Третий год подряд калифорнийские пляжи наводняются волной голодающих и больных щенков морских львов. До настоящего времени ученые спасли более 250 ситых морских львов, и причина кризиса - в тупике морских биологов.
Куртис Александр сообщает для San Francisco Chronicle, что уже спасатели забрали больше больных щенков морских львов, чем во время беспрецедентного «случая смерти» в 2013 году. И, как и в 2013 году, ученым неясно, что является причиной того, что большое количество щенков в возрасте от семи до девяти месяцев заканчивается на берегах Южной Калифорнии, демонстрируя признаки сильного истощения, обезвоживания и гипотермии.
«Это третий год, когда мы наблюдаем эти массовые вымирания, но это пока худшее», - сказал Александр ветеринар Шон Джонсон. «Если это будет продолжаться, это будет иметь некоторые долгосрочные последствия для популяции морских львов». Джонсон и его команда в Центре морских млекопитающих в Саусалито обнаружили груды щенков на своем предприятии в Саусалито, Калифорния. Он отмечает, что, поскольку щенки слишком молоды, чтобы быть отнятыми от груди, они слишком малы и слабы, чтобы прокормить себя, ныряя с рыбой.
Калифорнийские щенки морских львов голодают, потому что теплые воды Эль-Ниньо делают еду более скудной для их матерей? Или кризис может указать на другую подводную проблему? Морские биологи не уверены, но Джастин Визбике из Национального управления океанических и атмосферных исследований сообщает « Хронике», что это может быть связано с тем, что популяция морских львов достигает 300 000 человек. Он отмечает, что морские львы дают ценную информацию об окружающей среде, выступая в роли посредника в решении проблем, которые могут в конечном итоге повлиять на людей.
В то время как ученые изо всех сил пытаются понять, что заставляет щенков морского льва становиться застрявшими и больными с такой тревожной скоростью, другая группа биологов узнала удивительный факт о глубоководных морских млекопитающих. Новые исследования показывают, что, несмотря на их способность погружаться на удивительные глубины, животные, такие как тюлени и афалины, имеют высокую частоту нерегулярного сердцебиения или аритмии. Похоже, что даже морские млекопитающие истощаются, когда задерживают дыхание под водой, - и эта информация может в конечном итоге использоваться для защиты и повышения работоспособности спортсменов-людей.
