Существует довольно длинный каталог животных, которые обладают магниторецепцией или способностью обнаруживать магнитные поля Земли, включая голубей, собак, форель, пчел, черепах и саламандр. Но исследователи так и не смогли определить, есть ли у людей эта скрытая сверхдержава, несмотря на десятилетия попыток. Провокационное новое исследование, опубликованное в журнале eNeuro, предполагает, что наш мозг действительно может обнаружить магнитные поля - по крайней мере, у некоторых людей, хотя невозможно сказать, влияет ли это каким-либо образом на поведение человека. (Несмотря на некоторые заявления о том, что у человека есть недавно обнаруженная магнитная «сверхдержава», мы внезапно не являемся двоюродными братьями злодея Марвел Магнето.)
В настоящее время ученые все еще пытаются выяснить, как работает магниторецепция у животных. Эрик Хэнд из Science сообщает, что большая часть того, что мы знаем о магнитном смысле, получена из поведенческих исследований животных, которые изменяют способ, которым они ориентируются или управляются, если магнитным полем манипулируют. (Собаки будут ориентироваться вдоль оси север-юг магнитного поля Земли, когда они покажутся.) Узнать, как это чувство магнитного поля работает на биологическом уровне, было более сложной задачей.
В настоящее время существует две основные гипотезы. Один включает криптохромы, специализированные белки в сетчатке, которые каким-то образом передают магнитную информацию в мозг. Другая гипотеза состоит в том, что микроскопические частицы минерального магнетита находятся в определенных рецепторных клетках в ухе или позади носа и работают как биологические компасы.
Джордж Дворский из Gizmodo сообщает, что ведущий исследователь нового исследования Джозеф Киршвинк, геофизик из CalTech, который десятилетиями занимался исследованием магнитных полей и магниторецепции, решил обойти вопросы о том, как может работать смысл, и сосредоточиться на том, были ли признаки магниторецепции в мозг вообще.
«Наш подход состоял в том, чтобы сосредоточиться только на мозговых волнах», - говорит Киршвинк Дворскому. «Если мозг не реагирует на магнитное поле, то нет никакого способа, которым магнитное поле может повлиять на чье-либо поведение. Мозг должен сначала что-то воспринять, чтобы воздействовать на него - не существует такого понятия, как «экстрасенсорное восприятие».
Для изучения мозговых волн команда создала сложную камеру, предназначенную для блокировки всей внешней магнитной активности, электрических импульсов и звука. Электрические катушки внутри камеры создавали магнитное поле, которым исследователи могли манипулировать. Для эксперимента команда исследовала 34 человека, которые носили специальное устройство, которое контролировало их мозговые волны. Каждый из субъектов сидел в полной темноте в течение часа, пока исследователи вращали вокруг себя искусственное магнитное поле в поисках признаков того, что мозг обнаружил движения.
Экспериментаторы зафиксировали провалы в амплитуде альфа-мозговых волн у трети участников. Падения были наиболее выраженными с 25-процентным изменением амплитуды, когда магнитное поле перед объектом было направлено на север и повернуто с северо-востока на северо-запад в движении против часовой стрелки. Люди, похоже, не реагировали на магнитные поля, направленные на юг. Через несколько недель четыре участника прошли повторный тест с одинаковыми результатами.
Дворский сообщает, что, как правило, альфа-волны мозга обычно создаются нейронами, когда они не обрабатывают сенсорную информацию. Волны мозга имеют тенденцию уменьшаться, когда вводится какой-то стимул. Таким образом, падение альфа-волн указывает на то, что мозг может обрабатывать какую-то информацию из магнитных полей.
Эксперт по магниторецепции Питер Хор из Оксфордского университета, изучающий навигацию у птиц, говорит Марии Темминг из Science News, что результаты кажутся правдоподобными. Но они нуждаются в репликации, включая аналогичный эксперимент в Южном полушарии, прежде чем он будет полностью убежден.
«Довольно интригующе думать, что у нас есть чувство, которого мы не осознаем», - говорит Хоре, который не принимал участия в исследовании. «[Но] экстраординарные претензии нуждаются в экстраординарных доказательствах, и в данном случае это включает возможность воспроизвести его в другой лаборатории ».
Но не все думают, что альфа-волны указывают на какой-то необнаруженный смысл. «Если бы я… засунул свою голову в микроволновку и включил ее, я бы увидел влияние на мозговые волны», - говорит Келли Сервик, научный сотрудник, Торстен Ритц, биофизик из Калифорнийского университета в Ирвине, не участвующий в исследовании., «Это не значит, что у нас есть чувство микроволн».
Маргарет Ахмад, биолог из Университета Сорбонны во Франции, рассказывает Сервику, что известно, что магнитные поля воздействуют на клетки человека и млекопитающих в блюде.
«Я не удивлен, что есть эффект», - говорит Ахмад, который не принимал участия в исследовании. «В клетке есть что-то, что отличается при наличии магнитного поля. Мы видим этот эффект в эмбриональных клетках почек человека; ты не будешь убеждать меня, что эффект в клетках мозга имеет большее или меньшее значение ».
Киршвинк, со своей стороны, считает, что данные являются первым признаком магниторецепции. «Аристотель описал пять основных чувств как зрение, слух, вкус, обоняние и осязание», - говорится в пресс-релизе. «Однако он не рассматривал гравитацию, температуру, боль, равновесие и некоторые другие внутренние раздражители, которые, как мы теперь знаем, являются частью нервной системы человека. Наше животное предки утверждают, что там также должны быть датчики геомагнитного поля, представляющие не шестое чувство, а, возможно, 10-е или 11-е человеческое чувство, которое нужно обнаружить ».
В своей статье в «Разговоре» он и его соавторы говорят, что есть много вопросов, которые поднимает исследование, в том числе, имеют ли люди со слабой или сильной реакцией на магнитные поля различные навигационные способности, могут ли люди быть обучены воспринимать магнитные поля и могут ли люди с сильным откликом на поле действительно может быть обучен чувствовать это.
Но это ставит телегу перед лошадью: критики говорят, что эти результаты необходимо проанализировать и воспроизвести, прежде чем мы даже приблизимся, скажем, к попыткам обучить пилотов чувствовать истинный север - и это может даже не стоить усилий. Наша растущая зависимость от технологии GPS позволяет предположить, что даже если мы сможем обнаружить магнитные поля, мало кто из нас откажется от своих мобильных телефонов для магнитной интуиции, если только это не поможет нам быстрее найти ближайший Starbucks.
