Пезосирен, современный ямайский предок морских коров. Фотография: thesupermat
Связанный контент
- «Русалка слоновой кости» вызывает споры о том, как изучаются вымершие виды
- 14 забавных фактов о ламантинах
Морские коровы, также известные как ламантины, не всегда были обитающими во Флориде нежными великанами моря, какими они являются сегодня. На самом деле они когда-то гуляли по суше. Их предок 48 миллионов лет, Пезосирен, бегал по доисторической Ямайке и на первый взгляд напоминал бегемота. Но морские коровы также имеют родство со слонами, которые впервые появились в Африке около 66 миллионов лет назад. Палеонтологи, однако, до сих пор не обращали внимания на эволюционную связь между африканскими и ямайскими родственниками ламантина. Исследователи, копающиеся в Тунисе, нашли фрагмент умения, который заполняет недостающую часть головоломки. National Geographic продолжает:
Это может показаться не слишком продолжительным, но запутанные, сложные особенности этой единственной кости позволили Бенуа и соавторам подтвердить, что она принадлежит сирене, а не раннему слону или хираксу. Исследователи мудро избегали называть животное на основе такого ограниченного материала. Они просто называют млекопитающее морской коровой чамби.
Тот факт, что млекопитающее проживало в Африке, подтверждает то, что зоологи и палеонтологи подозревали, основываясь на генетических и анатомических особенностях, которыми обладали слоны и другие паенгуляты.
Кости около 50 миллионов лет. Исследователи предполагают, что животное, которому оно когда-то принадлежало, напоминало Пезосирен больше, чем современную морскую корову, хотя кости также намекают на то, что ламантин Чамби провел много времени в воде, поскольку внутреннее ухо напоминает ухо китов.
Окаменелость, однако, может вызвать больше вопросов, чем дать ответы. Например, если ламантин Чамби и ямайский примерно одного возраста, когда произошло событие рассеяния, которое впервые разлучило этих животных? Как морские коровы с ногами впервые пробились через Атлантику? На что были похожи ламантины чамби в отсутствие других костей? Как пишет NatGeo, палеонтологи постепенно собирают план эволюции морских коров, кость за костью.
Больше от Smithsonian.com:
Дорогая Флорида: Хватит связываться с ламантинами
Ярость над нежным великаном
