухнет, но по какой-то причине там оставалась небольшая популяция крыс San Quintín kangaroo.
Бест сфотографировал одного из животных. Это была последняя фотография вида, сделанная до их повторного открытия.
Снимок, сделанный в 1989 году одной из последних крыс Сан-Кинтин-кенгуру (Трой Л. Бест) «Я действительно верил, что мы потеряли часть нашего природного наследия», - пишет он. Он желает, чтобы повторное открытие было показателем того, что всегда есть надежда на остаточные популяции, но подчеркивает, что потеря среды обитания ведет к вымиранию. «Без выживания их среды обитания маловероятно, что мы найдем популяции видов, которые считались вымершими».
Эта же группа уже заново открыла двух других мелких млекопитающих, предположительно вымерших на полуострове Нижняя Калифорния, согласно пресс-релизу. Они обнаружили высотную калифорнийскую полевку ( Microtus californicus huperuthrus ) и суслика круглого хвоста ( Xerospermophilus tereticaudas apricus ).
Каждое новое открытие - больше, чем просто крутая находка. Местный некоммерческий центр Terra Peninsular AC работает с музеем над разработкой плана сохранения крысы-кенгуру и других мелких млекопитающих в этом районе. «Эти повторные открытия говорят о надежде и устойчивости в меняющемся мире», - говорится в пресс-релизе Вандерпланка, который также является научным консультантом на полуострове Терра.
В сообщении в блоге исследователи отмечают, что повторное обнаружение вымерших видов подрывает надежды на восстановление всей экосистемы. Например, млекопитающие могут быть важными диспергаторами семян. Они пишут, что с повторным открытием «мы нашли пустую книгу по отношению к этому виду, книгу, которая ждет своего написания».
