Каждый год люди выбрасывают в мусор около 45 миллионов тонн старых смартфонов, компьютеров и других электронных отходов. Антипирены, редкоземельные металлы и другие опасные соединения делают большую часть этих отходов токсичными. Существуют способы утилизации электронных отходов и повторного использования деталей, но эти методы и правила, которые требуют и обеспечивают такую переработку, борются за то, чтобы не отставать от растущей горы печатных плат и компонентов. Предупреждения Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде предупреждают о том, что последствия неспособности бороться с электронными отходами для здоровья и окружающей среды могут быть ужасными.
Связанный контент
- ВОЗ предупреждает, что загрязнение убивает миллионы детей
- Горящая правда за свалкой электронных отходов в Африке
- Восемь миллионов тонн незаконных электронных отходов ввозятся в Китай контрабандой каждый год
Но, как пишет Даниэль Акст для The Wall Street Journal, у группы ученых есть возможное решение: взять эти электронные отходы, заморозить их и разбить на кусочки наномасштаба.
Решение не просто удовлетворительно, но на самом деле может сделать переработку электронных отходов проще и выгоднее. Преимущества могут помочь в борьбе с глобальной тенденцией переработчиков отходов, которые собирают электронные отходы за плату, а затем незаконно сбрасывают их.
Ученые из Университета Райса в Хьюстоне, штат Техас, и Индийского института науки в Бангалоре, Индия, объединились для тестирования нового решения. Они бросили печатные платы, вырванные из старых оптических компьютерных мышей, в стальную коробку, наполненную газообразным аргоном. Поток жидкого азота, направленный на коробку, охладил замкнутых мышей до -182 градусов по Фаренгейту. Затем команда встряхнула коробку в течение трех часов.
Нагревательный материал расплавит компоненты, заставляя их объединяться. Замораживание, однако, делает его ломким, и с небольшим дребезжанием мыши распадаются на частицы, настолько малые, что их можно измерить только на наноразмерном уровне. Эти мельчайшие частицы пыли состоят из отдельных материалов, сообщают исследователи в журнале Materials Today, что делает его более эффективным для переработки. Наночастицы могут быть отделены методами, которые в настоящее время используются при переработке отходов, включая погружение в воду, чтобы позволить более плотным материалам утонуть, и использование магнетизма.
При обычном измельчении обычно остаются более крупные куски электронных отходов, представляющие собой смеси различных материалов. Другие методы иногда полагаются на химические вещества или тепло, говорит Чандра Сехар Тивари, один из ученых, сообщает The Wall Street Journal . «Сжигание или использование химикатов отнимает много энергии, оставляя при этом отходы».
Если метод можно расширить, это будет решение большой проблемы.
Хотя на электронные отходы приходится всего два процента от объема свалок, на них приходится 70 процентов токсичных отходов, заполняющих их, сообщает Александра Оссола из журнала Popular Science. «Электроника действительно содержит в себе столько энергии и токсичных материалов, что крайне важно, чтобы мы не бросали их в мусор», - говорит Кристина Дац-Ромеро в журнале Popular Science . «Вы наносите значительный ущерб окружающей среде».
