Украденный скелет, который был впервые обнаружен в подводной мексиканской пещере в 2010 году, может быть одним из старейших известных человеческих останков в Америке, сообщает Ewen Callaway для Nature.
В исследовании, опубликованном вчера в журнале PLOS One, археологи обнаружили, что скелет, получивший название «Молодой человек Чана Хола II», который был разграблен в подводной пещере на полуострове Юкатан в 2012 году, датируется более 13 000 лет, это один из старейших известных человеческих останков на континенте. Он присоединяется к компании с более чем 12 000-летним скелетом, найденным в другой пещере Юкатана, а также с другим находящимся поблизости скелетом, который датируется примерно 13 500 лет, пишет Callaway.
Подводные пещеры полуострова Юкатан сохраняют некоторые из самых ранних лет человеческого поселения в Северной Америке. «В позднем плейстоцене эти пещеры были сухими. Первые люди, которые заняли то, что сейчас является карибским побережьем Мексики, блуждали в эти пещеры, где некоторые в конечном счете встретили их гибель, "археолог Института Уитта Доминик Риссоло рассказал Фабио Эстебану Амадору из National Geographic в 2011 году." Как последний ледниковый максимум достиг В конце концов, таяние полярных ледяных шапок и континентальных ледниковых щитов подняло уровень моря по всему миру. Пещеры полуострова Юкатан, заполненные водой, и первые американцы были спрятаны в течение тысячелетий - только для обнаружения исследователями подводных пещер ».
В 2007 году вышеупомянутые 12000-летние кости девочки-подростка были обнаружены в другой пещере Юкатана. Затем, в 2010 году, дайверы в Чан-Холе обнаружили еще один многообещающий скелет (что означает «маленькая дыра» на языке майя, имея в виду небольшой размер отверстия для входа в него). Callaway сообщает, что дайверы опубликовали о волнующем открытии в социальных сетях в феврале 2012 года. Но когда археологи прибыли на место в следующем месяце, они обнаружили, что посты в социальных сетях также привлекли мародеров, которые украли скелет из его тысячелетнего места отдыха, как сообщил тогда Фрэнк Новиковски из New Scientist .
Около 10 процентов от 80-процентного неповрежденного скелета было оставлено в пещере, вероятно, потому, что оно было встроено в скалу и слишком трудно добыть мародерами, пишет палеонтолог Сара Гибсон в блоге для сообщества PLOS Paleo.
Предыдущие попытки датировать эти кости обычными методами, такими как углеродное датирование, дали крайне противоречивые результаты, сообщает Andrew Masterson для Cosmos . Это было связано с уникальной причудой пещеры, в которой скелет, который, как показалось археологам, был от молодого человека, проживал после его смерти. Со времени смерти человека пещера Чан Хол регулярно наполнялась как соленой, так и пресной водой, вымывая почти весь коллаген из костей, что жизненно важно для точного определения углерода.
Чтобы обойти эту проблему, археологи обратились к скале, укрывшей скелет, сообщает Сара Слоат для Inverse. Исследователи смогли извлечь образцы сталагмита, выращенного через скелет и из других близлежащих пород, и проанализировать количество изотопов различных элементов в этих образцах. Изучение этих изотопов может рассказать исследователям о климате того времени, когда они были нанесены на сталагмит, и, таким образом, дать представление о том, когда они начали формироваться.
Каллауэй сообщает, что ученые сейчас работают над извлечением ДНК из оставшихся костей скелета, и, несмотря на то, что после кражи прошло пять лет, они все еще надеются на безопасное возвращение древних останков.
