Хотя они никогда не видели Гарри Поттера, по крайней мере восемь овец в Англии теперь могут узнать Эмму Уотсон.
Как сообщает Ian Sample для Guardian, нейробиологи из Кембриджского университета обнаружили, что после нескольких дней обучения овцы из Уэльских гор научились различать знаменитые лица четырех знаменитостей - Уотсона, Джейка Джилленхола, Барака Обамы и телеведущей Фионы Брюс - с точность, которая конкурирует с человеческими способностями распознавания лица.
Предыдущие исследования показали, что овцы хорошо знают своих хозяев и других членов своего стада. Новое исследование предполагает, что овцы также могут научиться идентифицировать людей, которых они никогда раньше не видели.
С помощью специально разработанной ручки исследователи подарили овцам два разных экрана. Во время первого раунда тестирования один экран был пустым, в то время как другой показывал фотографии четырех знаменитостей. Если животное приблизится к изображению знаменитости в течение 15 секунд, сработает инфракрасный датчик, и тестирующее устройство выдаст угощение. Если животные приблизятся к пустому экрану, прозвучит зуммер, и они не получат никаких вкусных закусок.
На следующем этапе, по словам Бена Гуарино из « Вашингтон пост», изображения знаменитостей были соединены с изображениями неодушевленных предметов размером примерно с голову, например, футбольный шлем или газовая лампа. Последний этап, который был самым трудным, побудил овец выбирать между лицами знаменитостей и изображениями людей, которых они никогда раньше не видели.
Результаты исследования, опубликованного в Royal Society Open Science, показали, что овцы выбирали знакомые изображения знаменитостей в среднем в восьми из десяти испытаний - это значительно более высокий показатель успеха, чем можно было бы ожидать, если бы животные просто выбирали изображения случайным образом.,
«Любой, кто провел время, работая с овцами, будет знать, что они умные, отдельные животные», - говорит руководитель исследования профессор Дженни Мортон в заявлении Университета Кембриджа. «В нашем исследовании мы показали, что овцы обладают улучшенными способностями распознавания лиц, сравнимыми с возможностями людей и обезьян».
На начальных этапах испытаний овцы были показаны изображения людей, стоящих перед лицом. Во время последующих испытаний исследователи подарили животным изображения тех же самых знаменитостей, но на этот раз с заголовками. Гуарино отмечает, что способность овец правильно выбирать знаменитостей снизилась примерно на 15 процентов, но это снижение соответствует исследованиям на людях. «Одно исследование, проведенное в 2000 году, показало, что способность человека распознавать незнакомые лица снижается с 90 процентов для передних лиц до примерно 76 процентов, когда лица наклонены», - сообщает он.
Исследователи также обнаружили, что овцы могли узнавать фотографии своих дрессировщиков без какой-либо подготовки. «Мы не можем с уверенностью сказать, что овцы понимают, что изображения представляют людей», - сказал Мортон Гуарино. «Но доказательства убедительны. И нет никаких оснований думать, что они узнают других животных, но не людей ».
Результаты исследования показывают, что в дополнение к тому, что они действительно крутые, овцы могут быть «полезными моделями, помогающими нам понять нарушения мозга», как говорится в пресс-релизе Кембриджа. Фактически, когда она не обучает овец знакомиться с Бараком Обамой, Мортон изучает болезнь Хантингтона, неизлечимое нейродегенеративное состояние. Она и ее команда начали изучать овец, которые были генетически модифицированы, чтобы нести мутацию Хантингтона. А поскольку у овец большой и сложный мозг, похожий по анатомии на мозг человека, пушистые животные могут помочь исследователям лучше понять это разрушительное заболевание.
