В 1925 году, когда палеонтолог Йельского университета Джордж Виланд опубликовал статью под названием «Вымирание динозавров», никто не знал, почему исчезли великие архозавры. Тот факт, что вымирание динозавров стоило даже объяснить, было новой идеей. Со времени, когда динозавры были первоначально описаны в начале 19-го века до начала 20-го, их существование и исчезновение, казалось, были просто частью великого развития жизни, которое не требовало особого внимания или объяснения. Даже когда палеонтологи начали ломать голову над тем, почему исчезли динозавры, многие думали, что динозавры неизбежно обречены на странные внутренние факторы роста, которые делали их такими большими, глупыми и вычурными, что они не могли приспособиться к изменяющемуся миру.
Но Виланд придерживался немного другой точки зрения. Хотя его статья была скорее мнением, чем наукой - в статье не было ничего измеренного, количественного или проверенного - Виланд полагал, что он, возможно, выявил некоторые из «невидимых влияний», которые вызвали гибель динозавров. Людоеды были главной заботой.
Виланд не был первым, кто предположил, что уничтожение яиц динозавров привело к исчезновению группы. Как указал сам Виланд, палеонтологи Чарльз Иммануил Форсайт-майор и Эдвард Дринкер Коуп ранее предполагали, что мелкие млекопитающие могли совершать набеги на гнезда динозавров так часто, что трицератопс и его мезозойский аналог не могли успешно размножаться. Эта гипотеза в целом казалась правдоподобной, но Виланд не согласился с тем, что млекопитающие являются основными виновниками. Мелкие мезозойские млекопитающие казались слишком слабыми, чтобы разбить жесткие яйца динозавров, а самыми прожорливыми современными ворами-гнездами были те рептилии, которые способны проглатывать яйца целиком. «Мощные кормушки для яиц и молодняка динозавров должны быть найдены среди самих динозавров, - отметил Виланд, - и, возможно, среди самых ранних варанидов и боидов».
Виланд считал, что во времена динозавров яростное потребление яиц было безудержным. Фактически, он думал, что диета из яиц, возможно, даже привела к эволюции некоторых из крупнейших хищных динозавров. Рассматривая гигантского тиранозавра, Виланд писал: «Что более вероятно, чем непосредственные предки этого динозавра получили свой первый импульс к гигантизму на диете из яиц зауроподов, и что, кроме варанидов, динозавры теропод были великими поедателями яиц? все время? »Жестокая ирония этой идеи заключалась в том, что огромные хищные динозавры также размножались путем откладывания яиц, и Виланд считал« довольно заразным »то, что их гнезда, в свою очередь, подвергались бы нападению меньших ящериц и змей.
Динозавры не были полностью беззащитны против таких нападений. Хотя в 1920-х годах динозавры часто считались рептилиями большими, Виланд предположил, что динозавры обеспечили бы некоторую родительскую опеку, вероятно, были бы более активными, чем живые ящерицы и крокодилы, и среди яиц, поедающих яйца, возможно, даже искали незащищенные гнезда согласованно «толпами». «С такими активными и могущественными животными на краю джунглей, - писал Виланд, - жизнь была разнообразной и кровавой, если верить научному достоинству». К сожалению, активное и разнообразное существование не могло спасти динозавры. Виланд пришел к выводу, что как экологические факторы, так и предполагаемая неспособность динозавров изменить свою жизнь опечатали судьбу динозавров; большая потеря яиц и «расовая маразма» динозавров в конечном итоге привели группу к вымиранию.
Когда Виланд писал свою статью, он мог только догадываться о хищничестве на яйцах динозавров и детях. Однако за прошедшие десятилетия палеонтологи обнаружили редкие ископаемые свидетельства того, что мелкие хищники действительно ловили молодых динозавров на разных стадиях развития. В 2010 году палеонтологи объявили об открытии Sanajeh, позднемеловой змеи, которая могла питаться яйцами зауроподовых динозавров. За несколько лет до этого другая группа палеонтологов обнаружила несколько маленьких скелетов Psittacosaurus в окаменелом содержимом желудка у Repenomamus размером с опоссум, а в статье 1994 года палеонтолог Джеймс Киркланд предположил, что маленькие крокодилиформы, такие как стройная Fruitachampsa, также могли сожрать яйца и маленькие динозавры, так как их кости иногда встречаются в связи с гнездами динозавров.
Тем не менее, несмотря на эти недавние открытия и гипотезы, нет никаких признаков того, что динозавры были истреблены людоедами, рептилиями или кем-то еще. Возможно, такая точка зрения была обоснованной, когда было известно всего несколько родов динозавров, и мы очень мало понимали их экологию, но не сейчас. У нас есть очень пересмотренное понимание того, что произошло в конце мелового периода - массовое вымирание, которое уничтожило не только динозавров, но и огромное количество форм жизни на суше и на море. В записях окаменелости нет ни малейшего намека на количество яиц динозавров, и различные типы предполагаемых яичных хищников жили вместе с динозаврами в течение миллионов лет, не убивая их кладку для кладки яиц. Яйца динозавров, несомненно, были питательным ресурсом, который, несомненно, использовался плотоядными и всеядными животными, но такие разрушения не были ключом к вымиранию динозавров.
Рекомендации:
Виланд, Г. 1925. Вымирание динозавров. Американский натуралист . 59 (665): 557-565
