От Онтарио, Канада, до Лондона, Англия, в источниках питьевой воды были обнаружены следы нелегальных наркотиков. Но британские исследователи, тем не менее, были удивлены, обнаружив низкий уровень кокаина - вместе со следами десятков фармацевтических препаратов и пестицидов - в креветках из 15 мест в Саффолке, графстве к северо-востоку от столицы Англии.
«Мы часто видим это в крупных городах по всей Европе, и мы проводим ежегодный мониторинг уровня поверхностных вод», - говорит Смитсониан Томас Миллер, научный сотрудник Королевского колледжа в Лондоне и первый автор нового исследования в Environment International . «Однако в Саффолке, куда более сельской местности, где много сельскохозяйственных земель, мы не ожидали увидеть кокаин в каждом образце».
Ученые давно проводят исследования загрязняющих веществ, которые проникают в водные экосистемы. Большинство предыдущих исследований были сосредоточены на уровнях загрязняющих веществ в воде, так как было трудно количественно измерить микроэлементы в самих водных организмах. Но это «ограничение», говорит Миллер, потому что, если эти загрязняющие вещества наносят вред дикой природе, ущерб будет исходить от внутренних химических веществ. К счастью, современные приборы стали более чувствительными в последние годы, что позволило авторам исследования измерить уровни загрязнения как в поверхностных водах, так и в Gammarus pulex, пресноводном ракообразном.
В общей сложности исследователи смогли обнаружить 56 соединений из нелегальных наркотиков, фармацевтических препаратов и пестицидов у маленьких тварей. Кокаин был наиболее часто встречающимся загрязнителем; это обнаружилось в креветках на каждом сайте. Лидокаин, местный анестетик, который иногда используется для разбавления кокаина, был вторым наиболее часто обнаруживаемым соединением. Препарат кетамин также был широко распространен. Диазепам (также известный как Валиум) и алпразолам (также известный как Ксанакс) были среди других обнаруженных наркотиков, как сообщает Merrit Kennedy NPR .
Но как эти загрязнители попадают в воду, а затем и в пресноводных беспозвоночных? Скорее всего, из-за потребления человеком и «стоков», пишут авторы исследования. Только некоторые лекарства, которые человек принимает, метаболизируются организмом; по данным Harvard Health Publishing, остаток выводится с мочой и калом, а затем может попасть в сточные воды. Очистные сооружения не способны удалить все химические вещества из грязной воды, что может привести к попаданию загрязняющих веществ в ручьи и реки.
Но есть и другие пути проникновения лекарств в водные экосистемы. Одним из них является неправильная утилизация - люди сбрасывают неиспользованные лекарства в унитаз, а не берут их на программы сбора лекарств. Производство лекарств может привести к загрязнению, а стоки от гормонального и антибиотического скота и птицы также могут загрязнять водные пути.
Масштабы проблемы, вероятно, довольно велики. Например, в период с 1999 по 2000 год Геологическая служба США проанализировала пробы воды из 139 ручьев в 30 штатах и обнаружила одно или несколько химических веществ в 80 процентах ручьев. «Среди выявленных лекарств были колдуньи, содержащие антибиотики, антидепрессанты, препараты для разжижения крови, сердечные препараты (ингибиторы АПФ, блокаторы кальциевых каналов, дигоксин), гормоны (эстрогены, прогестерон, тестостерон) и обезболивающие», - пишет Harvard Health Publishing.
Новое исследование, хотя и свидетельствует о широко распространенной проблеме, поднимает ряд вопросов, на которые исследователи пока не могут ответить. Любопытно, что ряд пестицидов, которые долгое время были запрещены в Великобритании, включая фенурон, были обнаружены в образце, но только то, откуда они поступили, остается неясным.
Также неизвестно влияние всех этих загрязнителей. Концентрации лекарств и пестицидов были низкими, и поэтому «вероятность любого эффекта, вероятно, будет низкой», говорит Миллер. Но были признаки того, что все наркотики, попадающие в реки и ручьи, могут оказывать негативное влияние на водных животных. В прошлом году итальянские исследователи обнаружили, что европейские угри, подвергшиеся воздействию малых концентраций кокаина в лаборатории, страдали от опухших мышц и распада волокон. Кокаин также накапливался в мозгах угрей, жабрах, коже и других тканях.
Проблема не только в незаконных наркотиках. Например, рыба с мужскими и женскими половыми признаками была обнаружена на северо-восточных водных путях в США, и ученые считают, что гормоны из противозачаточных таблеток являются причиной аномалий.
В конечном счете, необходимы дополнительные исследования, чтобы полностью понять, как загрязнители наркотиков воздействуют на водные организмы. Новое исследование, хотя и всеобъемлющее, фокусируется только на одном виде в одном месте и «на самом деле является очень маленьким« снимком »того, что может присутствовать в дикой природе», - говорит Миллер. «Нам необходим более регулярный мониторинг химических загрязнителей в дикой природе, чтобы мы могли расставить приоритеты в отношении вызывающих озабоченность соединений и лучше защитить окружающую среду».
