Когда я писал о волке Фолклендских островов на прошлой неделе и ранее о лабрадорской утке, мне напомнили, что это всего лишь два из десятков, может быть, сотен существ, которые вымерли в недавней человеческой памяти (то есть за последние несколько сотен лет), Вот еще семь существ, которые существуют только в картинках или в виде музейных экспонатов:
Додо ( Raphus cucullatus )
Додо стало синонимом исчезновения. Например, «идти по пути додо» означает, что что-то исчезает из существования. Бескрылая птица высотой три фута обитала на острове Маврикий в Индийском океане. Они, вероятно, ели фрукты. Хотя птицы не боялись людей, охота не была большой проблемой для птиц, поскольку они не были очень вкусными. Более неприятными были другие животные, которые приходили с людьми - например, собаки, кошки и крысы - которые уничтожали гнезда додо. Человеческое разрушение их лесных домов также способствовало упадку додо. Последний додо был замечен на острове где-то в конце 1600-х годов.
Морская корова Стеллера ( Hydrodamalis gigas )
Георг Стеллер впервые описал свою морскую корову в 1741 году в экспедиции на необитаемые Командорские острова у побережья Камчатки. Спокойное морское существо, вероятно, выросло до 26 футов в длину и весило около 8-10 тонн. Он питался водорослями. Однако спустя всего лишь 27 лет после открытия Стеллера его выследили до полного исчезновения.
Великий аук ( Pinguinus impennis )
Миллионы этих черно-белых птиц когда-то населяли скалистые острова в некоторых из самых холодных уголков Северной Атлантики, где море давало множество рыбы. Хотя численность их населения, вероятно, сильно пострадала во время последнего ледникового периода, именно перья удерживали их в тепле, что привело к их падению. Мягкие пуховые перья были предпочтительным наполнением подушек в Европе в 1500-х годах и в Северной Америке в 1700-х годах. Истощающиеся птицы были еще больше обречены, когда их яйца стали популярным предметом коллекционирования. Последний живой аук был замечен в Ньюфаундленде в 1852 году.
Пассажирский голубь ( Ectopistes migratorius )
Пассажирский голубь когда-то был самым многочисленным видом птиц в Северной Америке, составляя от 25 до 40 процентов всех птиц на континенте. До прибытия европейцев их было от 3 до 5 миллиардов . Они мигрируют огромными стаями, состоящими из миллионов птиц. Однако в 1800-х годах они стали популярным продуктом питания. Десятки тысяч могут быть убиты за день. К концу того столетия, когда наконец были приняты законы, запрещающие их охоту, было уже слишком поздно. Последняя дикая птица была поймана в 1900 году. Марта, последняя в своем роде, умерла в 1914 году в Зоологическом саду Цинциннати.
Каролина попугай ( Conuropsis carolinensis )
В восточной части Соединенных Штатов когда-то был свой родной попугай, попугай Каролины. Но фермеры вырубали свои леса и создавали поля, а затем убивали птиц за то, что они были вредителями. Некоторые птицы были взяты так, чтобы их перья могли украшать женские шляпы, а другие стали домашними животными. Последний дикий попугай был убит в 1904 году во Флориде. Последняя птица в неволе, которая, как ни странно, жила в той же клетке, в которой умерла голубь-пассажирка Марта (вверху), умерла в 1918 году.
Тасманский тигр, он же тилацин ( Thylacinus cynocephalus )
Тилацин на самом деле не был тигром, хотя и получил название от полос на спине. Крупнейший плотоядный сумчатый, когда-то родом из Новой Гвинеи, Тасмании и Австралии. К тому времени, когда европейцы обнаружили Австралию, ограниченную островом Тасмания, это стало редкостью. В 1800-х годах на этот вид была наложена награда, потому что это представляло опасность для овец на острове. Последний дикий тилацин был убит в 1930 году, хотя некоторые, возможно, дожили до 1960-х годов.
Золотая жаба ( Bufo periglenes )
Они жили в заповеднике Монтеверде Клауд Форест в Коста-Рике. Большую часть года их было трудно найти, и ученые считают, что они могли жить под землей. Но в сезон дождей с апреля по июнь они собирались в небольших временных лужах для спаривания. Население погибло в 1987 году из-за плохой погоды, и с 1991 года никто не видел ее. Никто не уверен в том, что произошло, но в качестве возможных виновников были предложены изменение климата, вырубка лесов и инвазивные виды.
