Шотландская дикая кошка. Фото: Питер Тримминг
Шотландские дикие кошки, единственные в Великобритании оставшиеся виды диких кошек, немного похожи на очаровательных серых полосатых котиков, немного крупных, с густым полосатым хвостом. Но этот вид жил в Шотландии задолго до появления каких-либо домашних родственников или людей. Прозванный по прозвищу «тигр высокогорья», кошки годами, по слухам, были убийцами людей. Шотландская ассоциация диких кошек дает понять, что эти свирепые кошачьи не милые котята:
Хотя диких кошек классически изображают как свирепого и страшного зверя, которого нужно бояться и ненавидеть, он просто наслаждается своим личным пространством, распорядком дня и миром. Дикая кошка будет атаковать только то, на что она охотится, или то, что она чувствует, охотится на нее. Когда им угрожают, их классическая стратегия состоит в том, чтобы заставить агрессора шипеть, рычать и яростно плеваться; точно так же, как домашняя кошка, их клыки поднимаются и задние арки, но вместо того, чтобы поворачиваться на бок, чтобы попытаться выглядеть большим, они высмеивают заряд, как большая кошка; топать вперед на тебя шипение и плевки. Идея состоит в том, чтобы дать вам достаточно сомнений, чтобы дать им возможность сбежать. Если нет другого выбора и в страхе за свою жизнь, возможно, загнать в угол или защищать котят, кошка нападет со всей своей яростью.
Тем не менее, только около 100 диких кошек остаются, и исследователи указывают на обычную домашнюю кошку в качестве основного виновника исчезновения вида, сообщает BBC. Оказывается, дикие кошки и домашние кошки скрещиваются, и ученые предполагают, что виды могут быть уничтожены генами домашних кошек в течение двух лет.
Пол О'Донохью, исследователь, призывающий к сохранению вида, сравнил 63 000 генов домашних кошек с генами диких кошек. Он пролистал образцы дикой кошки, хранящиеся в музеях Лондона и Эдинбурга на 140 лет, чтобы найти нетронутые генетические образцы, а затем сравнил эти два стандарта с образцами, полученными от диких кошек в дикой природе.
О'Донохью пришел к выводу, что вымирание из-за гибридизации почти гарантировано, возможно, в течение двух лет, для дикой кошки, если защитники природы не предпримут решительных действий. Для него это означает отловить диких кошек, которые все еще поддерживают чистые гены, разводить их и, возможно, даже отдать их на попечение добровольцев - до тех пор, пока, конечно, нет никаких резвых домашних кошек.
Больше от Smithsonian.com:
Дикие вещи: дикие кошки, голуби и многое другое
По следу кошки
